加時賽最後的幾十秒，猶他爵士領先明尼蘇達森林狼2分。魯迪·戈貝爾站在了罰球線上，他需要投進接下來的罰球。如果命中一球的話，森林狼還保有贏球希望，如果兩罰都沒進，那麼在比賽中最多領先到17分的森林狼就要迎接失敗。

此刻，喬丹·克拉克森靠近前隊友戈貝爾，一臉笑意，露出雪白的牙齒。克拉克森奮力鼓掌，還不斷髮出“yeeeeahhhhh”的尖叫聲，讓戈貝爾清楚地知道這兩次罰球的利害關係。隨後，戈貝爾兩罰不中，他露出了一絲苦笑。爵士以132比126險勝森林狼，賽季開始以來取得了兩連勝。

“戈貝爾永遠是我的兄弟，但我們需要他投丟那兩個罰球。”克拉克森說道。

從紙面上看，爵士難以取勝。在今年休賽期，爵士陸續交易了戈貝爾和多諾萬·米切爾兩位過去五年來的核心球員，直接進入重建期。因此外界普遍認爲爵士不太可能在新賽季取得什麼好成績，但是目前他們卻以兩連勝開局而且還是贏了掘金和森林狼這兩支季後賽球隊。

說好的衝擊狀元籤，搶下文班亞馬，現在不要了？

在揭幕戰上，爵士在主場向觀衆們展示了這套全新陣容的實力。爵士隊在防守端還是保持着不屈和強硬。他們無私地分享球，首場比賽全隊送出27次助攻，7名球員得分上雙，而且上半場就攻下75分。緊接着這場迎戰森林狼，爵士又打了評論家的臉。全隊送出了驚人的39次助攻，命中了20記三分球，可謂是萬箭齊發。

爵士隊新主教練威爾·哈迪說：“再次稱讚球員們的防守和積極性，爲他們感到開心，在NBA客場取勝很不容易。”

而森林狼也在進攻端得到126分的高分，唐斯、愛德華茲、拉塞爾三人合計砍下80分。戈貝爾打出了一場典型的屬於他的比賽，儘管只得到9分但搶下23個籃板送出2次封蓋。戈貝爾穩定住了森林狼的防守，他的掩護讓拉塞爾和愛德華茲在比賽中如魚得水。但是爵士對戈貝爾再瞭解不過了，他們全場只通過一個簡單的公式化策略就能讓己方獲得一個接一個的空位投籃機會：掩護擋拆找戈貝爾，創造最初的對位優勢，通過球的轉移讓森林狼的防守陷入混亂，然後空位跳投。

爵士出手了50次三分球，這一事實側面反映出他們分散森林狼的外線防守注意力做得有多好。“我和隊友打趣稱，森林狼是我見過防守最好的球隊，同樣也是我見過防守最差的球隊。之所以我說森林狼防守最好，因爲我們陣中有很多防守天賦很出色的球員。但是，球隊的防守延續性並不好，我們需要保持48分鐘內的專注。”戈貝爾說道。

在漫長的常規賽中這兩場比賽只能算是微不足道的樣本，但是爵士這支球隊很有意思。在防守端，他們鬥志旺盛，不斷擠來擠去。他們努力爭搶每一個沒被控制住的球。在進攻端，他們無私分享球員，運轉出大量的投籃機會。

在把米切爾交易到騎士之後的大部分時間，外界有一種聲音始終圍繞着爵士身邊，即球隊要爲了2023年的狀元籤而擺爛。2023年的狀元已經被文班亞馬內定，而他是絕對是那個“萬中無一的天才。爵士卻一直向外傳達的是，他們會盡可能保持競爭力，儘可能努力地打球。然而，當爵士越是堅持這一點，籃球界的一些人就越是嘲笑他們。

爵士以兩場勝利再一次重申，他們打算以一種積極的心態繼續成爲他們想成爲的樣子。包括最後時刻戈貝爾罰球時克拉克森對他說垃圾話，克拉克森說道：“是的，這是計劃的一部分，只是必須給他一些麻煩。康利、比斯利，我們所有人都在和他說話。我做得不錯，我必須擊敗他們，爭取贏球。”

爵士是一支融合了年輕人和老將的球隊，有馬爾卡寧、塞克斯頓、比斯利還有賈裏德·範德比爾特這樣的年輕人，有像克拉克森、奧利尼克這樣的中生代球員，也有像魯迪·蓋伊、邁克·康利這樣在聯盟效力十多年的老將。在送走了戈貝爾和米切爾之後，爵士陣中並沒有真正意義上的全明星球員，但是球隊整體配置均衡。陣容中有足夠多的人能夠投投籃，也擁有能夠持球創造機會的組織者。

“我們球隊裏有8個或者9個在任何球隊都能進入輪換陣容的球員，有時候人們只看堆疊球員，卻忘記了如何搭配一支球隊。”哈迪說。哈迪貌似已經摸索合適的陣容，過去兩場比賽以來爵士的替補得分高達110分，在聯盟中排名第二，陣容可見一斑。在與掘金和森林狼的這兩場較量當中，爵士第二陣容在場合計淨勝這兩支球隊多達15分。

科林·塞克斯頓在爵士大勝掘金那場比賽之後對媒體說：“我們已經聽說了很多關於我們應該怎麼樣怎麼做的事，但是我們都有很多東西需要證明，我們欣然擁抱這種下狗（underdog）的角色。我們想要給一些人帶來驚喜。”

這些人要麼是要在聯盟中站穩腳跟，要麼就是爲了能繼續留在聯盟而奮鬥，以丹尼·安吉爲首的管理層不可能告訴一個這樣的陣容去擺爛，你也沒法說服一名年僅34歲馬刺隊出身、上賽季跟隨凱爾特人打進了總決賽的教練在他成爲主教練的第一個賽季就放棄競爭，主動擺爛。贏球是一種氛圍也是一種文化，需要慢慢培養時間沉澱，輸球則可能像是病毒，會迅速傳染蔓延。想想菲尼克斯太陽是花了多少時間才從一支墊底球隊重新成爲聯盟一流球隊的，而還有一些球隊主動擺爛後就再也沒有重現當年的輝煌。況且就文班亞馬本人而言，他自己也憎惡輸球。他曾說：單純就我自己而言，我永遠都不希望輸球，我真的渴望遠離失利。

賽季前，威爾·哈迪曾承諾他執教的爵士隊會變得強硬而有競爭力。這不免讓人想起了多年以前安吉在波士頓之故事。他挖來年輕的布拉德·史蒂文斯當主教練，交易走球隊的核心球員卻沒有擺爛，反而打造了一套有部分競爭力的陣容然後在短短几年時間內就令凱爾特人重返東部決賽。而現在，他挖來史蒂文斯手下教練的助教，手裏握着大把大把的選秀權，似乎想要故技重施。

82場常規賽是一段長達半年多的旅程，想要獲得樂透籤也不急於一時。無論未來幾周甚至幾個月後的結果如何，爵士是否會在賽季中期選擇交易走大批球員，這羣人都是在爲自己而戰，爲彼此而戰。