在這個賽季開始之前，蒙蒂·威廉姆斯陷入了困局。

這困局本不應該出現在他身上。在擔任太陽主教練三年的時間裏，他在奧蘭多改變了太陽的球隊文化，一度距離NBA總冠軍只差兩個勝場，上賽季甚至拿下了聯盟第一的常規賽戰績。但他們的成績是一回事，球隊中的氣氛則是另一回事。那場輸掉了33分的搶七時刻警醒着他，在這個牆倒衆人推的聯盟，沒人能躺在功勞簿上睡大覺。

賽季前我們也曾和蒙蒂一樣對太陽隊憂心忡忡。在本賽季前瞻推送裏，我提到了，如果布克沒辦法在本賽季打出足夠有統治力的表現，那太陽一定會遭遇麻煩。而布克的表現完全沒有讓人失望，他打得比任何人想象中的都還要更好。

傑·克勞德不願意上場打球？沒問題。卡梅隆·約翰遜因爲膝傷缺陣？沒問題。克里斯·保羅年邁的腳踝需要反覆評估？一樣沒問題。現在太陽以11勝6負排在西部第一，當然是因爲他們可以在每天晚上都相信德文·布克。

當然，我們要首先聲明，布克不在場時，太陽也不是一支很爛的球隊。託尼·克雷格努力地填補着四號位的空缺，達米安·李和卡梅隆·佩恩都爲球隊做出了比人們想象得要更多的貢獻，尤其是佩恩。

自2019年來到菲尼克斯以來，佩恩作爲球隊的替補控衛，主要工作是上場提供得分。在2021年對陣湖人隊的西部首輪中，他能場均得到12.5分，讓球迷們留下了深刻印象。這也並不是他職業生涯的頂峯，在西部決賽第二場對陣快船的比賽中，這位一度在CBA被人退貨的後衛拿下了29分，再一次讓人大跌眼鏡。

人們不指望佩恩能代替保羅的作用，但他也不需要照着保羅的方式去驅動球隊。在前幾天對金州勇士的比賽裏，佩恩得到了29分和賽季最高的7次助攻，在場上17投9中，三分球10投6中。33分鐘內僅有2次失誤。用他的方式幫助太陽隊拿下了勝利。

“當你稱一個控球后衛爲‘得分手’時，這可能會帶來一種誤解，”蒙蒂說。“你傾向於認爲他們是自私的，或者在場上過於富有侵略性。我不會這麼評價卡梅隆。有時候他就是能打出這種高分加7助攻的比賽。我喜歡他的‘得分侵略性’，但我也明白他可以同時做到這兩點。而在克里斯缺席的情況下，我們特別需要它。”

當然，佩恩不會總是管用。我們無需諱言，在把克勞德交易出去之前，除了布克、艾頓和布里奇斯之外，如今這支由NBA邊緣人回爐重造而組成的太陽隊沒有什麼天賦。再考慮到艾頓在今年夏天和球隊的不愉快，布克必須得要承擔更多。

一週前，太陽在鹽湖城一分輸給了本賽季風頭正勁的猶他爵士。布克全場狂攬49分8籃板10助攻，依然不足以對抗全場命中率56%的對手和拿下38分的馬爾卡寧。蒙蒂在賽後陷入了反思：“布克今晚幾乎不可阻擋，打了一場非常棒的比賽，但我們太依賴他了。這不是我們在未來應該繼續執行的比賽方式。我們有很多球員打不了，所以我們要他暴力砍分纔能有取勝的機會，但我們的防守太爛了，這給了布克過多的壓力。”

壓力也是動力。作爲一名把“Be Legendary（成爲傳奇）”紋在身上的知名科蜜，布克本賽季似乎對於球隊賦予他的壓力甘之若飴。

球員A：每百回合36.8分6.4籃板7.8助攻，投籃命中率47.3%，三分命中率38.0%，球權佔有率30.2%。

球員B：每百回合35.7分7.7欄杆7.8助攻，投籃命中率43.3%，三分命中率33.9%，球權佔有率31.7%。

球員A是26歲的布克，球員B是26歲的科比。在越來越多還在當打之年的NBA球星在常規賽裏沉迷“負荷管理”時，布克出站了本賽季太陽隊的每一場球。人們已經不止一次覺得他該疲倦了、該躺下了、該下滑了，但他的表現卻始終堅挺。在場外終結了卡戴珊家族的不敗神話同時，他本賽季在NBA球場上一樣打出了自己生涯最棒的一季，能拿到生涯最高的場均得分，與此同時還投出了生涯第二高的真實投籃命中率。

布克在今年夏天和球隊簽下了“指定老將條款”，沒錯，他已經在聯盟打了7年，算是一位老將了。上賽季他第一次入選了聯盟一隊，這意味着這個在生涯早期被那場70分所污名化的運動員終於得到了聯盟的某種青睞。

前天布克率隊擊敗湖人的比賽從某種意義上是本賽季第一個月常規賽的縮影。哈姆教練動用了自己手上所有的外線防守者去給布克造成麻煩，太陽隊全場只有5記罰球而湖人罰了35次，布克在比賽的最後關頭還被罰出場，但這一切都沒有阻止布克拿下25分，幫助太陽贏下比賽。

當萬衆矚目的網紅隊一場接一場地輸球時，布克一步一步地帶着太陽從低谷裏爬了出來。一支士氣低迷的球隊，一套沒有天賦的陣容，一位挽狂瀾於既倒的超級明星，這是一條非常有趣的故事線。在偉大的勒布朗·詹姆斯即將傳遞出他的火炬，庫裏和杜蘭特的巔峯狀態也開始走向終末之時，布克已經靠自己的表現成爲了未來NBA最好球員的選項之一。

揚尼斯·安特託昆博、尼克拉·約基奇、盧卡·東契奇、傑森·塔圖姆……相對於這些天生異象的時代驕子，布克看起來沒有那麼好的天賦。但他用自己的方式和他們齊名：一開始是爆裂的得分能力，然後是完整的進攻技能包，如今他甚至開始驅動球隊的每次進攻，在某些回合挺身而出防守對面的箭頭人物，在隊友被侵犯時頭一個站出來爲隊友出頭。

他不再滿足於當一個球隊頭牌，不再滿足於在總決賽裏砍兩場40分，也不再滿足於入選一次聯盟最佳陣容。在這個一切變化都來得太快的時代，布克成長的道路多少顯得有些老派。

他是菲尼克斯太陽在2015年選中的13號秀，是身高198公分的得分後衛，哪怕在球隊最爛、最黑暗的時光裏，他都從來沒想過要離開這裏。作爲一個進入NBA時模板是克萊·湯普森的球員，他一點點的提升了自己的全面性。而現在，最難能可貴的是，他身上有一種我們在NBA已經多年未見的表達：太陽是他德文·布克的球隊，菲尼克斯是他的城市，無論球隊遭遇什麼樣的困難，遇見什麼樣的強敵，他只管一往無前，不允許任何人在他的足印球館裏撒野。

就像那個人一樣。