只見尼古拉·約基奇舉起自己那條佈滿抓痕的右臂，然後握緊了拳頭，用力地揮舞着。這就是約基奇歡慶勝利時最常用的動作，也是他在看到隊友們有精彩的表現和發揮時，經常使用的慶祝方式。對於這位掘金的核心球員來說，能夠在面對灰熊的比賽中使用這樣的慶祝動作，無疑是最讓他感到開心的地方。

掘金與灰熊一戰，是名副其實的西部榜首大戰。此役開打前，灰熊以19勝10負的成績高居西部第一，而18勝11負的掘金緊追不捨，兩隊的差距也僅有1個勝場。但就是在這樣一場巔峯對決中，掘金在首節比賽就早早地甩開了對手，整場比賽沒有被灰熊取得過哪怕一次領先，最多時更是將分差拉開到了23分之多。

最終，掘金以105比91收下了勝利，不僅將對手從西部頭把交椅上擠下，更是自己取而代之。而且，掘金用這樣一場比賽的表現和結果，向整個西部乃至全聯盟發出了一份“宣言書”，向所有人告知了自己的強大與威脅。而作爲掘金的核心人物，約基奇也用自己在這一戰當中的表現，在這份宣言書中，增加了極爲濃厚的個人風格。

賽後翻開數據單，就會發現約基奇的名字後，印着一串整齊的數字——13分、13個籃板外加13次助攻。約基奇用這樣一個讓強迫症患者倍感滿足的方式，打出了個人本賽季第6次助攻，和獨行俠的東契奇一起，在三雙榜上並列第一位。而如果再繼續往後看，會發現在“正負值”那一欄裏，約基奇留下的數字也是13。

“尼古拉應該去找個什麼店，然後在13這個數字上下重注，”掘金主帥邁克·馬龍在賽後打趣道。

據統計，這是NBA歷史上第三次出現三項數據全部爲13的三雙。在約基奇之前，只有1982年的拉里·伯德以及“魔術師”約翰遜，在比賽中打出過“13+13+13”的三雙。而約基奇在前一場比賽剛剛完成“40+27+10”的三雙數據後，這一場立馬再送出三雙，這種對比賽的影響力與掌控力，在當今聯盟也算是絕無僅有了。

放在聯盟其他球隊身上，如果他們的頭號球星，在跟一支強隊交手時僅得13分，那他們想要贏球，難度勢必會很大。但如今的掘金，他們很強大的一點就在於，即便約基奇不砍高分，他也一樣有能力來帶領和幫助球隊取勝。在他的串聯和帶動下，阿隆·戈登拿到了全隊單場最高的24分，布魯斯·布朗得到了16分，考德威爾-波普也貢獻了12分。反觀灰熊，頭號球星莫蘭特砍下了全場最高的35分卻還是無力迴天，兩隊整體上的差距以及風格的不同，通過這一場還是得到了展現。

更讓灰熊感到“殺人誅心”的一點就是，約基奇在比賽的進行過程中，逐漸地開始不滿足於用平常的方式來完成傳球和助攻，頻頻地在場上秀花活兒。比如，他可以在接到傳球之後，立馬用一個從自己胯下的不看人傳球，助攻布朗完成對籃筐的衝擊；再比如，他將球舉到肩膀之上，然後純靠手腕的力量，找到空切的戈登，助攻他完成得分。就在灰熊加緊對約基奇傳球的防範時，塞爾維亞中鋒又可以自己投進三分，讓對手的防線無所適從。

而在防守端，掘金也用強大的整體性，一直給灰熊以壓力。上半場比賽，灰熊僅僅得到了40分，這也是他們本賽季開戰至今，半場的最低得分。雖然掘金後場的主力穆雷因爲膝蓋痠痛休戰，但頂替他首發位置的新秀克里斯蒂安·布朗，用非常積極的態度，帶給球隊在防守端極大的活力。掘金就這樣不斷地逼迫灰熊出現失誤，即便有投籃出手的機會，灰熊也不會獲得太大的空間。

就是在這樣的整體氛圍中，灰熊始終感覺在掘金給他們劃定的範圍中無法脫身。雖然第三節一度將分差縮小到個位數，但當掘金在第四節發力後，灰熊立馬就再次被甩開。雖然灰熊主教練詹金斯賽後認爲，球隊連續兩場比賽開局慢熱，是導致他們輸球的因素，但掘金展現出來的強大掌控力，確實也讓灰熊難以獲得真正回到比賽中的機會。

“我們的確是在爭奪西部的第一名，雖然這個名次在十二月中旬並沒有太大的意義，但是這就是我們今晚這場比賽的目標，”邁克爾·馬龍在賽後說，“我們的對手是一支進攻和防守都排名聯盟前五位的球隊，所以，我們也必須將自己最佳的狀態拿出來。而通過今晚的比賽，我覺得布魯斯（布朗）、克里斯蒂安（布朗）、阿隆（戈登）以及尼古拉（約基奇）都做到了這一點。”

就像馬龍所說，十二月中旬拿到西部第一，並不能給這支球隊帶領什麼實打實的榮譽，但通過開季的表現，掘金還是證明了他們能在這個賽季幹出一番事業。而他們最大的底氣，無疑就是約基奇。

與灰熊一戰拿到三雙，並且貢獻了+13的正負值之後，約基奇本賽季在所有出戰的場次裏，正負值已經達到了驚人的+218。也就是說在他登場的時間段裏，掘金可以淨勝對手218分，這個數字毫無疑問地排名聯盟第一位。所以儘管賽季連一半都還沒打完，但圍繞着約基奇是否可以“三連MVP”的討論，已經成爲熱門話題之一。

而擁有這樣一個約基奇的掘金，如今力壓灰熊登上西部第一的寶座，也就不讓人感到奇怪了。