11月3日，費城76人111比121不敵華盛頓奇才，詹姆斯·哈登在首節比賽當時他因傷退場接受檢查。雖然哈登很快返場並且全場拿到22分7籃板10助攻，但是依然引發了外界對於哈登身體狀態的擔憂。

11月4日，據ESPN名記消息人士透露，76人球星哈登遭遇右腳肌腱拉傷，預計將缺席一個月。隨後76人官方發文證實了這一消息，76人官方表示：“在今天的影像檢查中，詹姆斯·哈登被診斷出右腳肌腱拉傷，他將在大約兩週內重新接受評估，球隊將適時提供傷情更新。”同時，76人隊另一位核心喬爾·恩比德生病發燒，將短暫缺陣。

新賽季至今76人隊戰績爲4勝5負，排在東部第八位。接下來他們的賽程比較艱難，將面臨太陽、老鷹（兩次）、爵士、雄鹿、森林狼等球隊，這些都是很大的挑戰。11月22日，他們將主場面對籃網，這有可能是本·西蒙斯被76人交易後第一次在費城打比賽。

哈登本賽季場均能夠貢獻22分、10次助攻、7個籃板，他的回合佔有率高達26.4%。缺少了哈登這位組織核心後，76人戰鬥力必然會受到很大影響。76人的教練組必須要做出調整，其他隊員必然要承擔更多，恩比德和泰瑞斯·馬克西將在哈登養傷期間扮演更重要的角色。

生涯前11個賽季，哈登僅缺席了43場常規賽，是NBA不折不扣的“鐵人”，但自2020-21賽季起，他總計已缺戰了42場常規賽。哈登這賽季場均出場時間接近37分鐘，這對於一名剛從腿筋傷勢中恢復過來的33歲老將來說可能真的有點多了。好在今天夏天76人引援操作相當成功，他們的陣容深度看起來有着明顯的提升，這些球員可以足夠填補哈登的上場時間。

主教練道格·裏弗斯在接受採訪時談到了這一點，他表示，如今哈登因爲傷病缺席，此前處於輪換之外的球員們將會得到更多的機會，其中最應該受到重用的應該是謝克·米爾頓。這位前首發後衛在前九場比賽中只短暫獲得了7分鐘的上場時間，哈登缺戰後他可以獲得更多的上場時間，成爲76人的另一個持球點。76人隊內的防守悍將馬蒂斯·賽布爾也應該得到更多穩定的上場時間。新晉加盟的火箭舊將丹紐爾·豪斯也是如此，他自從休賽期加盟76人以來一直都沒有找到節奏，出戰8場比賽只有一場比賽得分上雙，投籃命中率也只有34.8%。

76人應該讓誰來代替哈登出任首發？德安東尼·梅爾頓成爲首發的可能性最大，他在攻防兩端都有不錯的能力，不僅有自主創造投籃的能力，在防守端也是一個值得信賴的人。他每36分鐘能搶斷3.2次，排名聯盟第四。在恩比德缺陣的時候，梅爾頓就曾進入到先發陣容當中。

哈登缺席，三年級後衛馬克西必須要揹負起更多的責任。這位球隊的新星在本賽季場均得分躍升至職業生涯最高的24.2 分，投籃命中率超過51%，場均出手超過 17 次，三分球出手7次命中率卻能保持在46.8%。就連奇才隊的全明星後衛布拉德利·比爾也不由得讚歎道：“馬克西現在太不可思議了，什麼？這纔是他在聯盟的第三年？他現在超級自信，他帶隊前行，他打得像全明星球員一樣。他未來在比賽中會降速，而這會讓他變得更可怕。”

“馬克西正在聯盟大殺特殺，祈禱他能一直健康，繼續做他正做的這些事情，他如此特別。”比爾繼續說道。

接下來，馬克西會得到很多表現的機會，他發起擋拆的頻率也可能會上升。有哈登這樣的持球大核心在時，自然都是哈登在控球。據數據統計顯示，哈登場均持球時間高達8.9分鐘，在聯盟當中僅次於達拉斯獨行俠的盧卡·東契奇。在沒有哈登的情況下，76人需要更多的分享球。雖說他們的進攻效率排名聯盟第五，可如果他們不及時進行調整，提高傳球次數，他們的進攻效率可能會迅速下滑。

託拜厄斯·哈里斯理應得到更多的球權。裏弗斯曾經提到過，哈里斯是球隊裏犧牲最大的球員。目前，他的使用率只有17%，來到了生涯的最低點。49%的投籃是來自三分線外，這是生涯平均水平的兩倍。76人希望哈里斯承擔更多接球就投籃的工作，他貫徹執行了教練的佈置。現在哈登缺席，哈里斯可能會打更多的擋拆，獲得更多的單打機會。對陣奇才那場比賽的第二節，76人安排哈里斯做策應打出了不錯的效果。

賽季至今，76人的開局表現令人比較失望。進攻並不是76人隊的主要問題，他們主要是防守太差了。無論誰在場上，他們的轉換防守都是災難性的。目前他們的防守排在聯盟第22位，而上個賽季他們還排在第11位。何況本賽季他們還進行了引援，有了P.J.塔克這樣的防守悍將，這樣的防守表現怎麼也說不過去。即便整個球隊和教練組都要爲混亂的防守承擔責任，恩比德理應承擔最大的責任，但是哈登缺席後多用用梅爾頓和賽布爾這樣的球員，理論上應該會提高球隊的運動天賦和防守能力。

如果76人能把防守提升上來，恩比德和馬克西在進攻端的壓力也會隨即減輕一些。當下賽季纔開始沒多久，恩比德能回到正常水平，馬克西也繼續成長，其他球員各司其職，哈登缺席一個月也算不上是天塌了。