一個賽季82場常規賽，每一個NBA球員都會在漫長的賽季中經歷起起伏伏。如果他們想不通這個問題，那麼很快他們就會感到自卑。
對菲尼克斯太陽首發中鋒德安德烈·艾頓來說，過去四個多賽季他經歷了一些嚴重高潮和低谷。他曾經扣籃絕殺洛杉磯快船，也曾在太陽與獨行俠的搶七大戰中僅得5分4籃板。一方面他是高效的終結者，連續四個賽季的兩雙機器；一方面他在面對聯盟頂級內線時屢屢喫癟，人們稱他打不了高端局。
在新賽季開始的前兩週時間裏，艾頓所做的貢獻有限，但是在這週末的兩場背靠背比賽中，艾頓是絕對主宰了賽場，也是太陽能贏得比賽的首要原因。11月26日太陽108比102力克活塞，艾頓砍下28分12籃板2蓋帽。11月27日，太陽主場113比112險勝猶他爵士取得四連勝，在克里斯·保羅缺席的情況下，繼續鞏固自己西部第一的位置。
艾頓打出了職業生涯最佳表現之一，在這場比賽中艾頓的表現堪稱“現象級”：投籃18中11，罰球9中7，29分21籃板3助攻1搶斷2蓋帽。
“不知道艾頓感恩節喫了啥東西，但我想讓他給我也喫點。”太陽後衛德文·布克賽後談及艾頓的表現時開玩笑道。
據統計，上一位能夠單場至少得到28分20籃板的太陽球員，是阿瑪雷·斯塔德邁爾。賽後採訪時，艾頓談到了前輩斯塔德邁爾，他表示自己是看着後者的比賽長大的，他說道：“他（斯塔德邁爾）扣籃肯定是比我多，但我也在努力。”
比賽開局不久，艾頓接到米卡爾·布里奇斯的妙傳，迎着爵士中鋒勞裏·馬爾卡寧的面奉獻了一記勢大力沉的劈扣。你很少見到艾頓在比賽中如此強硬，這和平時靦腆的他一點都不像。第四節艾頓貢獻9分6籃板1搶斷，每一個數據都卡在了關鍵點上。到了比賽的最後1秒，艾頓從馬爾卡寧手中強力摘下他全場最後的進攻籃板球，他把球死死按在手中。這一刻，勝利也被艾頓牢牢掌握。
艾頓把強硬貫徹到底！
比賽最後的26秒，爵士落後3分。喬丹·克拉克森兩罰全中後分差僅有1分，爵士手中還有一個暫停，但是發球之後爵士沒有選擇對太陽隊球員犯規。實際上太陽也是故意選擇對克拉克森犯規，他們隊內有太多罰球高手。在大多數情況下，太陽主教練蒙蒂·威廉姆斯都會比其他主教練更喜歡採用“點球戰術”。最後的結果顯示，爵士此舉是在玩火，就是這沒犯規所消耗掉的這幾秒鐘讓爵士失去了最後一次進攻的機會。太陽隊最後一攻，布克左翼三分出手不中，但是當球打到籃筐時，時間已經所剩無幾。即便最後艾頓沒有搶到籃板，所剩的時間也不夠爵士隊完成一次投籃出手了。
本場比賽，艾頓搶下了9個進攻籃板，比爵士全隊還多一個，更珍貴的是，其中有6個進攻籃板都是在第四節搶下的。在比賽最後不到6分鐘的時候，太陽打出了一波7比0的攻勢，感覺非常像要收下比賽的樣子。上個賽季他們經常幹這種事情。然而，爵士展現出了令人佩服的韌性。在客場背靠背的第二場，爵士在最後時刻與太陽展開了激烈的對攻，雙方不斷地用進球回應對方，爵士也差一點就能又贏太陽一次。
賽後，爵士主教練威爾·哈迪向媒體解釋了最後一防的佈置，並主動承擔起全部責任。他說道：“我們的溝通出現了問題，這是我的責任，我們光想着去搶布克的手中球了，卻沒有及時犯規停表。”
在內線造成不了殺傷一直是艾頓爲人所詬病的一個重要原因。數據統計顯示，艾頓在前13場比賽中，他一共出手了22次罰球。而在過去的4場比賽中，艾頓卻一共出手了21次罰球。本場比賽艾頓9次站上罰球線，這是他自2020年1月以來罰球最多的一場。單場9次罰球也能在他生涯單場罰球次數中排到第三位。
艾頓知道成爲現在我們所見到的這樣的艾頓對整個太陽隊來說有多麼重要，正如他之前所說的那樣。
“我要成爲每個比賽夜都要做好準備主力球員。”他說，“我不能成爲那種開局慢熱的人。對於這支球隊而言，我必須要充滿能量，搶籃板、扣籃、把觀衆吸引進球館，設置掩護、定下身體對抗的基調——我就是那個設定基調的人。”
“當我做到這樣的時候，球隊就會跟着我走，一切都會就位，我們就能以正確的方式打球。”艾頓補充道。
我們以前也零星的見過這樣能統治攻防兩端的艾頓，他的關鍵問題是要持續保持這樣的狀態，如果他真的能做到，那他肯定能入選全明星。太陽主帥蒙蒂·威廉姆斯說：“艾頓是個怪物，他在背靠背的兩場比賽能有這樣的表現說明了一切。”
威廉姆斯時常鼓勵艾頓，他並不強求艾頓每晚都能打出這種數據，但他要讓艾頓知道他有打出這樣數據的能力，當你打出類似這樣的怪獸級數據，還幫助球隊贏得比賽時，那麼它就成爲了一個標準。只要你越接近這個標準，那也就越接近勝利。
在背靠背比賽中，威廉姆斯瘋狂誇讚艾頓的表現，他對媒體透露，艾頓一直在“瘋狂的時刻”去健身房練力量，令他自己的身體爲這樣的時刻做好準備。
關於艾頓的問題是一個老生常談話題。自從四年前他力壓盧卡·東契奇被選爲狀元之後，太陽球隊就一直在祈禱他能飛速進步。見到與他同期的東契奇、特雷·楊漸漸成爲聯盟年輕一代的門面人物，太陽球迷也希望艾頓能早日成爲全明星級的中鋒。現在的艾頓是否已經走出困境？現在斷言可能還爲時尚早，我們還需拭目以待。
“我知道接下來會發生什麼，所以我會主動去尋找他（艾頓）。我們每天都會盯着他，確保他每晚都有同樣的能量！”布克在賽後說道。