布蘭登·英格拉姆因腦震盪缺席、錫安·威廉姆森（後臀挫傷）和赫伯特·瓊斯（右膝過度延展）也同樣因傷缺陣，首發五人一下少了三個，新奧爾良鵜鶘知道他們需要拿出一些不同尋常的東西才能與達拉斯獨行俠相抗衡。

鵜鶘率先發起進攻，首節狂轟40分的他們在上半場最多領先16分，獨行俠雖然之後奮起直追一度反超比分，鵜鶘隊在末節下起三分雨重奪領先，隨着盧卡·東契奇的壓哨三分偏出，鵜鶘以113比111贏得比賽。

“我在投籃訓練結束回家的路上聽到了一條消息。”鵜鶘主教練威利·格林說，“一位老師談到了障礙與機遇的關係。我覺得這非常適合今晚的比賽。這也是我傳遞給球隊的信息。我們不想成爲一支面對障礙就懼怕的球隊，我們更想把缺兵少將的難關視爲機遇，爲那些沒怎麼獲得上場時間的人提供機會，我們要以團隊的力量去贏得比賽。”

鵜鶘做到了真正意義上的全民皆兵，上場的9名球員充分利用了機會，最終8人得分上雙，他們共同努力抵擋住了東契奇、丁威迪和克里斯蒂安·伍德合計84分的洶湧攻勢。

在失去兩名全明星球員和一名頂級防守者的情況下，鵜鶘不得不作出一些調整。鵜鶘盡了最大的努力消耗東契奇，希望他三分球投不進，希望他第四節的進攻效率會因爲疲勞而下降。東契奇全場30投16中，三分球13投2中，貢獻37分11籃板7助攻。前三節東契奇就砍下了33分，但到了第四節東契奇就好像沒有油的跑車，6投僅2中，4次三分球嘗試也全部偏出。

“我們的計劃是儘量把東契奇拖垮。”格林毫不避諱地承認：“他是一名偉大的球員，你能看到他每一晚的數據有多誇張，但是我們希望能讓他在第四節投丟一些球。很多人都在爲最後一個球祈禱，從我們的角度來看，這球出手的角度很正。感謝上帝，他沒投進。”

格林大膽起用戴森·丹尼爾斯和納吉·馬紹爾代替瓊斯，承擔起防守東契奇的重任。丹尼爾斯是鵜鶘在今年選中的8號秀，他在揭幕戰上只打了3分鐘，接下來兩場比賽獲得上場時間。可是由於隊內接二連三出現傷病，格林教練只好趕鴨子上架，而丹尼爾斯的第一個主要任務就是防守東契奇。格林賭對了！本場比賽，丹尼爾斯出戰22分鐘06秒，5投4中得到11分3籃板2助攻3搶斷。而馬紹爾在場上也相當活躍，9投6中得到15分。

賽後丹尼爾斯表示：“球隊相信我，而我也得到了機會。然後我上場完成了任務。”丹尼爾斯的表現令格林眼前一亮，賽後格林表揚道：“他才19歲，但是他打得不像19歲。他和赫伯特（瓊斯）個性有些相似，他們都很冷靜，都很安靜，但都很強硬。他是又一個我們很開心擁有的年輕人。”

的確，這一天，鵜鶘隊內閃耀着光芒的年輕人不止一個，特雷·墨菲是表現最出色的那個。墨菲全場彈無虛發，8投8中，其中三分球4投4中，罰球2罰2中，以100%的命中率砍下全隊最高的22分外加5籃板。“這是一場有趣的比賽，所有人都融入進來，場上充滿能量，替補席也充滿能量。”墨菲說道，“我愛成爲這支球隊的一部分，因爲每個人都擁有那種團隊心態，我們真的很驕傲。”

今年夏天，墨菲經歷了一番苦練。上賽季他的外線三分球命中率已經高達38.2%，但他沒有滿足，他還拜託C.J.麥科勒姆親自指導他投籃，繼續提高技術。新賽季四場比賽過後，墨菲場均15.5分6.5籃板，三分球命中率達到了可怕的68.4%。在一定程度上，這場比賽正是這位二年級新秀彌補了C.J.麥科勒姆比較糟糕的投籃手感。這場麥科勒姆20投只有6中，得到14分。好在麥科勒姆串聯起了球隊，送出了11次助攻。過去兩戰用23次助攻這也是他生涯兩場區間裏助攻數最多的一次。

“我需要能像下棋一樣讓隊友們在場上去到特定的位置。”麥科勒姆說，“當你的比賽能跟上大腦的時候，就標誌着你進入精英球員行列了。來到生涯的這個階段，我就處在事業的十字路口上，我可以一場比賽20投6中，但依然有+10的正負值，給比賽帶來影響。”

與獨行俠一戰將鵜鶘隊的陣容深度展露無遺，麥科勒姆說他相信深厚的陣容深度是打好一整個賽季的關鍵。

“替補席深度是贏得總冠軍的法寶。這就是贏得季後賽的方式，在客場取勝的方式。”麥科勒姆說，“人們普遍期待拿着高薪的人打出好表現，他們打得好是應該的。是那些角色球員的機會球拼搶，那些掩護和順下讓比賽分出高下。”鵜鶘做到了，更做得好。