當洛杉磯快船隊在11月2日官宣詹姆斯·哈登加入時，球隊的戰績是3勝1負。快船隊籃球運營總裁勞倫斯·弗蘭克在當天的新聞發佈會上明確表示，他渴望2022-23賽季的NBA助攻王、2018年的MVP哈登爲球隊提供些什麼。
“對於詹姆斯（哈登），我們真正看重的是這是一個最大限度地利用科懷（萊昂納德）和保羅（喬治）的機會，也爲我們帶來了最好的贏球機會。我們的不僅要對科懷和保羅負責，也要對教練組負責，對我們的球迷負責。我們要尋找每一種可以提高我們上限的方式，而詹姆斯就是那個提升我們上限的人。”
今天是11月16日，半個月過去了，快船的上限究竟有沒有提升大家還沒機會弄明白，因爲他們一直在打出下限級的表現。哈登是在快船加時輸給湖人之後休息了四天登場的。他們在大蘋果城輸了兩場比賽，哈登合計打了67分鐘，在這些時間裏快船輸了尼克斯和籃網33分。然後在達拉斯，哈登打得可圈可點，突然不會打球的變成了喬治，快船被東契奇痛扁。兩天前，他們輸給了當時全聯盟倒數第一的孟菲斯灰熊。也許哈登的中國球迷應該慶幸，那場比賽發生在本週一的凌晨4點半，他們可以不必親眼見證哈登面對桑迪·阿爾達馬唯唯諾諾的防守祭出招牌撤步三分卻投出三不沾，再突入內線被俾斯麥·比永博大帽的慘烈畫面。
考慮到快船隊已經一路輸給了聯盟裏的首節最差球隊（湖人）、得分最少球隊（尼克斯）、搶斷最差球隊（籃網）、禁區得分最少球隊（獨行俠）、戰績最差球隊（灰熊），昨天他們憾負給衛冕冠軍掘金的比賽看起來甚至讓球迷們有點兒敗亦可喜。但如果考慮到掘金失去了二當家穆雷，約老師連軸轉得滿滿當當，其實仔細想想，快船也沒那麼可喜。
哈登倒是多少有點可喜。昨天他打出了自來快船之後最好的一場表現，15中7的21分，4次助攻只有1個失誤，在第三節面對杰倫·皮克特這樣的後衛重拳出擊，一度統治全場。但他的球場表現、肢體語言和第四節的0分還是在闡述一個再明顯不過的事實：哈登已經失去了運動能力，他回不去了。
比賽還剩2分46秒就結束，快船領先兩分，哈登要到了一次在左側45度三分線外單打約基奇的機會。如果是5年前，這會是一次輕鬆加寫意的單挑。哈登在很長的時間裏都被稱作“掘金剋星”，就是因爲約基奇怎麼也防不了他和卡佩拉之間的擋拆。無論約基奇選擇延誤、夾擊、換防還是沉退，哈登都能把他喫得一乾二淨。這一次，哈登把他的那些招牌動作重演了一遍，胯下運球，重心晃動，從左路銜枚疾走，過掉約基奇，左手上籃，打板——不中。
在昨天賽後，哈登承認自己不在最佳狀態：“我一直在重申，我沒參加訓練營，也沒打季前賽，現在我在學習如何在新的球隊裏打球。我今晚打得更有侵略性了一些，努力地在讓自己重新回到詹姆斯·哈登應有的狀態裏去。我覺得今晚我肯定是朝着正確的方向又邁進了一步。”
他說得不是完全沒道理。正如他和泰倫·盧指導所說的那樣，快船是一支全新的球隊，哈登的身上有一些鏽跡，他們需要10場比賽來理清一些東西。快船確實擁有足夠多的天賦，在NBA，4名球星看起來是一條通往成功的康莊大道，大多數人都相信他們未來會好起來。
前快船、現掘金後衛雷吉·傑克遜就是其中之一，他在昨天賽後聲稱快船未來一定會越打越好：“他們只是還在摸索。你可以看到，他們有很多天賦是重疊的。但即便如此，在你擁有這麼多超級巨星時，超級巨星可以做很多事情。他們今晚確實給了我們一記重拳。”
快船當然會好起來，畢竟他們不可能打出一波78連敗。對於一支一直輸球的球隊來說，只要能贏下一些比賽，我們就可以說他們比之前好。但很顯然快船要的好不是這種好，也不是“差一點擊敗缺兵少將的衛冕冠軍”的好。他們每年交這麼多奢侈稅，想要的顯然是能通往總冠軍，或者至少成爲最接近總冠軍的頂層競爭者的那種好。
自哈登到來以後，快船一直在作爲新興的銀河戰艦被整個聯盟的聚光燈掃來掃去。在這個過程裏，他們實在暴露了太多問題：在哈登的交易裏快船送出了考文頓、巴圖姆和莫里斯，這讓他們本來人滿爲患的大前鋒位置突然變得空空如也；梅森·普拉姆利扭傷了左膝的十字韌帶，這讓快船失去了他們唯一的替補內線，塔克看起來像盧指導心目裏的小球中鋒，但考慮到他的三分產量和命中率，他好像只是單純的“小”而已，而雙向合同的新人中鋒穆薩·迪亞巴特又看起來太嫩，沒人能頂上這個位置；倫納德、喬治甚至曼恩都必須在一些輪換陣容裏打四號位，但他們都缺乏四號位應有的籃板保護和協防意識；哈登和威少肉眼可見的不兼容，而盧指導只是在收官陣容裏拿掉了威少，還沒有下定決心把威少撤下首發；球隊缺乏一呼百應的大哥，一遇到困難就哥幾個一起排排坐擺大爛……
在未來的幾天、幾周、或者幾個月內，這些問題有多少是可以解決的？
如果要在當下評論哈登的交易，這對快船來說顯然是一場災難。在這個行當裏，我不是一個新人。新賽季纔打了十分之一，單純糟糕的開局不會讓我過度反應。我也不會在這個時候就拍着胸脯說快船已經完蛋了，我只能說在我視野裏，快船有兩個核心問題無論如何也解決不了。
首先，哈登是一個持球大核心，他習慣了這麼打球，也只能這麼打球。如果你不讓他這麼打，他對比賽的影響力絕非他合同所顯示的3300萬級別。但如果你讓他這麼打球，那一個現在的哈登也同樣無法推動一支目標是總冠軍的球隊。在這個賽季，我們還能否看到一個更快、更靈活、更具有爆發力的哈登？反正我的觀點是，如果一樣東西我們在2021年季後賽以後就再也沒見過，比起坐等奇蹟發生，我更傾向於那樣東西我們以後也壓根不會再見到了。
而如果哈登退居二線，讓出球權，在平時承擔一個責任更小的角色，把球交給兩位大哥，偶爾像去年東部第二輪那樣接管比賽，快船能否衝擊冠軍呢？
短短9個月前。當威少剛開到快船時，快船隊連續輸掉了威斯布魯克時代的前五場比賽。當時的媒體也急着要給快船分鍋。我當時還在仗義執言，頂風作案地說快船的問題絕不是威少的問題。最後威少確實多少成功證明了自己。他確實會犯錯，但他總能用自己的方式去彌補。作爲一名底薪球員，他的努力、開朗、速度和激情爲快船帶來了一筆很珍貴的無形資產，也打消了人們的顧慮，認可了他爲球隊帶來的積極作用。
所以如今，我也不會說快船的問題是哈登的問題。快船的問題是他們一直存在的那些問題，哈登的到來只是暴露和激化了這些問題。而正如我之前的文章所一直強調的，比起這些看起來很顯著的磨合、角色球員配置和化學反應之類的問題，快船自建隊以來一直存在的問題顯然更嚴重——那就是快船的兩位大哥可能並不厲害的問題。
傷病是一塊遮羞布，你想遮哪裏就遮哪裏，想怎麼遮就怎麼遮。而現在是時候撕開這塊布了。全盛快船是什麼水平？不也就是西決被幼年期掘金翻盤、首輪和盧卡單核獨行俠打得有來有回的水平？那兩支快船隊的角色球員是什麼成色，想必大家心裏有數。如今角色球員水平下滑，核心傷病已成事實，年齡問題又開始困擾他們，難道哈登不來，快船就能成爲一支爭冠球隊嗎？
我想不用我說，總經理弗蘭克的行爲已經給出了答案。這是一個死局，而哈登的交易是他死中求活的最後一步。如果能成，那就最後拼一把。不成倒也合理，至少鮑爾默有了一個在鍵盤上敲出GG的理由。給自己一個重頭再來的機會，總好過年年交大把奢侈稅，年年沒成績吧？
明年夏天當哈登離開快船時，也許在黑子口裏，他又會成爲禍害大環境的人。我覺得這一次真的不賴他，但還有人會願意信嗎？