達爾文·哈姆，1996年體育畫報封面人物之一、NCAA扣籃大賽冠軍、04活塞軍團成員之一、2015老鷹助教團成員、2021雄鹿助教團成員、委內瑞拉與緬甸青訓的先行者、湖人球迷最痛恨的人，在對陣獨行俠的聖誕夜裏，派上威少、裏夫斯、施羅德、貝弗利和朗尼·沃克的死亡五小陣容——沒有一個前鋒，全部都是後衛。
平心而論，這套陣容只打了一百多秒，伍德在籃下的一樹梨花壓海棠只是短暫一瞬，威少和施羅德的三分球至少沒讓獨行俠趁着詹姆斯休息的片刻擴大傷口。但經過單節51分的史詩級高潮，這場比賽已經連同湖人本賽季的命運一道進入了賢者時間，濃眉場邊養傷，伍德樂不思火，“在這麼艱難的情況下，我只能不斷嘗試想法看看是否會奏效。”哈姆坦言道，“我必須去嘗試這些事。”
注：賽前，伍德在推特上寫道，“想念休斯敦”。賽後，砍下30+8+7的伍德表示：“這裏氣氛很好，我對續約保持開放態度。”
沒人知道哈姆能在這艘破船上待多久，但誰都知道這支隊伍的漏洞在哪裏。陣容老化、籌碼稀缺，在當下和未來之間搖擺不定......除了濃眉，沒人能補上湖人攻防的半邊天，可身爲職業球隊，濃眉的倒下並沒有完全摧毀湖人的好勝心。面對東契奇率領的火槍隊，湖人效仿猛龍，從一開場就祭出了針對性的殺招——內線球員高位夾擊東契奇。
我們同樣知道獨行俠的問題：東契奇過於大包大攬，副攻手水平差距明顯（在波神、布倫森的反襯下，這兩者的因果關係足夠引出一篇長文，對面的詹姆斯就是最好的證明人）。於是湖人對東契奇的夾擊就理所當然——與其讓東契奇花式揉搓後衛羣，不如賭他隊友的進攻水平。
於是在東契奇和伍德擋拆的一瞬間，湖人用貝弗利和布萊恩特夾擊施壓，迫使東契奇傳給隊友，但湖人下線的“聯防”陣型預判到了傳球路線，詹姆斯搶斷快攻。湖人首節打出17比6的夢幻開局，大多都是這種防守反擊。
東契奇當然是身經百戰見得多了，第二回合他就迅速做出應對，和伍德在更高位置發起擋拆，在夾擊縫中傳出球，讓伍德扮演追夢格林的角色，底角布洛克也獲得了巨大空位，但這就是獨行俠上半場的最大痛點——火槍手們準心全歪。
湖人也有所準備，面對伍德的內切威脅，朗尼·沃克提前站住中路，東契奇被攆到側翼，只能傳給左側，但此刻沃克已經補防到位，哈達威的倉促出手也只能無疾而終。
上一回合的鏡像回放，單看第一節，湖人的防守輪轉幾乎無可挑剔，他們執行的成果也頗爲驚人。東契奇足足7分鐘沒有出手，全隊只投進了2個三分球。由此帶來的防守反擊，正好進入了詹姆斯、威少和湖人隊的節奏。
這一球西奧·平森大空位三不沾，獨行俠上半場就出現3次遠投三不沾的情況。賽季至今，小哈達威和布洛克的命中率依然沒進入40%大關，對東契奇這種持球大核來說，人間慘劇不過如此。
作爲擋拆進攻和背身進攻的聯盟扛把子，東契奇當然試過背身做軸——從面框擋拆到背身持球，他能如此絲滑地在兩種模式中切換，賽季迄今，東契奇場均發動擋拆10.3次聯盟第4，每場落低位4.4次聯盟第4，兩種進攻發起手段頻率都排名聯盟前五，他的大核水平已經超出了傳統認知——獨行俠的轉移球也足夠賞心悅目，這一回合他們也順利把球倒進了內線，雖然貝弗利的補防依舊迅猛，但伍德已經是實打實的錯位。
伍德剛傳給面前空位的哈達威，就換來了一次過橋......對東契奇來說，一閉眼都是打鐵聲不可怕，一閉眼啥都聽不到，纔是最可怕的。
不過糟糕的運氣總會以另一種方式做出補償，正如東契奇所說：“我不認爲這是一種調整，上半場我們投不進，而下半場我們一直在打正確的比賽，我們得到了空位機會，最重要的是防守提升了。”人總會選擇性地遺忘一些痛苦的回憶，獨行俠上半場的空位機會不比下半場少，而除了鐵匠們手風回暖之外，獨行俠甩出壓箱底的鮑威爾（如果克勒貝爾健康，我堅信基德會把他也派上場），和伍德組成迷你雙塔，大幅提升了內線防守和進攻威脅，也是單節51分的基礎。
東契奇在第三節放棄擋拆，不再面對布萊恩特的夾擊，堅決用背身欺負湖人外線，而在伍德和鮑威爾的高度優勢下，湖人的快速輪轉就失去了意義，只能用犯規來阻止鮑威爾喫餅。
除了擊鼓傳花和接球喫餅，東契奇的隊友們也終於發揮了主觀能動性，開始接球突破、創造二次突分的機會了。伍德在底線接球突破，和鮑威爾形成雙塔連線，這無疑是比東契奇單喫貝弗利更性感的畫面。
就算丁威迪三分不進，內線還有鮑威爾卡位搶板。
進攻籃板有保障，槍手們的信心也水漲船高，小哈達威開始主動持球突分，東契奇再也不用殫精竭慮，他也過上了“在弱側指揮交通、傳安全球”的舒坦生活。
雙塔登場，爲獨行俠增加了三分線以外的進攻選項，也讓湖人的夾擊輪轉策略嚴重失效，湖人開始轉變思想，不再提前夾擊東契奇，轉而在他準備收球的那一刻驟然上強度，可東契奇對傳球時機拿捏得極準，倒騰幾手，伍德在三分線外開花，籃下的鮑威爾也提前卡好位置，湖人的防守基石開始動搖了。
到第三節中段，湖人甚至放棄了“堅決夾擊原則”，用假模假樣的眼神夾擊，目送東契奇單喫後衛線，威少接二連三的賭博性搶斷，也只是微不足道的插曲而已。
沒有夾擊困擾的東契奇就像卸掉負重的賽亞人，終於找回了戰鬥力爆表的感覺，上半場只拿到10分，下半場就砍下22分，像這樣簡單暴力的突分也是信手拈來。
湖人忌憚東契奇的低位威脅，更害怕他用傳球肢解整條防線，布朗的協防來無影去無蹤，貝弗利只能目視東契奇瀟灑後仰，就像在球館貴賓包廂觀賽的諾維茨基那樣。這一節比賽，東契奇總計16次在低位要球，僅有2次被威少、貝弗利繞前，其他14次他均順利接球，而這14次低位接球的回合，獨行俠除第1個回合未能命中外，此後的13個回合全部順利得分，因此造就了湖人單節狂丟51分的盛況。
這場球可謂是兩隊特點的真實寫照：布萊恩特不是女媧，無法補上湖人缺掉的半邊天，湖人一鼓作氣的防守反擊一旦被破解，就直接躺倒涼涼；東契奇的大核地位依然無法動搖，但獨行俠可以考慮更多的大個陣容，增加攻防層次，激發火槍手們的進攻積極性。再微波爐的副攻手也需要手感、節奏和信心，當然，再溫和的領袖，也很難容忍準心35%的側翼射手。
至於達爾文·哈姆......他還會像撒蔥花一樣在賽後灑雞湯，繼續做出瘋狂又無謂的調整，他見證過頂級團隊的打法，興許也和球迷一樣，對自己和球隊的未來心知肚明。對陣容的提純只是一種死馬當活馬醫的例行公事，總得做些什麼，才能讓老闆覺得你沒有在週末打球的餘裕，順手在這一期的裁員名單上把你劃掉。
我不禁腦補出了哈姆站在鏡子面前激情給自己灌雞湯的畫面：“也許有一天，珍妮·巴斯會裁掉我，球員們會聯手把我轟出更衣室，觀衆站在看臺上朝我比中指，但那不是今天！今天我們努力戰鬥，爲了虛無縹緲的勝利，和又多一日的工資！”