“如果你把護照交給某個外籍球員，就意味着這個人正在取代一名拉脫維亞球員的位置——這名球員一生都在爲進入國家隊而努力奮鬥，即使他沒獲得上場時間。”
現如今，全世界男籃都在拼歸化，南蘇丹連合規帶違規一口氣弄來了好幾個，連中國隊都歸化了有血緣紐帶的李凱爾，日本隊更是靠歸化中鋒的28分19板暴揍拒絕歸化的芬蘭隊。可在這場愈發白熱化的軍備競賽中，總人口只有180萬、自獨立以來連續無緣7屆男籃世錦賽、歐錦賽最好戰績只有第五名、賽前折損了當家球星波爾津吉斯、第二場就損失了重要射手大貝爾坦斯、只能靠小貝爾坦斯和庫魯茨撐門面的拉脫維亞，竟然經貝爾坦斯之口，發出了這般雞湯味直躥天靈蓋的煌煌之言。
沒能兌現的雞湯只能慢慢變餿，可讓人驚奇的是，和加拿大、法國分到一組的拉脫維亞，不僅沒有被淘汰，反而一路逆襲，愣是讓吹出去的牛逼變成了現實。
他們先以兩分之差險勝法國，史密茨和扎加斯手感滾燙，兩人合計21投16中，在最後一分鐘罰進4球，把傳統熱門禮送出境。又在16強複賽中五人上雙力克上屆冠軍西班牙，讓對手體會到何謂真正的“全民皆兵”。兩天後，手風正順的他們又射入16記三分球，暴打巴西20分，在全世界詫異的目光中，以純本土的陣容昂首挺進世界盃八強。
打到現在，拉脫維亞的進攻效率世界盃第九，三分出手數和命中數都是世界盃第一，三分準心高居第三。更誇張的是，全隊所有主力輪換，除了只扔三分的達里斯·貝爾坦斯和12號斯特勞汀斯，其他人的兩分命中率都在50%以上，其中有5人超過60%，這裏面又有3人的場均得分超過10分。
這些枯燥的數據意味着——無論是三分球還是兩分球，拉脫維亞的首發和替補陣容都打出了超常的進攻效率，幾位主力更是小宇宙爆發：格拉祖利斯的兩分和三分準心合計102%，史密茨合計107%，而23歲場均12分6助攻的扎加斯，直接投出了77%的兩分球和43%的三分球，兩項命中率合計119%，再次刷新了人們對FIBA世界盃的認知。
說好的強對抗、低命中率呢？你們在打訓練賽嗎？
一支球隊的三叉戟都能打出如此高產高效的表現，還不是最可怕的事情，更可怕的是——拉脫維亞陣地戰最飄忽不定的威脅，場均出手8記三分的貝爾坦斯，依舊保持了38%的遠射準心。他化身拉脫維亞庫裏，更像2015老鷹的科沃爾，牽動對面防守的心神，讓持球三叉戟釋放最大的威力。
貝爾坦斯和隊友互爲掩護，隨後再借一個掩護切出，接球飈射三分。拉脫維亞爲他設置的掩護戰術堪稱精妙。
前鋒身高後衛跑法超遠射程，和他對位的內線跑不過他，比他矮的外線干擾不到他，這就是貝爾坦斯的錯位優勢，就像一把小匕首，慢慢劃開對手的防線。
單從這一回合就能看出。西班牙的防線被拉脫維亞拉脫了形，貝爾坦斯剛一接球，就被貼身盯防，他稍微壓重心就能過掉防守，然後就和庫魯茨玩起了二人轉。
除了誇張到可怕的三分球，拉脫維亞外線的持球能力同樣穩定且紮實。
拉脫維亞和巴西的第三節是整場比賽的分水嶺，而扎加斯連續兩回合的突破造殺傷，就是打開局面的第一把攻城錘。
連着突破兩次後，巴西隊用換防來針對扎加斯的擋拆突破，於是扎加斯看菜下飯，又是連續兩回合的幹拔三分，短短兩分鐘，扎加斯里突外投，連得10分，徹底打滅了巴西隊的氣勢。
除了個人攻堅之外，扎加斯還繼承了歐洲後衛策動擋拆的優良傳統。
拉脫維亞也能用雙掩護，把扎加斯的擋拆發動機功率壓榨到最大，給貝爾坦斯留出巨大的投射空間。
如此年輕，如此全面，1米90的身高也不會限制他的理論上限。這輪世界盃直接奠定了扎加斯未來的拉脫維亞男籃基石地位。他甚至還能在長人叢中搶下前場板，頗有徐中鋒的風采。
世界盃最強的三分威脅，多點持球的立體進攻，還有異軍突起的扎加斯——韌帶撕裂、頻繁租借和個位數得分並沒有磨平他的天賦，上賽季，他在立陶宛聯賽正式爆發，場均15分4助攻，成功入選拉脫維亞國家隊，成爲這支球隊的最大X因素。“今年我們有了扎加斯，他已經是球隊的關鍵人物之一了，有機會成爲未來的領導者。”貝爾坦斯誇讚道。
扎加斯的進步，年輕才俊的過渡接班，也是貝爾坦斯怒斥歸化的底氣所在。
除了扎加斯，拉脫維亞的持球點還有很多，比如同樣敢玩單擋三分、還有一手突破拋投的佐裏克斯。這位25歲、身高1米93的年輕後衛在世界盃場均10分4助攻，和扎加斯形成了後場雙槍之勢。
以及靠擋拆喫餅打出58%命中率的史密茨，可外可內，能持球拋投能突破對抗，兩分命中率高達82%，史密茨和格拉祖利斯一道，成了拉脫維亞外線最好的擋拆夥伴。
甚至還會有“突破後秦王繞柱式內傳內”的妙手傳球。
這就是拉脫維亞的實力所在——他們最矮的球員是1米90的扎加斯，在此基礎上，每個主力都有全面的持球、投射、傳控本領。他們拉開寬闊的進攻戰線，每個人都可以是負責攻堅的主戰坦克和遠程支援的自行火炮。從某種角度來說，他們甚至有了一點2014馬刺的影子，他們誇張的命中率同樣在暗示這一點。
但拉脫維亞也不是沒有弱點，無論是法國、西班牙還是巴西，他們都被對面的內線高點壓制得夠嗆。波神的缺席讓身高2米08的卡瓦斯和貝爾坦斯承擔了艱鉅的護框任務，只要對手把球給到禁區，拉脫維亞的防線就會喫緊。
這一球就是典型，貝爾坦斯被對方拉到邊線，內線的巨大錯位讓他無心兼顧底角，在對手接球后只能絕望地撲上去，目視對面突破上空籃。
這一回合同樣如此，巴西利用內線優勢吸引夾擊，最終由外線開火。
另一方面，拉脫維亞如果遇到更高強度、更不惜體力的對手，還會保持這樣的命中率嗎？如果他們引以爲傲的進攻續不上奇蹟，那他們的防守相對來說就沒有那麼可怕了。
但這些都是玄而又玄的，尚未真正兌現的隱患。至少在今天，拉脫維亞人有理由歡呼慶祝。這支年輕的、堅持本土成軍的、將攻防戰略執行到極致的男籃國家隊，正在用最現代、最攝人心魄的方式戰勝每一個強敵。他們走出的每一步，都在創造新的歷史。