過去這個夏天，波士頓捷報頻傳。
總經理史蒂文斯出手如電，他們在6月底送走斯瑪特換回波爾津吉斯，在10月初又抄底密爾沃基，將朱·霍樂迪帶回了波士頓。
早在2020年鵜鶘甩賣霍樂迪的時候，安吉就曾有意拿下霍樂迪，可惜手段上差了點意思，意志上少了點堅定，霍樂迪轉投密爾沃基。接下來一個賽季，假日哥助攻字母拿下人生首冠，綠凱則進入了史蒂文斯執教時代的最後一年，也是安吉掌舵綠凱的最後一年。
接下來，安吉離開，史總上位，綠凱進入了全新紀元，2022年他們是總亞軍，於是綠凱喊出口號，誓要完成“未竟的事業”，2023年，他們再次倒在東部決賽，距離完成未盡的事業又多了2場。
但得到霍樂迪至少讓他們完成了另外一項未盡的事業。史總在綠凱新季新聞發佈會上難掩得意：“有些員很難得到，但你知道他完美適配球隊。霍樂迪就是這樣的球員。”
哪怕霍樂迪又年長了3歲，綠凱要得到他仍需復出代價，他們送出的是曾經的內線防守支柱羅伯特·羅威廉姆和上賽季的最佳第六人布羅格登，還有兩個首輪籤，這筆交易下來，凱爾特人的賬面工資增加了1100萬美元，4個月前交易鉑金同樣讓球隊工資總額上升，下賽季綠凱工資總額將超過1.85億。但由於工資帽同樣在漲，綠凱未必會付出更多的奢侈稅，但至少他們是捨得花錢的。
“一分價錢一分貨，對吧？”史總笑着告訴記者，“這說明老闆願意花錢，我們也渴望成爲最好的球隊。”
願意花錢和成爲最好的球隊之間往往存在一條巨大的鴻溝，你需要往裏面填上一些努力和幸運才能到達彼岸。上季最願意花錢的5支球隊，快船倒在首輪，勇士次輪，雄鹿首輪，獨行俠沒輪，唯有綠凱有點意思，他們跌跌撞撞闖入東決，上來0比3落後，而後追入搶七，最後在主場慘敗19分出局。
這樣的球隊，想多花點錢也是應該的。因爲他們在過去7年中有5次闖入分區決賽，1次殺入總決賽，他們的核心塔圖姆和布朗都還很年輕，哪怕季後賽的他們看起來只是一座金碧輝煌的公共廁所，華麗但有屎，但也確實沒有必要急於從地基拆起重建，他們或許只需要改換門庭，另做他途，就可以避免在5月份給死忠粉們定點喂屎的常規命運。
霍樂迪是他們改換門庭的重要一手。上賽季生涯第二次入選全明星的霍樂迪仍可以給綠凱帶來一些東西，尤其在防守端，5屆最佳防守陣容成員霍樂迪在32歲的年紀上仍是聯盟精英級別的防守大閘，在貼身防守出手超過700次的球員中，他限制對手命中率的水準可以排到聯盟前5%。
現在綠凱的賬面陣容已經可以湊出聯盟最好的前6輪換，霍樂迪、懷特、波爾津吉斯和霍福德不必多提，更重要的可能是他們的雙傑核心：
傑森·塔圖姆剛剛在ESPN的票選中成爲聯盟第六人，小前鋒第一人，力壓杜蘭特和詹姆斯；
杰倫·布朗剛剛拿到超級頂薪，巴以衝突都沒出來講兩句公平正義，可見內心極爲平靜，即將聚焦球場。
至於他們離開的那些人，仔細想想似乎都已經得到了填補。
羅威的膝傷始終是個問題，所謂內線防守支柱已經是老黃曆，事實上上季他的出場時間和戰術地位就已經逐漸邊緣化，他的位置由波爾津吉斯填補沒有太大問題。波爾津吉斯在進攻端相較羅威的顯著提升無需贅述，核心問題在防守端，作爲替代品，波爾津吉斯固然無法和22年巔峯羅威相提並論，但波爾津吉斯無論在防守擋拆持球、擋拆切入、定點投射、單挑、低位的效率均位列聯盟中上游水平，換一個本就不在馬祖拉體系核心圈的羅威，夠了。
至於自由身走人的格蘭特·威廉姆斯，實際上也處在和羅威同樣尷尬的境地，他們都是綠凱2022年闖入總決賽的重臣，卻並非馬祖拉的新寵。一年磨合期下來，格威的投射貢獻穩步下降，防守端你也很難對他委以重任，尤其在對陣熱火的東部決賽中，格威對吉米·巴特勒的防守甚至閃爍出一絲幽默的光芒。
所謂老闆願意花錢，可能還沒有雨露均霑到格威這個級別的球員頭上。
至於布羅格登，倒是有一點爭議，但如果不是快船忌憚布羅格登的肘部傷病，他應該是換來波爾津吉斯的那個人，錯進錯出之後布羅格登雖然暫時沒走，但已經傳出他對球隊極爲不滿。
這時候再有機會用他作爲籌碼換回霍樂迪，當然是無需多想的選擇。事實上，如果第一筆布羅格登換鉑金的交易能夠順利達成，接下來的故事線不受影響，綠凱同樣會毫不猶豫地掏出斯瑪特去交易霍樂迪。
那麼事情就將簡化爲霍樂迪補上斯瑪特的位置，行不行？
我們不作數據比對，不談全明星次數和最佳防守陣容次數，也不論總冠軍二當家和最佳防守球員獎哪個更有說服力，我們另外講一個事實：
據說美國隊世界盃慘敗後，並沒有徵召一些主動要求加入國家隊的球員，這些球員是誰我們不太清楚，但我們已經明確知道他們找了哪些人，一個是恩比德，另一個就是霍樂迪，光這一條就足以說明問題。
事實上，如果細究數據，去年的斯瑪特完全不是霍樂迪這個檔次的球員。進攻端霍樂迪擁有接近4成的三分命中率，斯瑪特更接近3成，霍樂迪擁有聯盟最好的轉換推動能力，斯瑪特是聯盟倒數水平；而在防守端，上賽季斯瑪特已經遠離了自己作爲最佳防守球員的水準，連擦地板都沒有擦出應有的風采，而霍樂迪維持着精英級別的防守貢獻。
據斯瑪特說自己防守下滑是傷病所致，那麼霍樂迪甚至看起來還要更健康一些。
所以，從交易和簡單的紙面分析來看，綠凱這個夏天的兩筆交易無疑是補強，而且補得還不少。NBA官方在聯盟30個總經理中做票選，未來一季總冠軍球隊得票最多的就是掘金和綠凱，均爲10票。
但從全局來看，這樣的補強能否讓他們更進一步拿到那第18面小旗子，仍是一個巨大的問號。
這個道理很簡單，他們改變得太多了，籃球始終是項團隊運動，真空環境下的人員對比，無法準確描述一支球隊真正可以形成的化學反應級別，以及那些身不由己的運勢。
首先當然是傷病問題。內線上霍福德已經37歲了，波爾津吉斯9年職業生涯只有3次打到65場以上，他們的下一個穩定的內線輪換是誰仍是一個需要摸索的課題，中鋒塔圖姆聽起來也不是不能接受，畢竟拉沙德·劉易斯也確實在熱火打過中鋒。如果霍樂迪和懷特同時首發，那麼球隊後衛線上第一替補看起來已經落實在普理查德身上，畢竟續約合同都給了，但仔細想想，綠凱的後場替補即將指望一個車庫運球網紅就多少有點令人沮喪。
傷病問題本質上是輪換線和陣容深度縮短的問題，上賽季掘金嚴格依靠6.5人輪換最終奪冠的事實可能激勵了綠凱，但首先你要苟過常規賽，約老師可以放棄MVP，穆雷可以常規賽裝死，塔圖姆還年輕，兩手空空的他能不能有點兒其他想法？
而這個“其他想法”，就是表面強大的綠凱在新賽季即將面對的另一個重大考驗。
馬祖拉在新聞發佈會上闡述了這個賽季的主題：“我們是否有能力讓彼此發揮出最好的水平，同時明白我們都必須做出犧牲？爲了達到我們想要達到的目標，我們都必須放棄一些個人的東西。”
剛到球隊的波爾津吉斯也附和說：“球隊有很多有天賦的球員打出瘋狂的數據。但我們會放下自我。”
聽起來是一些泛泛而論老生常談，但在現在這支綠凱卻絕非空談而已，這些關於“犧牲”的話是有實質內容的。
最直接的，霍樂迪的到來勢必會擠壓懷特的發揮空間，而懷特現在就要面對續約問題，實際上霍樂迪本人也同樣即將來到續約節點。和這些合同問題相比，綠凱還有更大的“犧牲”問題。
去年的綠凱更衣室，事實上比我們想象得要混亂得多。這個混亂的起點，源自烏度卡。烏度卡是總亞軍綠凱的戰術構建者，也是事實上的更衣室掌控者，賽季還沒開始，他就因爲管不住下體而下野，給綠凱留下了一個助教團。
但到上賽季全明星賽前球隊宣佈扶正馬祖拉後，球隊的更衣室就開始呈現崩塌的跡象，首席助教達蒙·斯塔德邁爾率先走人，季後賽期間烏度卡奔赴火箭，其舊部也追隨而去，相當於史蒂文斯上賽季並未真正給馬祖拉構建一套有凝聚力的助教團隊。
而在球員一方，馬祖拉也從未展示出任何掌控力，常規賽中期減少薩姆·豪瑟時間，重新讓格威進入輪換，是布朗和塔圖姆找馬祖拉談下來的結果；季後賽讓羅威返回首發組成雙塔，斯瑪特和霍福德都山呼萬歲，說什麼教練和我們一樣需要學習。
這些陣容配置上的轉彎，只指向一件事情：綠凱球員們並不真正信服馬祖拉，他們仍在懷念烏度卡的總亞軍時代。
現在參與過暗戰的人一個個離開了，馬祖拉也擁有了自己的助教團，綠凱甚至把61歲的小范甘迪請來當高級顧問，看起來所有的事情都在增加馬指導未來的權威，但真正的問題還在那裏，球隊的話事人塔圖姆、布朗和霍福德還在那裏。
烏度卡是一個去到新球隊就要拒絕哈登的狠人，他有足夠漫長的球員和助教履歷，他喜歡也有能力讓球員聽話，至少我們聽過他曾經衝着綠凱的球星們罵街。馬祖拉是一個二年級主教練，第一年在季後賽現場執教上犯了無數錯誤，更重要的是他曾經屈服，一個曾經低頭的主帥能否讓他的球員們第二年就突然死心塌地地追隨，是一個顯著的問題。
我們至今都找不到史蒂文斯如此維護馬祖拉的原因，如果讓晉江文學來描述這件事情，我們可能要重新思考下烏度卡到底和誰搞辦公室戀情了。
在更衣室的顯著問題之上，是一些微小但足以改變結局的細節，我們在過去多年都看到過這些細節，並將其冠名爲如果。
如果歐文那次落地，如果杜蘭特那次踩線，這些都是小運勢問題，在大局觀上看，季後賽的對位相當重要，你遇到了誰，又躲開了誰，並不完全由你決定。去年雄鹿首輪即遇到了熱火，然後被附加賽球隊黑八，你就可以說出很多如果，如果是公牛來到雄鹿面前……你還可以說出一些細節，上賽季首輪霍樂迪主防吉巴，直接對位的44分鐘裏，讓吉巴拿到66分，送出9次助攻，只有3次失誤，投籃命中率56.5%，三分球更是離譜的16中9，說是被打爆也不爲過，然後你還是得說霍樂迪是精英級別的防守球員，只不過他遇到了季後賽吉米，甚至你再翻一翻霍樂迪的季後賽履歷，哥們兒在雄鹿三年季後賽，場均出手5到6個三分，命中率卻從未超過31.6%，然後你還得承認他是比斯瑪特更好的進攻球員。
細究之下，如果馬祖拉還是去年的魔球體系馬祖拉，讓綠凱的三分出手比例維持在聯盟第二的水平線上，那麼他們的體系問題就會變得更爲嚴峻。
綠凱是一支奇異的三分大隊，他們的兩名主將遠不是精英級別的三分射手，卻出手了球隊最多的三分，他們的三分質量基本上靠其他角色球員撐起來。現在他們縮短了陣容，他們能夠撐起三分體系的人更少了，如果你在季後賽主將三分常態化失靈的情況下，在他們身邊再佈置第三個三分失準的霍樂迪，結果仍將是毀滅性的。
當代聯盟沒有任何一支強隊可以同時容納三個三分不靈的進攻主要選擇。
當然也無需太過悲觀，這個問題自然有其解決的方案。對於下賽季的綠凱來說，這個方案再明確不過。
去年東決出局，塔圖姆和布朗都表達得很清楚：輸球不怪教練，上場打球的是我們。
那麼事情就很清楚了，綠凱在場上打球的人裏面有一個五千萬年薪的球員和一個未來五千萬年薪的球員，他們有責任也有義務在屬於他們的舞臺上，一場接一場，穩穩地把那些該死的球投進去。