沒那麼簡單。2023年的總決賽沒有想象中那麼簡單。熱火就像葛軍老師爲江蘇學子們精心佈置的一道高考數學題，看起來似乎也就那麼回事，但對完答案會哭。
稍微克服一下熱火給我們帶來的刻奇心理吧，暫時忘記那些感天動地的附加賽黑八傳奇、落選秀小故事和13歲在身後被媽媽關上的門，我們講點和籃球有關的事情。
熱火在首輪戰勝了東部第一，東決戰勝了東部第二，嚴格來說，他們戰勝的雄鹿和綠凱是本季常規賽聯盟第一和第二，掘金雖然是西部第一，但在聯盟裏只能排到第四。
而從掘金的晉級之路來看，他們在首輪面對的是缺少了兩個半主要輪換的森林狼，次輪對手太陽打着打着也沒了兩個首發，最後西決橫掃的湖人，是從附加賽殺出來的分區第七，簡單來說，掘金一路殺到總決賽，沒有任何一個對手常規賽勝率超過55%，上一次發生這種情況，還要追溯到1960年之前的NBA。
所以從過關的強度來評估兩支球隊當下的實力對比，很可能會出現較大偏差，掘金過關顯得“容易”，客觀上講也可能是佔了對手不夠強的便宜，而熱火能夠殺到總決賽，也完全可以解釋爲他們將自身實力提升到了更高層面。因此，我們在前瞻時只能從兩隊近期在攻防兩端呈現出來的主要特點，做一些粗淺的分析。
熱火在常規賽期間節奏極慢，作爲三分出手佔比聯盟第9的三分大隊，只投出了聯盟倒數第4的34.4%三分命中率，全隊沒有一名有產量的三分手能將自己的投籃命中率維持在4成以上，這也是他們的進攻效率最終只能排到倒數第6的主要原因，在常規賽結束的節點上看來，他們最終勉強闖入季後賽的唯一理由是他們的防守效率能夠排到聯盟第9。常規賽來看，熱火是一支明顯的跛腳球隊。
但到了季後賽中，事情發生了明顯的變化。季後賽首戰球隊頭牌射手希羅受傷之後，熱火稍稍壓縮了他們的三分出手佔比，但主要輪換中出現了兩名4成命中率以上的產量三分手鄧羅和馬丁，文森特39%的三分命中率也接近這個水平，而樂福和斯特魯斯分別投出了3成7和3成6還算說得過去的三分水平。
最終呈現出來的效果是熱火投出了季後賽各隊中最準的三分球，命中率高達39%，而在三分回暖之後，熱火的攻防效率都來到了季後賽球隊中的第五，他們不再跛腳。
通過更多傳導球爭取定點投射的機會是熱火最倚仗的進攻手段，事實上熱火也是掘金季後賽以來所遇到定點投射最準的球隊。雙塔森林狼完全沒有穩定的外圍空間點；太陽兩大主將之外並沒有找到不拖防守的輔助射手，更重要的是保羅倒下後，他們在尋找空位隊友方面是整個季後賽最糟糕的球隊，相對空位的三分出手季後賽球隊最少；湖人有詹姆斯控場，也能找到空位投射的機會，但把握度和森林狼相似，防守稍遠一點的三分命中率只有32%，完全放空的三分命中率爲37%，完全無法匹配掘金在空位投射方面的輸出。
季後賽期間，熱火在得到一定空間出手的三分命中率僅次於掘金，達到39.3%，而在絕對空位三分命中率上，熱火達到了季後賽球隊最強的45.6%。
換句話說，熱火在創造定點投射機會和把握機會上都是頂級存在，掘金此前系列賽防守定點呈現出來的水平很高，實際上和他們對手創造或把握投射機會能力有限有相當關係，但從場面上講，他們爲了更好的幫助約老師保護籃下或中路，會大量地採取兩翼收縮罰球線以下的策略來應對突破，在戈登承擔盯防對手核心持球人任務時，小波特和波普會成爲更多執行收縮策略的兩個人，熱火的定點把握度和傳導球能力會極大考驗兩個人的腳力，尤其小波特這個點。
更令掘金頭疼的是，當鄧羅在東部決賽都展現出投突結合能力之後，熱火外圍的射手們就全部具備一定持球能力，掘金更大型的鋒線在做closeout之後被輕鬆突破的概率會變得更高，而這種情況的後果就意味着約老師將面對更高的護框壓力，熱火在攻框方面的選擇更爲多樣，除了持球人直接衝擊外，阿德巴約也隨時待命在約老師身後起飛。
掘金對熱火定點投射的防守效果，將很大程度上影響本輪系列賽的走勢。
而在球場的另一面，掘金也是定點投射把握度相當高的球隊，熱火如何防守掘金的陣地定點也是問題。
熱火在防守端最大的特質就是紀律性極好，甚至超過他們在進攻端的表現，核心體現在他們關鍵回合聯防-盯人的隨時轉變，東決防守綠凱ATO戰術時先採取人盯人突然變化成3-2聯防的防守回合、從3-2聯防隨時變形爲2-1-2聯防的表現，毫不懷疑，這些完全是萊利-斯波訓練體系下“一萬小時理論”成果的集中展示，練得足夠多，練得足夠苦，纔會足夠熟練。
但有一點，掘金擁有約基奇。約基奇可能是當代籃球場上最聰明的指揮官，他的身高、視野、自身投射能力以及傳球能力決定了他可能是這個星球上破聯防最強的球員，事實上掘金無論在常規賽還是季後賽，面對聯防的進攻效率都是聯盟最頂級的存在。熱火在約基奇面前使用聯防，很可能會收穫一個相對糟糕的結局，斯波會試一試，如果被掘金輕鬆命中定點的話，那麼還會換回盯人。而熱火在盯人方面的整體效果只能排到季後賽球隊的中游水平，他們整體的單兵防守能力和對位尺寸的問題很可能在這一輪系列賽中被放大，尤其如果阿德巴約直接對位約基奇的話，熱火實際上只剩下一個單兵防守強點吉米·巴特勒，但掘金很顯然也不會輕易將有球側亮在吉米麪前。
掘金傑出的破聯防能力相當於斷掉了熱火防守的一條大腿，關鍵時刻需要用防守來解決問題的時候，熱火可能無法拿出前三輪系列賽他們能拿出來的東西：造失誤。
熱火在季後賽利用對方失誤得分是聯盟第一，場均接近20分至多，但掘金有一點好處在於：他們也是控制失誤極佳的球隊，場均送給對方失誤最少。換句話說，只要掘金能夠保持他們低失誤的進攻特質，那麼他們就已經斷掉了熱火進攻的一條大腿。
另一方面，掘金本賽季季後賽期間最依仗的進攻手段是轉換，他們除了不能在熱火身上付出太多失誤代價外，還會繼續不惜一切代價利用熱火的失誤、快速發底線球、約基奇後場籃板直接長傳等方式追求快速轉換，而他們更高大更具運動優勢的鋒線組合是讓所有球隊頭疼的存在，也是掘金最大的殺招。而在這方面，熱火也沒並沒有足夠的防守資源來應對，唯有將比賽節奏拉到極慢纔有可能限制掘金的轉換，但要實現這一點並不容易，你都不一定非要失誤，只要你失準，抓到籃板的約老師就可能發起轉換，這一點太可怕了。
談到籃板，又涉及到熱火的另一個弱環，在面對大體型球隊的時候，他們自身籃板保護會出現一些問題，更遑論用爭取進攻籃板來延阻掘金的轉換了。
在覈心防守方面，先看熱火如何防守約基奇。約基奇在今年季後賽的面板兒數據極爲優秀，大三雙拿到手軟，但在對陣湖人的系列賽中，頭孢指導祭出八村塁/詹姆斯頂防，濃眉遊走籃下的策略對付約老師，單就這個防守策略而言，掘金實際上並沒有完全破解，約基奇個人進攻效率相比常規賽和前兩輪驟降，嘗試內傳內戈登也多以失誤收場。這些經驗斯波肯定會吸收的，他曾經設計過罰球線一頂二夾籃下等一個的策略對付過字母，效果顯著，完全可以想象斯波給約老師量身定製一套防守策略，包括用樂福來頂，阿德巴約防戈登來模仿湖人式籃下防守都是可以想象的策略。
而以熱火的防守伸縮性，又要較湖人更高一籌，加上他們三分可以匹配掘金的投射，如果約老師的硬解表現在斯波的防守設計下像打湖人一樣從神仙水準下滑到巨星水平，那這球就還有得打。當然，這種防守策略顯然會在防守穆雷持球擋拆時出現一些問題，但這世上本無完美的策略，一切都要打着看。
至於掘金如何防守吉米，吉米是個很難去對位的球星，綠凱原本單兵防守資源充足，什麼類型的防守球員都有，但最後還是選擇更多用矮一點的小白或者無限換防給吉米選擇，這也是無奈之舉。理論上掘金當然應該用戈登去對，用波普去收縮和外撲照顧三分定點，但效果怎麼樣，要看一看，混合陣容中，布朗會是吉米的天然對位人。另外一點，吉米也是造犯規高手，綠凱用3場球向掘金展示瞭如何避免防守吉米時起跳，這一點相信會成爲馬龍教練錄像課上講述的重點。
但我們還沒有提及穆雷，穆雷的無球、持球都很出色，也是被低估的傳球手，尤其他和約老師的擋拆，恐怕也能進入“一萬小時理論”的範疇，而面對熱火相對偏小的後場陣容，喜歡背身的穆雷也不會吝惜用自己的屁股找找進攻感覺的。
至於坊間傳說的掘金可能歇大了之類的問題。掘金休息了10天，是過去20年來第4次有球隊在總決賽前休息這麼久，前三支得到長假的球隊中只有17年勇士最終奪冠。但就係列賽首戰而言，數據不支持歇大理論，擁有至少五天休息優勢的球隊，在首場比賽中取得了10勝6負的戰績，而如果首戰是在自己主場，勝率將提升爲8勝1負。
當然了，都打到這個份上了，這種淺薄的數據在熱火面前根本不算什麼，連續三輪系列賽，他們都是客場先拿一場，後面再說，但話說回來，湖人又豈非同樣的玩法呢？所以這更多隻是結果，而非策略。
事實上，還有更多事情無法輕易從已經發生的結果來推理未來。畢竟雖然每輪系列賽都有7場，但相較常規賽82場而言仍屬小樣本，在小樣本的特定對位下，很多常規賽或此前系列賽中所呈現出來的東西可能完全打不出來，這就是季後賽某種程度上的不確定性，也是系列賽有趣之所在，而真正有趣的不確定性部分，只能靠看球來體會。
在撇去一切不確定性之後，通盤考慮攻防水平，掘金確實是賬面水平更具優勢的一方，但優勢並沒有想象中那麼明顯，充分考慮到熱火維持紀律性和投射手感爆射2場，加上吉米請神請到1場親爹附體，我預測的結果是掘金4比3拿下熱火，奪得隊史第一座總冠軍獎盃，而約老師毫無疑問將成爲本賽季更有價值的最有價值球員。