2026年U18女籃亞洲盃，日本隊73-68險勝中國隊豪取三連勝，日本隊以B組頭名的身份直通四強，換言之在半決賽之前日本隊不會碰上硬實力最強的澳大利亞女籃。中國女籃則需要跟菲律賓女籃競爭一張四強的門票，就算中國女籃擊敗菲律賓，那麼中國女籃在半決賽中的對手都會是最強澳大利亞。
中日大戰直接決定小組第一，贏家在半決賽就會避開澳大利亞，所以兩隊都非常努力，上半場陳楠指導已經讓女籃打出令人意外的防守強度，可隨着體能的下滑防守也在下滑，上半場日本隊三分12中1，而下半場日本隊三分球12中5，日本隊的突破也一直沒能解決。
好不容易將比分縮小到5分，日本1.63米的隊長竹內美也一個華麗的背運拉桿上籃2+1幫助日本隊鎖定勝局，她全場比賽28分鐘，13中7，罰球3中2，拿到16分5籃板5助攻5搶斷僅1失誤，命中率53.8%，她是本屆大賽唯一一個有兩場5+搶斷的球員。
賽後日本U18女籃的助理教練大植英次激動落淚了，竹內美也走上去擁抱她說了一句：嘿，哭的太早了，別這麼早哭啊。隨後全隊都開始笑着走進球員通道。
日本女籃的凝聚力很強，竹內美也在更衣室中將所有人匯聚到一塊兒，她又開始了自己的訓話環節，這一次全隊的臉上都洋溢着笑容。
竹內美也只有17歲，身高1.63米，可她是這支日本隊當之無愧的絕對核心，場均21.1分鐘，拿到15.7分4助攻3籃板4.3搶斷僅1失誤，命中率58.6%，三分命中率40%，這個效率比她在U17女籃世界盃上好不少，這說明她還在進步。