對於NBA球迷來說，一個星期真的有點兒太長了。
上個禮拜一，看起來凱爾特人已經處於崩潰的邊緣，他們在第三場東決裏被熱火秋風掃落葉般大勝26分，球隊攻不進守不住，你問馬祖拉的所有問題，他都以“不知道”回答，凱爾特人看起來已經完蛋了。
到了這個禮拜一，在德里克·懷特的零秒絕殺之後，好像全世界都在期待史上第一個讓三追四的發生。在從一開始的驚慌失措裏緩過神之後，人們後知後覺地意識到凱爾特人在實力上確實強於熱火，他們是更有天賦、更高大、更強壯、更能投進球的球隊，在更大的樣本量裏，他們有着顯著的優勢。
有很多數據都對凱爾特人有利：他們最近8次主場搶7贏了6次；熱火從未在客場贏過搶七；綠軍今年季後賽“win or go home”的比賽已經5連勝；歷史上另外三支在3比0落後之後翻成3比3的球隊都是在客場打搶七，只有他們坐鎮主場。
人們都在等待他們創造新的歷史，但凱爾特人終究還是輸了。
坐擁天時地利人和，在全世界的期待面前，凱爾特人又一次顯出了他們“不被看好時往往神勇，但被看好時常常拉胯”的一面。他們沒能萬箭齊發（三分命中率僅有21.4%），沒能轉移好球（助攻18個但失誤15次），他們在以往的搶七里所能依賴的那個塔圖姆在這場比賽裏沒有出現，他在比賽的第一回合就扭傷了腳踝，一瘸一拐地打了42分鐘，僅僅拿下了14分和11籃板。
在塔圖姆受傷的情況下，布朗成爲了凱爾特人的主攻點。他全場拿下19分，但花了23次出手並有8次失誤，他糟糕的進攻效率極大地拖累了球隊。
凱爾特人看起來最接近追上對手的時刻是第三節。三分球、造殺傷、二加一。懷特在第三節個人打出一波8比0把比分迫近到8分。但凱萊布·馬丁也又一次站了出來。他在這場比賽中砍下了26分10籃板，包括好幾個看起來非常困難、完全超出了他能力的進球。凱爾特人就此一拉到底，輸掉了本來可以拯救他們這個賽季，並書寫一段嶄新傳奇的比賽。
我對此並不意外。在上週四的直播裏，我和柯凡、任冉賭了一頓飯。他們相信凱爾特人能讓三追四，而我堅信這事兒不可能發生。我完全理解他們的邏輯，凱爾特人天賦更好、實力更強，底蘊更厚，巴特勒的招式已經用老，體能看起來也已見底，斯波看起來也變不出啥新的戲法，但我還是不相信凱爾特人。
預測就是這麼一回事，你相信什麼，不相信什麼，這是由你的籃球觀決定的。我的籃球觀就是不接受凱爾特人能連打四場好球這件事——上賽季的凱爾特人也許可以，但這賽季，絕無可能。
在之前的推送《如果打球沒有血性，那還叫什麼凱爾特人？》裏我提到過，本賽季的凱爾特人是一支馬祖拉用進攻大旗和數學算法打造出來的球隊，在防守下滑之後，他們對三分球的依賴程度遠超以往。而三分球能進或不能進，本來就沒有那麼穩定。在上一場比賽裏，他們依靠懷特的靈光一現贏下了一場三分命中率20%的比賽，已經很不容易，在今天的比賽中，他們三分球再次只有42投9中，馬祖拉的數學模型又一次背叛了他。
在這賽季的大部分時間裏，在馬祖拉的指教下，凱爾特人的比賽中總是存在着一種顯著的浮躁氣息。彷彿他們只想趕着去總決賽重新證明自己，拿回去年輸掉的那個冠軍。以至於在本賽季的某些比賽——不僅是東部決賽，在常規賽、在對老鷹的第五場和對費城的第五場裏，你也能感覺得到，他們就是沒辦法保持防守端的延續性和對比賽的侵略性。他們已經犯上了某種富貴病，以至於他們似乎忘記了，這支球隊事實上還沒有贏下任何東西。
現在，這個賽季對他們來說已經徹底結束了。是的，你可以說塔圖姆的受傷改變了一切，天要亡我非戰之罪，但是他們其實本就沒必要站在懸崖邊上。爲什麼會在這個系列賽中一度以3比0落後？這纔是他們應該反思和總結的東西。
在第六場比賽打完之後，記者問馬祖拉對搶七有何計劃，而馬祖拉只是猛灌了一頓雞湯：“信念，愛，團結，對抗和懷抱希望，我們要把這所有的一切都結合起來。”
而輸掉比賽的斯波如是說：“對我們這樣的球隊來說，世界上沒有什麼是容易的。同樣要做一件事，我們往往最終必須用最艱難的方式去完成。我其實還不知道我們要怎麼去贏下第七場，但我唯一知道的是，我們必須要拿下它。”
也許這兩段就是這兩支球隊截然不同的球隊風貌在教練身上的體現。熱火在比賽開始階段也曾陷入困局，但他們很快就恢復了正常。這樣的困局在這場比賽中時有發生，但總有人能挺身而出解決問題。這個人可以是巴特勒，也可以是馬丁，可以是文森特，可以是斯特魯斯，可以是鄧肯·羅賓遜甚至是海史密斯。這就是邁阿密熱火這支隊伍最恐怖的地方，他們不害怕面對任何困難，因爲那些困難對於這些低順位球員和落選秀的人生來說，根本算不得什麼。
我們不知道巴特勒是如何做到的，但他的身體狀況確實比第六場比賽的時候要好得多了，他堅決地尋找錯位，懲罰波士頓人的每一次犯錯，通過反覆地掩護和要位去他熟悉的進攻位置。這場比賽他只靠罰球拿到1分（熱火全隊5分），但全場28投12中砍下了28分，每一分都是他智慧、勇氣和無畏的集中體現。在TD花園球館領到拉里·伯德獎，對於一個首輪30順位被選中、在職業生涯的開端只能看飲水機和當藍領的新秀來說，我們很難想象他走到這裏究竟付出了些什麼。
無論上場比賽的時候他看起來有多疲憊，他似乎都永遠不會被打倒。而他的隊友也和他一樣，在整個搶七的舞臺上，這團曾經在附加賽輸給老鷹、差點沒辦法進入季後賽的熱火燃燒到了白熱化，他們的運動員比對面那些高順位的天之驕子們更大膽、更自如，打得也更清晰。
邁阿密熱火今天的表現值得所有的讚賞和恭喜，而他們的奇蹟也得以延續。是的，不是每個人都有足夠的天賦去實現夢想，但同樣也不是每個落選秀都可以完成斯波的魔鬼訓練然後得到一個在熱火追夢的機會。你可以在生活中拒絕內卷，也可以對熱火這樣一支標榜着狼性文化的球隊無感，但他們時時刻刻在用自己的行爲敲打着這個聯盟裏的每個對手和觀衆：你可以不喜歡我，但你得尊重我。
熱火隊的贏球使他們成爲了歷史上第二支進入NBA總決賽的東部第八。44勝的東部第八即將挑戰53勝的西部第一，在整個職業生涯裏一路被看低的美國下狗即將在總決賽舞臺上對決很多人眼中代表着“現役最強”的東歐大力士，再加上他們兩年前的那次衝突。比賽還沒開打，戲劇性已經拉滿，這不禁讓我想起在第六場比賽結束時，巴特勒在被懷特絕殺之後的新聞發佈會笑着說的話：
“啊哈，這就是籃球的魅力，是籃球最棒的一面。就是這種比賽讓這項運動變得非常、非常、非常有趣。”
頂級的天賦對抗頂級的努力，揮灑自如的天才對抗堅如磐石的韌性，最準的火炮大隊對抗最富有侵略性的防守，也許熱火對掘金的總決賽不是最吸引人眼球的對決，但我相信它絕不會無趣。
好在，這次我們不用等一個星期那麼久，三天之後，好戲即刻開場。