從9月25日訓練營開始到現在才2周半，但雄鹿隊已經厭倦了談論球隊本賽季在防守方面所做的改變。在執行了四個賽季相同的防守策略後，本賽季雄鹿隊主教練邁克·布登霍爾澤和他的團隊決定更加強調對三分球的防守。
在布登霍爾澤執教的前四個賽季，雄鹿隊專注於干擾對手在籃下的進攻機會。他們把所有的注意力都放在保護籃板上，這時候他們允許其他球隊嘗試更多的三分球。簡單地看一下對手的投籃頻率數據--即在對陣雄鹿隊時，球隊在每個區域的投籃頻率--將這賽季季前賽與過去四個常規賽進行比較，就可以看出對手在這個季前賽對陣雄鹿隊的情況有多麼不同。
雄鹿隊在對方三分球出手率上一直位居聯盟前列，但截止上週五，對方球隊在季前賽中對陣雄鹿隊的三分球出手頻率僅爲31.2%，爲聯盟第四低。更重要的是，對手在籃下的出手率爲32.3%，這在全聯盟中也只排在第12位。雄鹿隊在三分線上的防守比過去更有效率，同時內線也沒有給太多的輕鬆得分的機會。
不幸的是，雖然雄鹿隊在季前賽期間交出的投籃圖表看起來與以往不大相同（一些球迷可能會主張，由於對三分球的限制，雄鹿比以往任何時候都要好），但結果並沒那麼積極。雄鹿每百回合丟114.3分，防守效率是聯盟季前賽中最低的，這讓布登霍爾澤大爲震驚。
布登霍爾澤在季前賽結束後說：“我認爲我們還沒有達到我們所需要的水平，也沒有達到我們對自己的期待。尤其是在防守端，這不是我們需要的。我們需要在這方面有顯著的提高，我們已經安排球員去做了並且對他們也有信心，所以把一些好的做法延續下去，在比賽中發揮得更好。我們當然需要這樣，因爲我們還沒有做到。”
季前賽（0勝5負）的結果可能並不令人滿意，但是統計數據暗示雄鹿隊的這個戰績可能也稍微有點不夠走運。
雄鹿隊的對手在季前賽中的有效命中率（eFG）達到了58.5%，這在季前賽所有球隊中是最高的。然而，雄鹿隊各位置的有效命中率（location eFG:通過考慮投籃位置(2分或3分)來補充投籃命中率。）只是50.3%，在這次季前賽所有球隊中排在倒數第四位。
因此，雖然雄鹿隊的防守在季前賽中表現不佳，但球隊在防守投籃方面所作出的改變實際上是朝着正確的方向邁出的一步，應該會有希望的。而令他們新的防守優先級發揮效力的關鍵就是更好地去執行，讓對手出手投籃更加困難。
雄鹿隊首席助教查爾斯·李說：“我們一直在說一些要注意三分球的問題，但並不害怕。我們不能因爲畏懼三分球而減弱我們的活躍度。”
當我們首次看到雄鹿隊防守的新策略時，我們注意到了協防人是如何在緊貼三分線外的投手。雄鹿的防守隊員緊緊纏繞射手，讓他們在突破者衝擊籃筐的同時找不到空位，而不是去影響突破線路和傳球線路。從阿布扎比比賽中我們第二次觀察到雄鹿的防守，我們注意到，在面對特雷·楊這樣的擋拆戰術專家時，如果不提供協防，可能會讓後衛和大個子們在防守對手的“二人轉”時變得異常困難。
讓我們來看看雄鹿隊在季前賽最後階段對陣籃網隊的一次攻守轉換。注意傑文·卡特和鮑比·波蒂斯的位置。
轉換防守總是回合半場進攻稍有不同，但這仍然是一個很好的例子，能夠提供更多的幫助，同時依然不會讓射手們有輕鬆投籃的機會。卡特和波蒂斯都邁着步子朝着突破方向，然後又朝着左側的射手補防過去。也許他們應該走得更快一點，也許他們closeout（意爲內線位置的球員以最快的速度向外移動以補防外線空位的進攻球員）的落位或者技巧並不完美。然而雄鹿仍需要繼續努力，最終使其新的基本策略變得完美。
“這是一項正在進行的工作，對吧？我認爲降低了三分球其他球隊還投出50%以上命中率都沒什麼。”帕特·康諾頓在球隊週一從阿布扎比返程時說，“但是這就是季前賽的意義。這就是訓練營的意義。試圖找到改進和提高的方法，然後當你把它付諸實踐並在季前賽中測試的時候，你會看到一些你必須意識到的東西，也必須強調的東西。而且，不要矯枉過正。”
最重要的是，季前賽展示了一對一防守對本賽季雄鹿隊成功的防守的重要性。
自從布登霍爾澤來到密爾沃基以來，他就用“MIG”一詞來形容一個防守回合中“最重要的球員”。當2020年雄鹿中鋒布魯克·洛佩茲帶我們瞭解防守細節之時，那時的MIG是側翼協防者，通常需要他來決定幫他的隊友協防多少以及何時開始行動。本賽季，MIG有了新的身份。
隨着越來越強調個人防守，減少非主力球員的協防，雄鹿隊將不得不繼續作出重大調整。這些調整需要時間，洛佩茲跟他的一些隊友討論了玩點不同的或者在新原則的框架內嘗試一些新東西，因爲他們也還沒有完全弄清楚該如何執行新的比賽計劃。
“這是爲了找到平衡點。我不覺得這是因爲缺乏嘗試或諸如此類的原因。現在我們正處在解決問題的過程當中，我們都對球隊的防守充滿信心，這也是季前賽的意義所在。我們不會自滿，但我們會用比賽來解決問題。”
本賽季，即使常規賽已經開賽了，防守端的陣痛也會真實存在。洛佩茲在四場季前賽中只打了79分鐘。字母哥在五場比賽中只出席了兩場。當隊友們搞清楚這兩人能在籃下幹些什麼的時候，他們就會準確估量這兩人在注意防三分球的同時還能提供多少的協防。這是球隊防守形成一個堅固整體的重中之重。
然而這一切大概率不會在新賽季的第一週就出現。這一過程還需要時間，雄鹿會忘記舊的習慣，逐漸養成新的習慣。