拉塞爾·威斯布魯克依然沒有找到工作。
前幾天大家應該看到了一張姚基金慈善賽的宣傳海報，那張海報中間有一個大家看起來肯定會很熟悉的剪影。但在最近一期姚基金慈善賽的海報上，這個剪影消失了。據說由於到現在也沒找到下家，威老一再推遲了自己的中國行，本來計劃參加的活動都被迫取消了。
我想，這一定是威老在選擇不執行球員選項時，自己無論如何都沒想到的。因爲他上賽季其實打得不錯。
這不是我作爲一名掘金球迷帶有感情色彩的判斷，這是大多數對威老不戴有色眼鏡的球迷應有的共識。儘管他依然會送出令人腦溢血的失誤，上丟讓人匪夷所思的上籃，做出糟糕的投籃選擇，但他爲掘金疲軟的第二陣容注入了他們急需的進攻創造力，在防守端充滿激情，而且在被放空時勇於出手，在季後賽中一再投中了關鍵的三分球。
威斯布魯克的弱點在過去幾個賽季已被大家廣泛討論：他的投射一直不好；他過於相信自己的本能，顯得自己的比賽缺乏思考；隨着年齡增長，他的運動能力顯著下滑，導致他更多地喫帽和上丟輕鬆的上籃。
但掘金隊在讓威斯布魯克發揮所長方面已然盡力。馬龍允許他推大量的快攻，掌控比前幾年更多的球權。這讓他能夠久違地通過突破爲自己和隊友創造機會。當然這也時常會化作一次打鐵或者一次失誤，但沒人責怪他。作爲一支擁有當打之年MVP和另外兩名頂薪球員的球隊，掘金比賽的勝負手常常要交給一位拿着老將底薪的36歲後衛，這件事本身就很有問題。至於爲什麼掘金有這樣的問題，你不該來問我，應該扭頭去問他們的前總經理卡爾文·布斯。
綜合來看，上個賽季威老和掘金的合作是雙贏的。
威老在湖人和快船失敗的經歷決定了他需要一支新球隊毫無保留的支持和信任，下滑的身體機能和單調固定的球風——有人把這個戲稱爲“做自己”——則決定了他需要一位能掩護、能進攻、能傳球的擋拆搭子。而掘金恰好能給他這兩樣東西，第二樣東西還是全聯盟最好的。這讓威斯布魯克打出了不少堪稱卓越的比賽。在常規賽季結束前有媒體稱邁克·馬龍是因爲重用威老而下課，這純粹是無稽之談。你不能只在威老犯錯的時候罵威老，就像你不能只在威老立功的時候愛威老一樣，威老就是這麼不可預測的骰子，但掘金沒有選擇，皮克特確實非常穩定，但穩定的爛遠不如一顆賭命的骰子。
自從布魯斯·布朗離隊之後，掘金一直在尋找一位身體強壯、空切敏銳、防守積極、能量滿滿的替補一號位，威老完美符合這一切要求。當然他會犯比布魯斯·布朗多得多的錯，但他也擁有布魯斯·布朗所沒有的組織能力和進攻威脅。他當然不是比約基奇和穆雷更好的球員，但他只要上場就擁有一個特別的生態位，他能做到的事情約基奇和穆雷也做不到。這導致掘金的比賽時常走向同一個讓威老立於不敗的方向：掘金不會因爲威斯布魯克打得不好而陷入困境，因爲你不用他只會更糟糕；但當威斯布魯克打得好的時候，他真的有能力讓掘金走出困境。明眼人都能看出來，沒有他的發揮，掘金很可能會在季後賽首輪輸給快船。
這一切對上賽季的掘金來說來說是好事，但到了夏天要和威老續約的時候，可能就會成壞事。
但事實是掘金完全沒有被這件壞事煩到。他們夏天確實通過交易小波特解套了薪資空間，但沒有加薪籤和球隊磨合不錯的威老，而是很快重新找回了打了兩個賽季臭球的布魯斯·布朗。這件事乍一看不合常理，但只要我把這個例子類比到我們的生活裏，大家很快就明白是怎麼回事了。
你去年入職了一家新公司，簽了兩年合同，第一年工作幹得不賴，年底你去找老闆，希望他給你漲工資。老闆承認你去年的業績不賴，但他告訴你去年工作幹得好的原因主要是公司這個平臺好，你的工作沒有不可替代性，就值你之前這個薪水。你心裏很生氣，於是跟公司提了辭職一拍兩散。現在一個半月過去了，你在市場上轉了一圈，發現真的沒有公司願意讓你加薪入職，這時候你意識到可能前老闆說的是對的，前公司可能真的是最適合你的平臺。但這時候你發現你在前公司那個崗位已經很快就招到了人，想回也回不去了。
在這個故事裏有人有錯嗎？我覺得沒人有錯。你可能會說這個公司不講感情是錯，但現在社會競爭這麼激烈，公司爲了在行業裏衝擊頭名當然也要降本增效，如果員工是可替代的，老闆當然要找更老實、更便宜的。你可能會說打工人沒有認清自己是錯，但將心比心地想，如果事兒發生在自己身上，在現實社會里，又有誰能這麼清晰地認知自己並不是什麼骨幹，只是“沒有功勞，只有苦勞”的一顆普通螺絲釘呢？
那就又引出了最後一個問題：明明上個賽季打得很好，爲什麼自由球員市場上的球隊還是對威老興致缺缺呢？
答案只有一個：大部分球隊都不相信威老上賽季的出色表現能在他們那兒延續。
即便腿腳已經老去，威斯布魯克的打法還是永遠年輕，永遠熱血沸騰。在這聯盟裏大多數球隊裏，簽下一個需要大量球權，但效率不高，還只能“做自己”的後衛都意味着球隊戰術的兼容性和空間受到影響。即便是俄克拉荷馬曾經的城市英雄，杜蘭特曾經的親密戰友，志在爭冠的雷霆和火箭也不敢簽下這樣一位混世魔王。而對於那些處於重建期的球隊來說，威老的球風也決定了他很難扮演傳統的老將導師角色，反而會擠佔新秀的漲球和刷數據空間。所以我們現在聽說對威老有意的球隊只有夾在中間的中游球隊，比如底特律活塞或者薩克拉門託國王。但即便是這些球隊，也是衝着老將底薪撿個便宜替補的心態來的，不願意給威老開個實誠價，不然就不會這麼久都沒個下家。
這正是威少未簽約的根源，他對自己的認知或許已經永遠無法和這個聯盟對他的認知重合。他仍渴望成爲一支球隊的核心或主力，但實際能力僅適合有限時間的替補角色；他仍期待加盟一支有競爭力的球隊，但強隊根本不敢試他這柄傷敵先傷己的雙刃劍；他追求一份金額更大、更有保障性的合同，但大多數NBA經理連底薪都不願意報給他；他渴望一支球隊真正的尊重，但這種尊重已經在他追尋尊重的道路上遺失了。如果他在經歷了上個賽季的征程之後依然覺得掘金的不報價也是一種不尊重，我們很難想象還有別的球隊能給他更多的尊重。
我們無法預測威斯布魯克的下家或者未來，因爲威斯布魯克實在是太特殊了，他是我們目力所及獨一無二的球星。他的前隊友卡梅隆·安東尼也經歷過因爲太自我而無球可打的日子，但威斯布魯克可能比安東尼更桀驁、更任性也更頑固。現在大家的想象中，威斯布魯克過幾天可能就會和現實妥協。要麼妥協於球隊定位，要麼妥協於合同金額和年限，和一支沒那麼有競爭力的球隊再籤一份老將底薪。但我隱隱有種預感，事情可能不一定按照我們的想象走，因爲我們根本無法想象威斯布魯克的選擇——就像在看他打球時一樣。
在人們的想象裏，一個拿過MVP的明星後衛應該在36歲的時候減少突擊、分享球權、精進投射、運籌帷幄。但威老最大的缺點——當他還是威少的時候也可能是優點——就是他以前從來不會、以後也永遠不會按照人們的想象走。
而我們能做的，只剩祝他好運。