籃球教會了保羅·塞拉斯要如何保持耐心。

作爲球員，他等待了10年，才第一次捧起了總冠軍金盃。作爲教練，他也等待了15年，才獲得第二次執教一支NBA球隊的機會。作爲父親，他則等待了20年，纔看到自己的兒子有機會成爲NBA球隊的主教練。

“我總是努力讓自己保持積極的心態，”塞拉斯在2013年曾說，“我覺得這樣的處事方式真的有效果。”

就是這樣一位積極的老者，一位以球員、教練和球員工會主席等多種身份與NBA產生聯繫的人，如今已經離開了人世。塞拉斯的家人——包括火箭現任主教練斯蒂芬·塞拉斯——在當地時間12月11日對外宣佈了保羅·塞拉斯離世的消息。據塞拉斯的女兒接受採訪時透露，保羅·塞拉斯在當地時間12月10日晚，因爲心臟驟停而離開了人世，享年79歲。

這樣一條突然且讓人遺憾的消息傳來，在NBA立刻引發了很大的震動，大家紛紛發聲表達自己的哀悼。比如黃蜂老闆邁克爾·喬丹就說：“在前後接近40年的時間裏，他作爲球員和教練，把自己與生俱來的紀律性，與他從未用盡過的積極態度集合在一起。球場內外，保羅的熱情與好勝心，讓他在的場合往往都有趣事發生。他是我們這項運動當中最傑出的人物之一，也將會被所有人所懷念。”

很多球隊也在當地時間12月11日的比賽開始前，通過播放致敬短片和默哀的方式，表達對塞拉斯的追憶，在新奧爾良、在費城、在紐約和休斯敦，現場的氣氛都非常讓人動容。而如果瞭解一下塞拉斯過去的種種經歷，就會發現他的確配得上這樣的禮遇。

保羅·塞拉斯的NBA球員時代延續了整整16年，他先後在老鷹、太陽、凱爾特人、掘金以及超音速等球隊效力過，曾兩次入選全明星陣容，五次入選最佳防守陣容，1975年和1976年他還進入過NBA最佳陣容第一陣容。1974年和1976年，他是凱爾特人奪冠陣容中的一員，到了1979年，他又幫助超音速拿到了總冠軍。1980年告別NBA賽場時，塞拉斯是當時15位累計拿到10000分+10000個籃板的球員之一，與他一起在這個榜單上的包括賈巴爾、拉塞爾以及埃爾金·貝勒等NBA名宿。

退役之後，塞拉斯在同一年就成爲了NBA球隊的主教練，拿起了當年還在聖迭戈的快船隊的教鞭。但欠缺經驗的塞拉斯沒能很快找到做NBA主帥的方式，指揮了三年快船還是不見起色，他就就此下課。此後的15年，他先後在五支球隊做過助理教練。終於在1999年，在主教練被炒掉之後，塞拉斯臨危受命，以代理主帥的身份帶隊取得不俗成績，終於重回主教練的崗位。整個教練生涯裏，塞拉斯先後帶領4支球隊進入過季後賽，贏球的場次數正好定格在400——常規賽387勝加上季後賽13勝。

這些數字，只是保羅·塞拉斯輝煌生涯的濃縮。而在他遠離NBA的舞臺後，他的下一代又開始在NBA教練的舞臺上，續寫塞拉斯家族的故事。當年保羅·塞拉斯在黃蜂執教的時候，就讓自己的兒子斯蒂芬·塞拉斯也進入球隊。從最初的球探做起，小塞拉斯一步步地成爲了球隊的助理教練。兩年前，在火箭挑選新主帥的時候，斯蒂芬·塞拉斯贏得了休斯敦管理層的信任，成爲了球隊的主教練。

“我的爸爸就是我的頭號導師，也是我可以依靠的人，我可以去向他請教問題，也可以讓他替我向別人提問，”小塞拉斯在2021年曾說，“他真的很看到我的意見，我一度還覺得他的這種態度很怪異，因爲我曾經那麼年輕，而且也沒太多經驗。”

但塞拉斯對兒子這樣的引導，讓他朝着NBA主教練的位置持續穩定地前進着，而小塞拉斯執教的火箭隊，如今也正在朝氣蓬勃地向上進步。因爲要處理父親的喪事，小塞拉斯暫時離開了球隊，而火箭在代理教練盧卡斯的指揮下，以97比92掀翻了聯盟勁旅雄鹿。

“這場比賽我們是爲我們的主帥而戰，”盧卡斯在賽後說，“這場勝利是爲他而拿到的。”

在回顧保羅·塞拉斯的執教履歷時，有一段時間不能不提，那就是2003年到2005年期間，他曾在克利夫蘭做了兩年的騎士主帥。這段經歷讓他也有了一個名號：詹姆斯進入NBA之後的第一任主帥。

雖然這對師徒並肩戰鬥的時間不長，但卻成爲了彼此職業生涯裏非常重要的存在。塞拉斯一直對詹姆斯的天賦以及他對籃球運動的理解稱讚有加，而詹姆斯更是稱呼塞拉斯是“我曾相處過的人當中最傑出的人物之一”。

如今恩師離世，詹姆斯也在結束了與活塞的比賽後，表達了自己的哀思。“每一次我有機會去夏洛特，他也總會來到比賽現場，而我總是會嘗試在觀衆席裏尋找他的身影，”詹姆斯說，“聽到這樣一條消息，對於我，對於那些年在克利夫蘭一起在他麾下打球的隊友來說，都是非常悲傷的。我們向塞拉斯家族表達慰問，我們的心與你們一直在一起。”