2022年9月，約基奇正穿着百歲山戰袍，帶領塞爾維亞征戰歐錦賽，他剛剛略出小汗、以96比69的工整比分擊潰波蘭，就在觀衆席看到了意想不到的面孔——阿隆·戈登。

與約基奇的意外和驚喜相比（約老師的眼睛瞪得像銅鈴，就像G4賽後他突然看到老隊友蒙特·莫里斯一樣），戈登顯然是有備而來，他甚至在觀衆席上比出了塞爾維亞人傳統的“三指式敬禮”。在與約老師的激情擁抱之後，戈登笑道：“我就是來支持他的，這就是我來布拉格的原因，我們是一家人。”

更戲劇化的是，由於戈登在扣籃大賽中被打9分的冤情，和他對約基奇“萬里奔現”的情誼，戈登在塞爾維亞收穫了大量鐵桿球迷。一方面是因爲約基奇——戈登親口說出了“我要爲約基奇奪得總冠軍”這種濃情蜜意的表白；另一方面則是因爲——塞爾維亞人認爲戈登被輕視的過去，與自家坎坷的歷史有些相似。

2014年，魔術隊抱着一夜暴富、單抽出金的夙願，跳過蘭德爾、拉文、努爾基奇、卡佩拉乃至次輪的丁威迪、格蘭特、約基奇......用4號籤選中了阿隆戈登。

雖然魔術管理層的能力和運氣一直不算好，但在當時，這個選擇並不意外。戈登的肌肉線條堪比伊戈達拉和大衛羅賓遜，運動能力和身體素質讓球探驚歎不已，控衛出身、在身高瘋漲後轉型鋒線搖擺人，還有一手三分。在2014年小球風潮方興未艾、全能鋒線和詹號位即將成爲主流的關口，魔術隊無疑對戈登寄予了厚望。

是的，作爲一塊璞玉，你能在戈登身上看到無數種可能——鋒線版濃眉、速度更慢體格更壯的詹姆斯、天生的錯位機器。除外，還有陽光開朗大男孩一般的長相、抓人眼球的扣籃天賦、籃球世家出身的家學淵源，以及他英特爾高管出身的母親，這些要素能給奧蘭多這座小球市帶來更多的資源。

在戈登穿上魔術球衣後，母親戴維斯·戈登在奧蘭多創立了面向青少年的理科夏令營，戈登自己也拉起人脈，在硅谷投資了“運動員精神冥想”方向的APP。他在2017年用英特爾無人機輔助扣籃，就顯得更爲合理了。

可惜，這樣一塊全面優雅的球星胚子並沒有雕刻成型，反倒愈發野蠻生長。魔術先讓他打內線輔佐武切維奇，中間又簽下伊巴卡、選中艾薩克和班巴，讓他去三號位場均出手6個三分球（命中率是慘淡的33%）。在2018年，魔術又試圖讓他成爲追夢格林，代價就是用場均2.1次失誤換來的3.7助攻。站在四號秀的立場上，戈登本人何嘗不想成爲球星？但他與魔術的努力，最終還是化爲白露泡影。

沒什麼比戈登的後仰打鐵更讓魔術球迷哀嘆，如果有，那就是他的後仰三不沾。

在投入無數的沉沒成本之後，魔術停止了思考，他們不再煩惱戈登的天賦方向和使用說明書，把他賣給了渴求正經四號位的掘金，換來了加里·哈里斯和首輪籤，大家都有光明的未來。

只不過阿隆·戈登的未來更光明一些。

來到掘金後，阿隆·戈登徹底驚呆了，他驚歎於這裏人人無私的氛圍，也驚歎於球隊領袖的籃球智商，這裏有最流暢的進攻體系，有最熱情靠譜的板凳席老將，還有教練批發的大銀鏈子和純正雞湯。來掘金後，戈登的球衣號碼從00號換成了50號（一方面是把00號讓給雙向球員馬庫斯·霍華德，另一方面就是世人皆知的恩怨），但很快，他的格局就打開了。

“和這支球隊裏的球員一起打球，真是一件幸運的事，他們天賦滿滿，技術高超，對籃球充滿熱情。這就是我一直以來都中意的正確打球方式，我們在丹佛實現了這一點，我不在乎自己拿了50分還是0分，只要我能影響比賽，並獲得勝利。”

掘金剛失去想成爲球隊核心的傑拉米·格蘭特，阿隆·戈登的到來，完美補足了格蘭特留下的豁口，只有一點顧慮——戈登需要收起球星的野望，減少球權和戰術地位，擔起更多的髒活累活。

“我來這裏不是爲了榮譽。 我來這裏是爲了勝利。”格局打開的戈登說道。

於是戈登成了約基奇的內線保鏢，他從唐斯防到杜蘭特，從詹姆斯防到巴特勒；他不再頻繁自主進攻，受助攻率從30%飆升到60%，成爲掘金的“高空喫餅俠”；他甚至模仿約基奇的傳球手法，轉型成了在線發牌的卡牌大師......

戈登在西決第四場防下詹姆斯最後一攻。

戈登與約基奇的空中連線，讓身形不足的熱火叫苦不迭。

戈登甚至還會這種擊地傳球的騷活。

戈登開始以防守對方核心爲榮，他甚至調侃道：“等我老到八九十歲的時候，就能躺着跟孩子吹牛——我防住了杜蘭特、 詹姆斯和巴特勒。”當球隊需要他得分時，他又能打出單節12分的壯舉。

約基奇對此心知肚明：“他犧牲自己，擔任着不同的角色，他是一位好隊友，他爲我們贏下了這些比賽。”

個人地位和上限的犧牲，換來的是全方面的提效。加入掘金以來，戈登第一次把命中率升到50%以上，在今年更是創造了56%的生涯新高：“這是上天的眷顧，和這些人一起打球真的太棒了。我可以做我自己，這很好，這就足夠了，我沒有必要做得更多或者更少。”

阿隆·戈登在掘金找到了自我，只換隊一次的他甚至直言“掘金是我這輩子待過最喜歡的球隊。”他的愛意不止獻給約基奇，還爲穆雷定製了一款“JM27”字樣、弓箭造型的鑽石吊墜。

戈登在丹佛高原開始一天三練，在去年休賽期甚至被妹妹稱爲“健身狂魔”，本賽季的他在賽後還會拒絕外出，意圖遵守教練的指導，屏蔽外界的噪音。“掘金所有人都在激勵他，他想要變得更好，他很早就知道球隊會取得什麼樣的成就，這對他來說就是動力。”妹妹艾莉斯·戈登說道。

每架飛機都有自己的飛行包線，一旦飛出這個舒適區，就有面臨解體的風險。每個球員也是如此，讓他們做不擅長的事情，換來的只有低效和尷尬。和2014屆的狀元維金斯一樣，阿隆·戈登在反覆試錯之後，終於在新隊伍找到了最適合自己的定位。雖然不再是球隊力捧的核心，但以藍領身份，他們反而能發揮最合適的作用。同時，得到心靈上的寧靜、自我價值的實現與昇華，這對恍惚迷茫了數年的天之驕子們來說，可能是最好的慰藉。

在戈登向隊友噴灑愛意的同時，他也獲得了約基奇的雙向奔赴：“也許他不會得到很多的讚譽，但我們都知道他爲球隊做了什麼，我們非常感激他。”