在太陽的暴曬下，弗拉門戈公園總是比邁阿密的其他地方要熱個兩三度。在夏天的熱浪中，人們往往更喜歡海浪、沙灘、仙人掌和泳裝美女，而不是這個看起來打個蛋馬上就能熟的塑膠跑道。

但在去年夏天的兩個月時間裏，米切爾一直在那裏。每天他都帶着自己的訓練師大衛·亞歷山大和一大壺水，反反覆覆地訓練。每次訓練包含6次50米的衝刺，然後是5次100米，3次200米，在最後，是兩個死亡400米。在溫度高達100華氏度的跑道上，每個跑過400米的人都知道那意味着什麼。

然而在昨天對公牛的加時賽裏，那些灑在跑道上的汗水突然開始嘶嘶作響。當他從後場啓動，暴力加速超過慌忙回追的拉文，再大幅度變向擺脫嚴陣以待的德羅贊打成一條龍快攻，你很難從他的步頻和爆發力中看出這個球員已經在比賽中投出了31球，打了超過47分鐘。

如果要回顧這場比賽中最關鍵的瞬間，那無疑應該是比賽最後時刻米切爾的補籃。如果這場比賽沒進加時賽，就不可能有後面的故事，而如果沒有米切爾在比賽結束前的那次罰丟補籃，就不可能有加時賽。在這場比賽裏米切爾有42次將籃球送入籃筐，但正是他關鍵的那次罰球投失——當然是故意的——使其他的一切成爲了可能。

羅賓·洛佩茲身高213公分，安德烈·德拉蒙德和賈雷特·阿倫是208公分。但最後如同閃電般躥了出去，在長人如林的內線把球飛快地補進了籃筐的是米切爾。在所有人都因疲憊而顯得遲緩的時候，米切爾看起來比球場上任何人都更高、更快也更強。最後，他在加時賽裏4投4中拿下了13分，爲他職業生涯最偉大的比賽畫龍點睛。

他的得分定格在了71分上，他是第6個在一場比賽中至少得到71分的球員——偉大如邁克爾·喬丹和勒布朗·詹姆斯都不在這個名單裏。這也是自2006年科比對猛龍隊的81分以來，近17年來單個球員的最高得分。他在這場比賽裏直接創造的99分——他還順便成爲了歷史上第一個砍下70分10助攻的球員——在歷史上僅次於張伯倫的那場100分。

凱文·樂福在賽後說：“在我的15年職業生涯裏，這是我見過最好的表現。”

可能未來的某一天，勒布朗、樂福和歐文的球衣都會掛在這座球館的天穹上，他們一起穿着騎士隊的球衣打了1708場比賽，樂福看過歐文在這裏對波特蘭開拓者拿55分，見過他在聖安東尼奧加時賽拿57分。那些表現都很厲害，然而，昨天米切爾光在半場結束之後就得了55分。

在比賽的後半段統治全場之後，米切爾比誰都清楚，他夏天的努力得到了回報。

當上個賽季結束時，米切爾的心裏有一團邪火。這團火不僅僅是因爲猶他爵士隊又度過了令人失望的一年，不僅僅是因爲有一些說他是更衣室毒瘤的傳言，最重要的是，他聽說球隊正在計劃重建，而且認爲在賣掉自己之後才能得到更光明的未來。

他看着他的同齡人們正在飛黃騰達。跟他同年參選的傑森·塔圖姆已經是MVP候選人了，德文·布克在鳳凰城已經打上總決賽了，更年輕的東契奇、莫蘭特和特雷·楊已經進過聯盟最佳陣容了，而他什麼都沒有。他在猶他打了5年，除全明星外唯一的榮譽是新秀一陣，一共只贏了兩個系列賽。

當7月1日爵士隊交易了魯迪·戈貝爾之後，他知道，自己在猶他的日子已經不多了。米切爾取消了和爵士隊一起在拉斯維加斯的夏季聯賽合練的計劃，去了邁阿密。他不知道自己下個賽季會在哪裏，但他知道，他想在新賽季變成不一樣的球員。他在邁阿密找到了一個五星級的度假村，那裏也有一個籃球場，於是在那兩個月裏，他比以前更努力地訓練。

這是一次精神、身體和情感上的昇華。

當他在9月出現在克利夫蘭時，騎士隊對他的狀態惴惴不安。一方面他們對交易得到一個米切爾級別的明星後衛感到欣喜若狂，但考慮到付出了三個不受保護的首輪選秀權和兩個選秀權互換的巨大代價，他們依然抱有有一點擔憂：他真的願意在克利夫蘭這樣的小城市打球嗎？他能和加蘭這樣的雙能衛後衛好好配合嗎？大家都說他不給戈貝爾傳球，那阿倫和莫布利能和他相處融洽嗎？而最最重要的是，在經歷了過去一年的風波以後，他的競技狀態還好嗎？

他們的擔心很快被證明是杞人憂天。米切爾的狀態好得令人瞠目結舌，而更可貴的是，從加入騎士的第一天起，他就表達了以團隊爲先的態度。看看騎士球員們在他拿下71分之後的狂歡吧，一位不得人心的領袖是得不到隊友這樣的愛戴的。

騎士隊主帥比克斯塔夫在賽後感慨：“比起球場上的表現，我更希望人們能瞭解他是什麼樣的人。他真的令人難以置信。人生總會跌宕起伏，球隊的狀態也會高高低低，我們這賽季打出過8連勝，也遭遇過5連敗，但多諾萬始終如一。他總是令人振奮，總是積極向上，總是首先考慮到其他人。對我來說，這比把球放進籃筐裏的那些破事要重要得多。他的隊友們想和他一起打球，想要爲他而戰，他就是那種人們渴望圍在他身邊的領袖。我們今晚看到了NBA歷史上最偉大的表演之一，他得的每一分都是爲了贏球，你怎能不支持這樣的人？”

他會在每次暫停的時候把年輕隊友聚集在身邊耳提面命；他會在每個防守對位裏努力撕咬對手；加蘭說“我一直把米切爾當做我的大哥”；比克斯塔夫說“他從未把自己置於球隊之上”；在對主場對爵士的比賽之前，米切爾甚至專門關照隊友“不要因爲我而對這場比賽投入過多的關注，這不是一場復仇的比賽”。那場比賽三節就進入了垃圾時間，騎士大勝爵士23分，米切爾在賽後接受採訪時笑着說：“這筆交易可能就是大家說的雙贏吧。”

現在米切爾當然可以坦然地面對這一切，因爲只有他自己知道，他爲這一刻準備得有多努力。在他前往克利夫蘭之前的最後一天，他跑完最後一次400米時，亞歷山大按下秒錶，上面寫着“57秒”，是米切爾在這個夏天的最好成績。

關於夏季訓練的故事，每個NBA的總經理、球員和經紀人都能跟你說上一大堆，但能讓那些虛空訓練真正在場上能看出效果的球員就沒那麼多了，像米切爾這樣能百尺竿頭更進一步的情況就更加鳳毛麟角。這個賽季是米切爾生涯最棒的一季。他的場均得分（29.3）、投籃命中率（49.2%）、三分命中率（41.3%）、罰球命中率（86.8%）都達到了職業生涯的新高。與此同時，他的場均上場時間排名聯盟第6，在加蘭因傷缺席、盧比奧一場未打的情況下，他在很多場合是騎士隊後衛線上唯一的選擇，而他從未因此抱怨，因爲他夏天的苦練正是爲了應對這些任何可能的突發事件。

自從夏天來到這裏，他已經完美地融入了球隊的陣容、更衣室和克利夫蘭這座城市。自本賽季開始以來，他已經在火箭借貸球館球迷的MVP呼聲中打過了好幾場主場比賽。但他需要一個時機，讓球迷們意識到他們正在見證的這一切並不普通——當然，他自己的表現也絕不普通。騎士隊正在努力進入季後賽，這很可能是自1998年以來，他們第一次在沒有詹姆斯的情況下進入季後賽。

於是，這場比賽來得正是時候。

這場比賽也許不是米切爾整個夏天都在爲之訓練的目的，只是他追逐過程中無心插柳的階段性成果。但這場比賽將在未來幾年被記住，在很多年後也許還會被提起。無論如何，在這個夜晚，米切爾證明了自己是聯盟中最好的得分手之一，以後倘若有人質疑這點的話，你就可以把這場比賽發給他看。

而他和騎士的征程，其實才剛剛開始。