北京時間4月17日晚，TA記者Fred Katz透露，騎士後衛詹姆斯-哈登將在今夏跳出合同成爲完全自由球員。他26-27賽季手握價值4200萬的球員選項，他將尋求籤下一份更長的合同。

哈登在去年夏天跟快船簽下一份兩年8150萬的合同，本賽季薪水3944萬，下賽季薪水4231萬（球員選項），本賽季他被交易到騎士時放棄了合同中15%的交易保證金，他加盟騎士隊就是爲了競爭總冠軍，而他的老東家快船已經無緣季後賽。

根據數據媒體Kalshi的預測，詹姆斯-哈登留守騎士的概率高達75%，老鷹只有6%，籃網不足1%，因爲騎士隊內部是對哈登非常滿意的，哈登爲騎士出戰的26場比賽克村拿到20勝6負的傲人戰績 。

米切爾也在採訪中說道：這是我們奪冠的絕佳機會，這就是哈登選擇來這裏的原因，哈登一直以來都保持着非常高的水平，我和哈登都缺少總冠軍，我們都需要爲了歷史地位努力去拼總冠軍，我們會XX不惜一切代價去贏球。

阿特金森在騎士總結常規賽的發佈會上對哈登讚不絕口：哈登的加盟給了我們很大的信心，他是歷史前十級別的超巨，他的加盟帶給我們一種自信讓我們成爲成熟的球隊，我一直強調成熟與沉穩是季後賽贏球的關鍵。此外他還帶來了球商，他是歷史最頂級球商的選手，一切都預示我們季後賽會變得更好。

展望首輪VS猛龍，阿特金森繼續說：我們現在有了哈登，他的傳球無可挑剔，如果他們採取包夾哈登那就會付出代價，如果他們不包夾哈登，那麼他們也會付出代價哈登可以無差別去單打。