經歷了休賽期的風風雨雨，波士頓凱爾特人終於迎來了2022-23賽季的揭幕戰。新的賽季、新的教練、陣容中還混入了新球員，而凱爾特人依然還是堅韌、充滿活力和壓迫感的凱爾特人。

北京時間10月19日，凱爾特人以126比117戰勝費城76人拿下賽季首場勝利。賽後，凱爾特人隊臨時主教練喬·馬祖拉進入更衣室，他對球員們在面對76人這樣的老對手時的全面表現給予了讚揚和鼓勵。接着，他停頓了一下。

“我認爲他不知道接下來會發生什麼。”杰倫·布朗笑着說。

接下來，布朗和隊友們發揮傳統藝能——澆了教練一個“透心涼”以此慶祝馬祖拉主教練生涯的首勝。凱爾特人老闆維克·格羅斯貝克也將當天的比賽用球送給了馬祖拉。自從主教練伊梅·烏度卡被禁賽以來，這支球隊在過去經歷了太多，此時正是宣泄情緒的好時候。

沒有什麼比得上首戰告捷了！

“很感謝大家對我的信任，我特別感激我們之間所擁有的關係。大家一起經歷了很多，大家都彼此信任，在場上展現自己。所以我認爲一旦我們團結一心，我們有機會幹點大事。”馬祖拉說道。

季前賽凱爾特人就看上去打得輕鬆，馬祖拉帶領着球隊一切都在有條不紊地進行着。每個人都似乎得到了進攻空間，投進大量的三分球，這裏還要重點表揚下兩場季前賽投出69%三分命中率的薩姆·豪瑟。然而，在揭幕戰上凱爾特人遭遇了不少問題。球隊首發中鋒、上賽季防守端的主力羅伯特·威廉姆斯由於接受膝蓋手術將至少缺席幾個月的比賽，凱爾特人的內線防守將受到極大的考驗。

凱爾特人不得不從比賽一開始就嘗試小陣容。這場比賽的首發：馬庫斯·斯馬特、德里克·懷特、傑森·塔圖姆、杰倫·布朗和艾爾·霍福德，上賽季常規賽只一起出戰了21分鐘，但在季後賽中這套陣容一起出戰了121分鐘。這套在季後賽中追求極致攻防的小陣容在喬爾·恩比德和詹姆斯·哈登這兩位近十年來最會造犯規的球員面前，其實是非常不利的。

事實也是如此，恩比德開場不久便造成霍福德犯規。而哈登首節便火力全開。恩比德造成霍福德犯規後不久，哈登在三分線外繼續造成霍福德的惡意犯規並且三罰全中。首節還剩2分50秒，哈登三分線外再次展示招牌絕技，這次他面對的是格威，還是後撤步，還是三分出手，這次哈登將球投進，並且造成格威犯規，完成打四分。首節比賽，哈登4投3中、三分球3中2、罰球8中8拿下16分2籃板1助攻。

“從比賽一開始，你就可以看到他正在溢出的自信心。”馬庫斯·斯瑪特說，“通常情況下，大多數教練都在想辦法解決問題，而他就好像已經幹了很多年一樣直接就做出決定。這就是擁有一個像喬一樣在球隊待了這麼久的人的美妙之處。我們對喬非常有信心，他對我們也一樣充滿信心。”

當霍福德在防守時已經陷入犯規麻煩，凱爾特人的內線深度遭到了巨大壓力的時刻，也就是考驗這種信心的時刻。馬祖拉必須做出選擇：要麼現在就讓格蘭特·威廉姆斯打更長時間，要麼從替補席上挑出一個。那麼是選前全明星大前鋒布雷克·格里芬還是2米16的中鋒盧克·科內特？任何一個都有理由，但是他決定繼續季前賽的輪換陣容，派上了“CBA外援”諾阿·馮萊。

上賽季還打不上NBA的馮萊花了一些時間適應了常規賽的強度，最終出色地完成了任務。第二節他在恩比德頭上拿下兩分，還抓下了兩個籃板球，上場20分鐘即便身背4犯，可是正負值是+7。

馬祖拉在布拉德·史蒂文斯執教時就擔任助理教練，是球隊中不折不扣的老人。2016年，馬祖拉選擇加盟凱爾特人，擔任其發展聯盟球隊緬因紅爪的助理教練。2016-17賽季，馬祖拉離開了發展聯盟，成爲了費爾蒙特州立大學的主教練。2019年，在布拉德·史蒂文斯的強力邀請下，他迴歸凱爾特人教練組，擔任助理教練一職。

2021年6月，丹尼·安吉離任，史蒂文斯辭去主教練後繼任凱爾特人隊籃球運營總裁一職。不久之後，史蒂文斯招募來了烏度卡擔任主教練。在史蒂文斯的建議下，烏度卡留下了馬祖拉。

初來乍到的烏度卡曾誇獎過馬祖拉：“當我被聘用時，我和球隊組織裏的每個人都談過，當然也包括球員，馬祖拉得到了一致好評。我騎士對他不太瞭解，但我很看重球員們的意見，他是一名被大家讚美的教練。”

首次以主教練身份面對比賽中的緊要關頭，馬祖拉選擇對了方向，並且經受住了風暴。

“（馬祖拉）他像釘子一樣堅韌。即使在情況混亂時，你也能看到他堅定的眼神，我覺得他準備好了。你必須在場上看到這個眼神：沉着、冷靜、準備充足、富有策略。很期待看到他後續的執教表現。”杰倫·布朗說道。

隨着時間推移，哈登和恩比德在進攻端的表現持續給凱爾特人制造壓力。哈登找回了火箭時期幾乎無解的錯位單打，半場攻下22分4助攻，只有1次失誤。恩比德也很快就拿下兩雙。因此，馬祖拉做了一個很大膽的調整，讓聰明的斯馬特在擋拆時防守恩比德，中鋒站在罰球線附近阻攔恩比德。相信我，這真是一個奇招。

比賽的大部分時間裏，由於恩比德在場上，凱爾特人的陣容都比對手更小但是也更快。凱爾特人利用了這一速度上的優勢。綠軍與76人以平局結束上半場，從更衣回來後，凱爾特人開始了屬於他們的比賽。第三節成爲比賽的轉折點，防守端強大的執行力爲波士頓帶來了24比2的快攻得分。

搶斷，快攻，反擊，不斷地反擊，凱爾特人單節打出35比25，再也沒有給76人機會。

“即使羅威上場了，速度是這支球隊的優點。”前鋒格蘭特·威廉姆斯說，“我們有一羣能帶來勝利的球員，我們是彼此的組織者，我們信任每一個人。我們相信每個人都能做出正確的決定，做出正確的解讀，做出正確的選擇。這就是爲什麼我們打得很自由。它鼓勵球員們做自己，也給了球員們很多自由發揮的機會。它讓每個人都成爲威脅點。”

雖然凱爾特人的每一個人都可能成爲威脅，但在引領這場比賽的王牌依舊是由塔圖姆和布朗。塔圖姆得到35分12籃板4助攻，20投13中；布朗得到35分2籃板2搶斷，24投14中。上一對在揭幕戰上同時砍下35+的組合是誰？那還要追溯到遙遠的1969年的威爾特·張伯倫和傑裏·韋斯特。

休賽期的交易流言沒有影響到塔圖姆和布朗，兩人經歷了總決賽的失利後反而更清楚了自身的短板，有了更加明確了一致奮鬥的目標。塔圖姆面對P.J.塔克這樣的防守悍將，打得也很有章法，上半場就攻下了16分。很難想就在幾個月前的東部決賽上塔圖姆面對塔克球都運不連貫，現在可以從容地展現了持球后撤步三分、中距離後仰、運球襲筐等等技術。

布朗開場慢熱，隨後也逐漸進入狀態。第四節布朗投進三記三分球直接鎖定勝局。

“上賽季總決賽輸給勇士後，我倆都度過了一個糟糕的夏天，我們必須在本賽季牢記那種感覺。...我覺得我還可以打得比這好得多。這僅僅是一場比賽，你不能太激動或者太不當回事，我們都可以打得更好，我不認爲我們打出了一場很棒的比賽。”布朗賽後的發言顯得很淡定，彷彿東部衛冕冠軍打出這樣的表現理所應當。

上賽季，烏度卡花了大半賽季爲球隊搭建起強悍的體系，雖然烏度卡被禁賽了，但這些東西已經注入到了凱爾特人的球員腦海當中。馬祖拉知道他之所以能夠擔任主教練，是因爲他熟悉這套體系，能在大體指導思想已經定下的情況下爲球隊帶來更多的東西。

“在比賽結束時，‘加油，凱爾特人’的口號讓我們從斷電的地方重新開始。我爲波士頓球迷和這座城市而感到驕傲，當他們爲你歡呼時，這意味着你做了正確的事情。”馬祖拉說。

現在的凱爾特人看上去很出色，但也就是1-0而已。塔圖姆總結道：“這只是一場比賽。就像史蒂文斯所講的那樣，贏20分還是輸了20分，那也只算作1分。”