北京時間8月30日，儘管上個賽季火箭通過交易得到了杜蘭特，但是上個賽季火箭的表現並不好，在常規賽火箭就暴露出了不少的問題不說，火箭在季後賽的表現更是讓人失望，畢竟當時火箭是面對沒有東契奇、裏夫斯的湖人，可以說在這個時候很多人都相信火箭會順利晉級，但是在季後賽杜蘭特一度遭遇傷病不說，火箭在季後賽的表現更是非常糟糕，最終在詹姆斯的帶領下湖人在首輪季後賽將火箭淘汰出局，同時火箭在休賽期的操作有限，因此新賽季的火箭並沒有被視爲奪冠熱門。不過現在火箭也是被看好，在新賽季或許會成爲西部最大黑馬。

對此火箭媒體RocketsNationCP發文表示：休斯頓火箭，或許會成爲西部最大的黑馬，麥迪和文斯卡特都看好火箭，認爲這支黑馬下賽季最有可能一路爆冷打進季後賽。麥迪認爲範弗利特傷愈迴歸會是關鍵變量：範弗裏特回來了，關鍵時刻的膠着對局，他能給球隊帶來進攻梳理與調度。麥迪還表示，杜蘭特依舊可以穩定場均拿下25分。卡特也持相同觀點：範弗利特本身就是大心臟關鍵先生，同時還能組織串聯進攻。我認爲他能夠徹底激活我們熟悉、喜愛，期待在大舞臺上見到的那個杜蘭特。範弗利特傷愈歸來，再加上斯馬特、博格丹的加盟，火箭本就天賦滿滿的核心班底進一步補強。這支火箭，已經集齊條件，足以在西部製造驚喜。

可以看到麥迪和文斯卡特都是火箭在新賽季的表現，他們之所以會這樣看待，其中杜蘭特和範弗利特兩人是成爲關鍵，上個賽季範弗利特因爲遭遇傷病賽季報銷，這也讓火箭在組織端出現巨大問題，而且這個問題整個賽季都在困擾着火箭，因此在很多人看來，範弗利特的迴歸會讓火箭解決這樣的問題，同時麥迪和卡特還認爲範弗利特會在得分上幫助到火箭，所以火箭會因此變強。當然麥迪和卡特之所以看好火箭，還是因爲杜蘭特的存在，畢竟上個賽季杜蘭特依舊能夠貢獻強大的火力，所以只要杜蘭特保持健康，那麼火箭的競爭力依舊強大。

儘管範弗利特的迴歸確實能夠解決火箭的一些問題，但是範弗利特迴歸後還能夠發揮出多大的實力成爲未知數不說，更重要的是範弗利特一人恐怕依舊是難以解決火箭現在存在的問題，畢竟火箭不僅僅是在組織端存在問題，同時火箭在投籃上也存在問題，否則在季後賽火箭就不會面對湖人的時候打得那樣艱難。而且在休賽期火箭也沒有完全解決這樣的問題，畢竟斯瑪特這裏的組織和防守能力確實能夠幫助到火箭，可斯瑪特的投籃能力還是存在問題，更何況火箭的進攻空間還不如湖人，所以指望斯瑪特來增強火箭的投籃空間並不現實。

至於博格丹雖然是一名射手，但是在近幾個賽季博格丹打得並不是太好，尤其是在快船時期，博格丹更是打得很掙扎，所以從現在來看火箭依舊是在進攻端存在巨大問題。當然對於火箭來說，最大的挑戰還是來源於主教練烏度卡，上個賽季烏度卡的很多操作已經是受到了不少的質疑，如果新賽季烏度卡還這樣固執己見的話，那麼火箭想要在新賽季成爲西部黑馬還是相當困難的事情。而且在休賽期後馬刺、雷霆都成功完成補強，所以火箭想要突破西部是面臨重重困境。