北京時間2月18日，印第安納步行者在主場爲新援祖巴茨、科比-布朗拍攝了定妝照，在全明星週末後這兩位從LAC換來的球員就要代表步行者登場鏖戰。
步行者爲了得到祖巴茨送出了2026年首輪籤、2029年無保護首輪籤、馬瑟林、以賽亞-傑克遜，據悉步行者管理層與主教練卡萊爾都很看重祖巴茨。
根據《福布斯體育》記者埃文-斯迪瑞的報道，步行者這個2026年首輪簽有51.8%的概率是樂透籤，換言之步行者爲了得到祖巴茨犧牲了1個樂透籤、2029年不保護首輪（是否樂透還未知）但這足以扎心洛杉磯湖人隊。
2019年湖人用祖巴茨從快船換來了穆斯卡拉，結果穆斯卡拉只爲湖人打了17場比賽就被放棄了，湖人等於白白送走了一個被譽爲“祖尼爾”的頂級中鋒。
北京時間2月18日，詹姆斯在納什的播客節目中談到了步行者中鋒祖巴茨，詹姆斯重提了2019年湖人管理層的敗筆，他說道：不知道祖巴茨是不是還因爲19年那筆交易怨恨湖人，他每次遇上我們都能把我們打爆，甚至有些比賽可以壓制濃眉。
祖巴茨在此前談到了當年在湖人遭遇的不公平對待，他將矛頭直指魔術師約翰遜，他談到了幾個關鍵點：
1.我進入聯盟第三年那個夏天一直在LA苦練，但魔術師卻說我沒有任何進步；
2.訓練營還沒有開始，魔術師就告訴我無法登場；
3.第二個賽季我幾乎沒有登場機會，第三個賽季開始他們簽下麥基，替補甚至願意用比斯利打中鋒也不讓我上；
4.第二個賽季結束賈巴爾本要來湖人教導我，沃頓甚至開始爲我設立戰術，但魔術師阻止了這一切。