總決賽兩場比賽過後，凱爾特人在主場守住2比0的比分。季後賽迄今14勝2負，並且已經奪下一波9連勝，其狀態之佳，水平之高，已經讓此前所有看輕的聲音消弭於無形。
那正如我們在第一場比賽後就介紹的，綠衫軍能夠在總決賽迄今打出顯著優勢，其防守能力是最大的本錢。兩場比賽過後，獨行俠隊進攻效率剛好是每百回合得100分。作爲對照，獨行俠在整個賽季的進攻效率是每百回合117.0分，而聯盟進攻最爛的灰熊隊甚至每百回合都能夠得到106.8分，如此強烈的反差完全能夠體現出迄今爲止獨行俠在進攻端到底有多麼狼狽。
當然，也絕不僅僅是所謂的“季後賽強度”限制住了獨行俠，因爲在殺出西部的三輪比賽中，他們的進攻效率分別是對陣快船115.9、對雷霆112.0、對森林狼118.3，綜合三輪比賽較常規賽每百回合下降不到2分——所以我們可以直截了當地給出一個結論，在西部所有球隊中，沒有人能防獨行俠防出如今凱爾特人這個效果。
所以今天我們就來展開看看，凱爾特人精英級別的防守，除了這些精兵強將具備的個人能力之外，還有一種傾向性非常強的防守策略，在發揮着關鍵的作用。
在總決賽開始前，幾乎所有的前瞻預測中都會提到，無論波爾津吉斯還是霍福德，凱爾特人一定會讓他們的先發中鋒去對位獨行俠陣中的小德里克·瓊斯，用自己的內線防守核心，去尋找一個對手陣中的非空間點來進行對位，是爲“錯位防守”，簡稱“錯防”——是的，現在的NBA球隊不僅進攻要找錯位，防守也都已經在研究如何尋找合適的錯位，而凱爾特人更可謂是如今NBA錯防藝術的集大成者。
錯位防守的優點，我們先通過這幾個回合來窺知一二：
這一回合，是比賽第一節，當時由杰倫·布朗來對位東契奇，而替換上場的波爾津吉斯對位克勒貝爾，可以看到波爾津吉斯的注意力幾乎全部都放在協防東契奇身上，他和德里克·懷特的共同回收迫使盧卡分球給到克勒貝爾，但是這記三分出手時，波爾津吉斯就已經回頭去找尋籃板球了。
歐文持球也是同樣，下半場這一回合凱爾特人防守的關鍵對位是德里克·懷特跟歐文，塔圖姆負責扛住萊夫利，波爾津吉斯則對位小德里克·瓊斯，於是當歐文試圖突破到內線時，波爾津吉斯大膽地放掉自己的對位人，和懷特一起影響了歐文的這一次出手。
這兩回合所展現的都是錯防的基礎情況，波爾津吉斯利用他恐怖的身高臂展來干擾或者嚇退對手的禁區攻擊，而一旦被放空球員在三分線外無法完成懲罰，波神的回收就只會越來越無所顧忌。
當然，獨行俠有自己的應對之策，比如這一回合波爾津吉斯對位艾克薩姆，放空回收後，東契奇直接選擇避其鋒芒，一對一在杰倫·布朗面前後仰中投，算是化解了波爾津吉斯的護框威脅。整個上半場比賽，東契奇狀態神勇，也用中遠距離的各種神仙球躲開了波爾津吉斯在內線織就的天羅地網，盧卡僅僅上半場就攻下23分。
在這樣的情況下，G1把東契奇鎖到全場比賽只有1次助攻的凱爾特人，不再強求封殺東契奇和隊友之間的聯繫，他們開始投入了更多的協防夾擊，對外線非射手的放空可以說是到了肆無忌憚的地步。比如這一球，波爾津吉斯還是對位艾克薩姆，他已經完全放掉對位人來給東契奇施壓，盧卡展現神奇魔法，用鬼魅的傳球方式找到艾克薩姆，但要知道，這是東契奇兩場比賽唯一的一次三分助攻。
相比於高回報，盧卡在如此高壓下的傳球更多面臨的是高風險。比如這一回合，東契奇擋拆後面對塔圖姆，不僅對位約什·格林的波爾津吉斯完全留在籃下，甚至連豪瑟都開始回收協防，讓盧卡這次的傳球嘗試以被搶斷而告終。
在2023-24賽季常規賽期間，東契奇常規賽總計助攻了278記三分，場均接近4球；季後賽前3輪比賽，東契奇在總計17場比賽中投餵了152次三分出手，其中投進56球，也就是說東契奇每場完成的三分助攻大概還有3.3次。
但總決賽兩戰，東契奇給隊友們總共只傳出8次三分出手機會，而艾克薩姆這就是唯一的命中了。
經常上網衝浪的年輕人或許聽說過一個燕雙鷹的電視人物，這位熒幕傳奇有一句非常著名的臺詞叫做“我賭你的槍裏沒有子彈”，乍一聽只是一些神劇裏的裝X段落，但聯合前因後果來看，燕雙鷹其實都做足了充分的準備。有些時候，他打的是心理戰，賭對手懾於他的威名不敢開槍，有些時候他則是早已準備妥當，在放出狠話之前早已卸掉了對手的彈匣。
在馬祖拉和凱爾特人的防守體系裏，他們賭對手的槍裏沒有子彈，同樣是經過精心準備的。以對陣獨行俠這一輪的放空人選爲例，進入總決賽前三場，三分合計8中6的小瓊斯可以放，因爲綜合整個職業生涯，小瓊斯仍然是一個三分投射傾向性較弱的球員。雖然對陣雷霆、森林狼他都有過高光投射表現，但其一欠缺穩定性，其二他在非底角的三分表現仍相當糟糕，所以能看到凱爾特人放出小瓊斯的機會，幾乎都在非底角區域。
艾克薩姆可以放，他雖然在今年常規賽投出了49.1%的恐怖三分命中率，但除卻生涯履歷不佳外，季後賽的艾克薩姆已經完全熄火，在進入總決賽之前三分總計14投3中。
克勒貝爾也可以放，他有不錯的履歷，也在季後賽前程投出了上佳的表現，受傷之前三分球18投10中，甚至對陣快船有過單場5三分的表現。但因爲右肩的受傷，克勒貝爾復出後對投籃明顯又失去了信心，這些猶豫完全被凱爾特人看在眼中，也成爲了被針對的對象。
還有約什·格林，過去兩個賽季三分命中率分別爲40.2%和38.5%，但季後賽期間效率顯著下降，且三分出手姿勢僵硬，凱爾特人會毫不猶豫地放空這個級別的投手，來笑納其出手後的籃板球。
甚至不得已的時候P.J.華盛頓都可以放，其實華盛頓在季後賽已經打出名堂，底角三分球數量同期排名聯盟第一。考慮到凱爾特人只需要一位內線球員對應回收，放空獨行俠一個投籃點就足夠，因此華盛頓大部分時候不在其列。但在上圖這樣的特殊回合中，普理查德負責對位打後衛的艾克薩姆，那霍福德也還是敢放掉處在非底角的華盛頓進行回收。
甚至凱爾特人也不僅僅有中鋒錯防這一環節。針對非空間點下手，這一次霍樂迪也選擇了果斷放掉約什·格林，同樣也是收穫頗豐，也充分體現了凱爾特人場上球員對策略制定的深刻理解：真正優秀的防守者，不是死板地遵循策略，而是深刻理解其目的，並且在場能加以融會貫通。
在展示完錯防的好處之後，我們或許還可以再看看常規防守被凱爾特人摒棄的原因。
G2的比賽中，我們找到了難得的幾個回合，凱爾特人出現了防守端中鋒對位中鋒的局面，但幾乎全都被東契奇抓住了命門。
比如這一回合退防之中，波爾津吉斯想指揮霍樂迪上前防擋拆，但時間關係已經來不及換位，結果他稍一沉退想保持護框，立刻被東契奇抓到了借掩護三分持球投進的機會。
而這一回合，霍福德對位萊夫利，出現了片刻防守交流的問題，在上線實質上形成了一個延誤東契奇的局面，結果盧卡立刻給萊夫利喂出一張飛餅。沒有負責錯防的中鋒留守籃下，其他球員的護框傾向並沒有那麼強烈。
包括比賽最後時刻，東契奇點到霍福德，此時凱爾特人已經全力防守三分，霍樂迪不再輕易放掉克勒貝爾，於是中鋒位置霍福德執行換防，但事實證明G1老霍同志單防東契奇的效果可能還是小樣本事件，這一回合東契奇不僅輕鬆完成攻堅，而且利用自己超常的急停能力生生要了一個“2+1”，一度強行留住了比賽懸念。
來自這些畫面的強烈對比，更足以說明凱爾特人爲何要堅守他們的錯防策略。
第一，他們擁有錯防的人員資本，塔圖姆對位中鋒，杰倫·布朗對位持球人，擋拆換防以後兩個人依然能夠保持防線的完整性，在這個基礎上加入2米2以上的波爾津吉斯進行護框，簡直是威力無比；
第二，錯防真正讓波爾津吉斯和霍福德做到了揚長避短。這兩位中鋒一位重心太高，另一位則是年歲太大，他們不是對面的加福德、萊夫利，發揮頭腦和思考優勢，反而能讓他們的護框和籃板價值得到最大發揮。
在如今的NBA，關於賽場空間價值的強調遠超過往，凱爾特人可以說是在攻防兩端都對空間研究最爲透徹的隊伍。賽季全聯盟共有107名球員以35%以上的命中率投進超過100記的三分，這其中凱爾特人獨佔8人，沒有其他任何一支球隊能超過5名球員達標。而這個指標也彷彿是凱爾特人心中的一道紅線，沒有這個準度，沒有這個產量的球員，都在他們的針對行列，比如獨行俠陣中只有東契奇、歐文、哈達威三人達標，其中哈達威在後半季和季後賽幾乎被棄用，這也就使得獨行俠全隊，在東歐以外的球員都是馬祖拉眼中的“僞射手”。包括像騎士隊本賽季三分命中率39.1%的艾薩克·奧科羅，就因爲產量依然較低，在季後賽期間也被綠衫軍瘋狂針對，到最後也沒能還以顏色。
事實上，在獨行俠的晉級之路上也曾經有過無數的錯防嘗試，快船的曼恩和威少、雷霆的吉迪、森林狼的李凱爾甚至麥克丹尼爾斯等等，均成爲了獨行俠錯防的對象，但眼下他們面前的這支凱爾特人，永遠在場上擺出全射手陣容，幾乎沒有空間黑洞可以找尋，使得獨行俠原本的防守原則反而大爲動搖。如是攻防兩端都拿空間大做文章，用馬祖拉的原話來說，這就叫做“空間效應疊加”。
G1三分27中7，G2三分26中6，獨行俠作爲常規賽三分產量聯盟第三的球隊，在凱爾特人嚴防重點人，放空僞射手的策略針對下，投籃表現已經來到了前所未有的谷底。當然這其中還有霍福德這樣假意放空，最後時刻撲上干擾約什·格林的回合，帶給這些本就投籃信心不足的球員更多的困擾，也構建起了凱爾特人最底層的防守邏輯——讓對手東契奇以外的球員，兩場比賽總計只投進5個三分，非垃圾時間總計只有3球，相比進退失據的森林狼，絕對算得上典範級別的防守表現。
但其實凱爾特人的防守策略並不新鮮，早在2015年季後賽，史蒂夫·科爾和他的教練組就曾經研究出博格特防守託尼·阿倫的對位，在當時止住了勇士對陣灰熊系列賽的頹勢，也拿下了勇士王朝的第一座冠軍獎盃。9年過去，隨着聯盟對空間的愈發重視，有關空間所展開的攻防博弈已經成爲了主流現象。
太陽底下無新事，其實錯防策略的背後，除了數學計算盈虧得失以外，還有着一層心理戰的因素，像過去兩輪比賽立下大功的小德里克·瓊斯，就已經在總決賽投出了這樣被放空以後三不沾的外線嘗試，其內心之波動可見一斑。
相比於基德用公開採訪挑起的那場心理戰，凱爾特人的這場心理戰入局處更細微，針對的對象更容易出問題，因此基德在刺激對手之餘，恐怕還得做好本隊球員的心理按摩。
畢竟，獨行俠這些角色球員倘若回到主場還投不進三分的話，總決賽的勝負懸念就要漸漸消散了。