北京時間12月19日，NBL鳳凰隊官方宣佈：周琦由於家庭原因，離隊回國。球隊CEO托米·格里爾說：“球隊支持他的決定，希望周琦還能回來打完本賽季，我們向周琦的家庭送上最好的祝福！”周琦去哪一度成爲了很多球迷的主要猜想。此番回國是不是真的要離開澳洲回CBA打球，是不是真的和新疆隊談攏了要和其他隊做交易，有機會離開新疆隊，重返CBA的序列？

其實從通告裏的內容可以看出一些端倪，周琦回國是因爲家裏臨時有事兒選擇回國，並不是與墨爾本鳳凰隊達成了買斷協議終止合同。而且鳳凰隊在自己的公告裏還明確表示了希望周琦回來打完這個賽季。也就是說，周琦還沒有和鳳凰隊結束合作，自己處理完國內的家事之後，自然還是會回到澳洲繼續征戰NBL聯賽。

當然很多人的懷疑和猜想也不無道理，本賽季周琦在墨爾本鳳凰隊過得並不算愉快。在簽約之前就費盡周折，由於上個賽季的出色表現，顯然周琦和他的經紀團隊都對自己的未來有着更好的憧憬和嚮往。但最後他並沒有像很多球迷嚮往的那樣，加盟一支NBA球隊，或者前往水平更高、挑戰更大的歐冠級別的球隊效力，而是在NBL季前賽已經打完，常規賽臨開始前才壓哨續約了東南墨爾本鳳凰。

這樣的續約對周琦並不算有利，他續約時，聯賽馬上就要開始，東南墨爾本鳳凰此前遲遲等待不到周琦的點頭，所以就只好在市場上籤約了美國外援阿蘭·威廉姆斯，這個矮個內線頂替了周琦先發5號位的位置。周琦和球隊達成協議的時候，聯賽還有3天就開始，從球隊內部和主教練而言，主教練肯定對球隊戰績考慮，他必須要做失去周琦的準備。

從他自己的排兵佈陣上就能看出他的想法，上個賽季周琦是內線的絕對核心，他爲鳳凰隊出戰23場常規賽，幾乎場場先發，場均上場21.1分鐘，得到11.7分6.8籃板2蓋帽，投籃命中率63%，罰球命中率60%。本賽季周琦爲鳳凰隊打了9場比賽，場均僅出戰13.5分鐘，得到6.2分4.4籃板0.2帽，投籃命中率66%，罰球命中率54%。跟上賽季相比，周琦的上場時間和多項數據均有下滑。本賽季他打的最好的一場比賽是面對阿德萊德36人的比賽，21分鐘的上場時間，砍下11分10籃板的兩雙，他在場上完爆了菲律賓新星索托，球隊也大勝對手。但是總的來講，這個賽季的周琦，因爲各方原因，並沒有達到外界預期的效果和數據，鳳凰隊的成績雖然還是不錯，但是周琦的個人發展看上去有點受限。

所以當出現這樣一條新聞的時候，人們的第一反應就是周琦是不是真的要回國了。中國籃協剛剛進行了換屆選舉，姚主席成功再次當選。再幹5年，國家隊和聯賽的建設就顯得尤爲重要，5年鋪墊，10年見效。姚主席的改革能否看見效果，其實周琦是這個環節非常重要的棋子。當初在改革的時候，有過陣痛，新疆隊和周琦的官司勝訴，資方獲勝，周琦成了受制約的一方，最終遠走海外。此番不管他要不要回來，CBA能否重新接納中國目前最出色的籃球運動員，是考驗新一屆中國籃協領導班子智慧的時候。

周琦歷來對國家隊都是毫無保留，儘管19年把球發給了對手。但是這幾年他的表現也對得起國內第一人的稱號。在澳洲的歷練明顯讓他的對抗和比賽感覺有了很大的提升。而且澳洲聯賽作爲跳板，在那裏打球也確實有機會能夠讓NBA看見，你在CBA拿再漂亮的數據，似乎在美國那邊都沒有絕對的說服力。這邊布萊德索剛砍下51分，同場競技的布萊克尼同樣高效砍下了44分，似乎在我們的聯賽裏，數據並不能夠說明什麼問題。

球迷自然想法比較簡單，哪裏競爭力強，哪裏能提高，哪裏打完能讓運動員回來更好的完成國家隊任務，他們就支持運動員去哪裏打球。他們不會考慮你背井離鄉，不會考慮你在墨爾本會不會家裏被偷的連一塊餅乾都不剩。能像渡邊雄太那樣拿幾萬塊錢的薪水不停追夢，才符合大家對球員的幻想。但打球終歸是工作，既然是工作，追求錢多事兒少離家近那必然纔是人之常情，我們並不知道周琦此番回國是不是和他回國打球有關係，但如果他這麼選擇了，也不過是一個合情合理的正常選擇。

國家需要他的時候，他能帶着傷病從墨爾本千里馳援德黑蘭，也能在場上拼將近40分鐘不下場。那麼我們的國家隊或者組織機構能不能爲他也做點什麼？比如爲他提供一些海外打球的保障，無關緊要的比賽少徵召他幾次，可能做這些不只是爲周琦，而是爲了後面我們還能夠有像周琦這樣出去的運動員。千頃地就一棵苗，好像聽着有點矯情，但不妨仔細想想，似乎我們可以沒有哪個後衛都行，但是內線如果沒有周琦，似乎就真沒什麼競爭力了。

別總讓運動員“靠自己”，因爲那看上去很像在推卸責任。