靴子落地了。

對於關心中國籃球的人而言，凱爾·安德森將成爲中國男籃歷史上第一位歸化球員一事，恐怕都早已心知肚明。但即便如此，當傳聞成爲現實，從口頭落到書面，最後的官宣也依然有着非凡的意義，伴隨着中國籃球協會官方社媒在北京時間昨天上午悄然發出消息，所有的問號終於被拉直：是的，中國男籃前所未有地，將擁有一位歸化球員了。

在籃協的官方通報裏寫道，“歡迎李凱爾！在各方的推動和支持下，李凱爾已於今天上午獲得中國國籍，並與中國籃協主席姚明見面。感謝各方的支持和幫助，感謝李凱爾家人的支持，感謝球迷和媒體長期以來對中國男籃的關注。”

和平日的紅頭文件不同，這一條消息，中國籃協的官方配圖是負責人姚明，和李凱爾以及其母親蘇珊娜的合影。

每一個不同尋常，都必定代表着意味深長。不知道這樣一張合影，是否能讓更多人在內心深處接納李凱爾的到來？

回溯前篇，在國際籃球的世界裏歸化規則由來已久，而有關中國男籃可能採用歸化球員一事，則直到過去一年間才逐步升溫，包括楊侃在內，各籃球媒體從2022年9月開始就其可能性展開了廣泛討論，在滋養中國籃球之前，李凱爾已經先行滋養了中國籃球媒體人一年的時間。

那麼我們不妨再稍微覆盤一下，爲什麼，2022年9月會成爲一個重要的時間節點？

首先一點，是繼2019年本土世界盃兵敗後，中國籃球在2022年夏天再度遭受了刺激。亞洲盃成績不甚理想，這其中當然有球員飽受疫情困擾的原因，但對外界而言，亞洲第八的成績難以交代，而就在2022年9月上演的歐洲盃則打出了國際籃球舞臺上令人難以置信的高水準，自身的缺陷，與對手的強大形成了鮮明的對照。

其次，2022年正值北京冬奧會之後，冬奧項目在人才引進上的成功案例，爲中國男籃歸化球員鋪平了道路。對中國體育而言，北京冬奧無疑是過去5年乃至15年間的又一高光時刻，那麼爲了提升我們在本土冬奧會上的競爭力，不必遮掩，中國代表團在不少項目上都引入了“歸化式”運動員，這其中包括谷愛凌這樣的超級明星，也有冰球隊的大面積引援。

以上兩點，前者代表的是中國籃球有必要，有慾望去引入歸化球員；後者則闡明瞭，中國籃球在技術操作層面有能力，有機會去完成歸化工作。

那麼做一件事情，如果你想做，也的確有可能做到，它就應該被提上日程。事實也的確如此，當一年前中國男籃可能增加歸化球員一事被頻繁報道時，其背後的實操工作已經開展了一段時間。

當時我們就曾經透露過，中國籃協委託相關人士尋找歸化球員時，已經框定了三條原則：第一，有一定中國血統、對中國文化有認同感的球員；第二，水平出色的，對中國隊有現實提升意義的；第三，較爲年輕的，能夠和中國隊一起出戰多屆比賽的。

這三條原則的設立，被認爲已經把目標直指李凱爾，但事實上並不止於此。李凱爾當然是NBA範圍內唯一符合要求的人選，但在NCAA層面，也已經有一些球員被視作可歸化對象，其中就包括在2023年NBA選秀大會上二輪被步行者選中的伊賽亞·王，以及剛剛以弗吉尼亞大學主控身份畢業的基希·克拉克。

那麼在一年前的此刻，中國籃協被刺激到了什麼程度？在一個方案中，籃協曾經考慮過在2022年世界盃預選賽期間就啓用歸化球員，如果當時中國男籃成績不甚理想，杜鋒指導在帶隊期間出現一些差池，可能就會提前啓動計劃，往男籃陣中先行加入一位年輕的歸化球員，甚至制定了需要一家CBA球隊以外援身份引進球員，從而確保隨時能夠在聯賽間歇期邀請加入的具體計劃。

但如今回頭去看，在當時就以如此突然的方式加進歸化球員，其時機並不成熟。當時不僅球迷以及社會各界對此毫無準備，而且倘若這位新加入對象不是李凱爾這樣赫赫有名的，並且切實回到中國，曾經尋根問祖的球員，社會輿論的反彈勢必會更加兇猛——如果一件事情你想做，也有可能做到，但所有人都不同意你做，那也終究是無法做到的。

幸而，中國男籃有驚無險地趟過了世界盃預選賽階段，使得中國男籃能夠把目標更專注地集中在李凱爾身上，但因爲李凱爾一直在NBA賽季征戰，加上楊侃電臺曾經多次提到的“技術性原因”，其入籍歸化的流程最終被拉得非常之長。但客觀上，被拉長的戰線也給了球迷們更多的心理建設，當一個名字被反覆唸叨了一百遍以後，你聽上去總是會更有親切感一些的。

在歸化工作正式啓動之際，另一項與之有關的討論是：李凱爾到底實力如何，能夠給中國男籃帶來有效的幫助嗎？歸化他，是不是還不如歸化一個CBA的強力外援？多米尼克·瓊斯、馬尚·布魯克斯等等，都是球迷朋友常常提到的名字，包括老楊同志在內，對此也有過疑問。

但是在一個月前，李凱爾已經有過一次72小時的中國之旅，當時老楊同志就已經悄悄完成了訪問，通過那次採訪，更多的疑慮被打消了：李凱爾對自己的實力，在中國隊扮演的角色都有相對清晰的認知，與此同時他所展現的強烈報國願望，讓我們實在沒有理由去懷疑一個NBA輪換乃至準主力級別的球員。

李凱爾在採訪中確認，他的確如此前所傳聞的一樣，接到了來自美國籃協參加2023年世界盃的邀請，但因爲來自母親蘇珊娜的強烈意願，他拒絕了這份邀約，履行了和中國男籃之間的承諾。本屆世界盃美國隊陣中最年長的球員爲波蒂斯和哈特，他們和李凱爾的能力級別相當，年齡也非常相近，尤其是約什·哈特比其他11名球員確認加入都要更晚，完全有可能正是哈特最後填補了李凱爾留下的空白。

過去24小時內，李凱爾和中國籃協還在繼續強化這樣“雙向奔赴”的印象，中國籃協在社交媒體上轉發了新華社對於姚明的採訪，就歸化球員李凱爾，姚明表示：“歸化李凱爾符合中國法律規定和國際籃聯有關規則，而血緣和文化認同是我們相向而行的重要原因。李凱爾將是中國籃球歷史上的首位歸化球員，也是我們的一個制度創新與探索。”其中也再次開宗明義地指出了“血緣和文化認同”因素。

而李凱爾本人不僅發出換裝視頻，親自展現了中國紅的顏色，並且還再次提及了2018年抵達廣東深圳的尋根之旅，以此再度拉近了自己和中國球迷的距離。而接下來他將以最快速度前往斯洛文尼亞和中國男籃匯合，和中國隊合練的時間滿打滿算能夠達到一個月，這已經超過了世界盃絕大部分球隊的總集訓時間。

如此種種，相信都會讓不少球迷，甚至一小部分非球迷，都能夠對李凱爾產生更好的第一印象。但不可否認的是，那些反對的聲音永遠都會存在，那些認爲一個歸化球員就會動搖國本的懷疑論者永遠都不會消失。

但作爲一個籃球媒體從業者，我僅代表我個人的一個觀點是：李凱爾的存在，對中國男籃而言是一個莫大的幸運。

歸化是手段，提升中國男籃的實力是目的，那麼要達到這個目標，我們的歸化對象就理應是一個絕對出色的球員，能夠有真實提升中國男籃競爭力的競技水準，從這個角度而言，在NBA刨掉那些有機會進入美國男籃的超級明星和青年才俊，留下的選擇餘地並不大。

倘若再要加上血緣和文化認同這些條件，李凱爾當然就成爲了唯一的人選——換句話說，如果不是NBA有這樣一位具備中國血統的球員，我們可能就沒有選擇。

那麼放眼全球範圍，如果我們以薪水作爲一名球員大致水平的衡量標杆，在NBA具備千萬年薪，還能成爲其他國家歸化球員的也只有兩個人，一個是李凱爾，另一個是喬丹·克拉克森。但和說英語、對美式文化過度嚮往的菲律賓不同，即便沒有血緣關係，菲律賓當初也會毫不猶豫地拿下安德烈·布拉切，但中美截然不同的文化壁壘，顯然需要更強大的聯結才能夠將其貫通。

所以從這個角度而言，老天已經狠狠地幫了中國男籃一把，甚至據媒體透露，“歸化球員”的存在，也就是李凱爾本人加盟中國男籃的可能性，甚至還是喬爾傑維奇同意執教中國男籃的條件之一。

也就是說，李凱爾這根天賜的槓桿，早就幫助中國男籃撬動了名帥的加盟，而在上次來到中國期間，老喬，大姚，小李，三位有着NBA經歷的籃球天才坐下來喫了頓飯，相談甚歡，且鬥志昂揚。手握着這根槓桿，我們當然期待着，他們能一起爲中國男籃的世界盃之旅撬動更大的石頭。

時間滴答作響，現在距離2023年男籃世界盃，正好還有一個月。