在和公牛、奇才和熱火討論了好幾天後，被爵士隊買斷的威少選擇了快船隊，留在了洛杉磯。
這是個非常容易理解的。從“生活冠軍”的角度上看，威少可以不用搬家，他已經適應了洛杉磯環境的孩子可以不用轉學，他也可以留在自己最熟悉的城市；從球隊的角度上看，保羅·喬治和馬庫斯·莫里斯都公開在媒體上招攬了他，快船總經理弗蘭克和主教練泰倫·盧專門和他討論了他加入之後在球隊中扮演的角色；從復仇的角度上說，快船是湖人的同城死敵，也是NBA的流量大隊，他不用遠離鎂光燈的照射，在這裏他會有足夠的機會去打湖人的臉——只要他打得夠好。
當然，以我們對威少的瞭解，他從來不會考慮“打得不好怎麼辦”這樣的問題。如果他對自己沒有信心，他大可以選擇那些不那麼受關注的球隊，在那裏他不用打得特別好，依然可以作爲一名晚年球星，通過自己反彈的數據和偶爾的高光得到球迷們同情式的認可。但以少爺的性格，大家可以想見，他就是那種總是興致勃勃去接受挑戰的人，哪怕他正處於職業生涯的谷底。
就如18個月前一樣。
18個月之前，威少也接受了挑戰。那時詹姆斯和戴維斯親自出馬招募他，希望他成爲一名湖人。作爲一個出生在加州長灘（距離洛杉磯市區只有不到40公里）、在UCLA念大學的洛杉磯人，這是個他拒絕不了的邀請。那時候，他認爲他得到了實現一生夢想的機會。
然而這個挑戰比他想象中要艱難得多。湖人的三巨頭始終沒能找到合拍的方式，在威少、詹姆斯和濃眉都打的44場比賽裏，湖人的戰績爲22勝22負，顯然並不理想。在媒體的推波助瀾之下，威少成爲了湖人戰績不佳的主要問題——詹姆斯和濃眉一起拿過總冠軍，加了你連附加賽都進不去，難道不是你的問題？
威少的球迷可以爭論，濃眉這兩年打了多少比賽？詹姆斯這兩年什麼狀態？但這些話已經沒人聽了。三巨頭合體不到半年湖人就已經後悔了，然後他們花了整整一年時間來賣掉威少。在2022年的交易截止期，佩林卡就和一些球隊探討過交易威少的可能性，直到上週，他們終於得償所願。
分手並不體面，在威少爲湖人打的最後一場比賽中，也就是詹姆斯破紀錄那場比賽的第二節，威少和替補教練菲爾·漢迪在場邊發生了言語衝突。中場休息的時候，他又和哈姆在更衣室裏進行了激烈的爭執。雙方巨大的分歧集中在“尊重”上，威少認爲他沒有得到足夠的尊重，而哈姆則認爲威少自己的肢體語言既沒有尊重比賽，也沒有尊重他的隊友。
尊重。因爲這個詞威少得到了一切，也失去了許多。在去年7月中旬，他與陪伴自己13年的經紀人，瓦瑟曼媒體集團的薩德·福徹分道揚鑣，原因是雙方對湖人隊的看法存在“不可調和的分歧”。福徹曾希望威少努力在湖人隊打完最後的一年比賽，避免被交易後裁掉，因爲那會對他的名聲和球星形象產生巨大的負面影響。但威少堅持希望經紀人能幫助他找到一個交易下家，就是因爲他在湖人隊“沒有得到足夠的尊重”。
在本賽季初的時候，哈姆曾讓威少覺得他重新獲得了主教練的尊重，所以他隱忍了好一陣，甚至接受了哈姆給他的替補定位，在好幾個月的時間裏，人們甚至不再認爲他是湖人的主要問題。但當詹姆斯公開在社交平臺上宣稱他渴望與歐文重逢時，情況又發生了變化。
由於詹姆斯的得分記錄、球隊的不穩定和交易截止日期的迫近，湖人隊更衣室內的緊張氣氛一直在上升，無論是貝弗利之後在播客中的表達，亦或是湖人球員在雷霆輸球前後的沉默和尷尬氣氛都證明了這點。在最後一次“不尊重”之後，湖人和威少終於正式分手。
縱觀這整段關係，威少和湖人好比一對並不合拍的夫妻，他們的關係始終是尷尬的。雙方都試過做出調整，但勉強在一起對雙方來說都是折磨。威少用他的方式打了13年NBA，沒有能力——也沒有太足夠的意願——去接受無球打法和角色球員的定位。湖人隊在換來的威少之後，也始終沒有給威少提供足夠好的射手的支援。
這一切問題，快船能更好地解決嗎？
保羅·喬治相信這點：“我們有很多射手，可以讓拉塞爾（威少）打他喜歡的比賽。球場將變得寬廣，而空間會爲他拉開。我非常喜歡拉塞爾打球的方式，我在他身邊打出了生涯最佳賽季。我每天都看着他是如何訓練和比賽的，他的籃板，他的傳球，他讓比賽對每個人來說都變得容易了。我認爲他依然可以打出非常棒的比賽，能幫助我們球隊再進一步。”
海蘭德是個能提供衝擊力和遠射的年輕後衛，戈登是個不錯的3D球員，但快船還是想要一個真正的傳統控衛。在約翰·沃爾的實驗失敗後，盧指導讓曼恩擔當了球隊的首發控衛，但就球場表現來看，曼恩的工作更類似於一個側翼，本質上負責組織快船進攻的人還是喬治。喬治不是不能幹這個，但他更想把自己解放出來。
“我們希望我們能擁有一位傳統的控球后衛，這能讓我們更好地進入狀態，讓比賽變得輕鬆。很遺憾，約翰（沃爾）在我們這裏沒能成功，但我認爲我們依然需要我們想要在約翰身上尋求的東西——一個可以快速推進，幫助我們在銜接段輕鬆得分的球員。所以我希望拉塞爾能看到這一點，我們一起幹點大事業。”
如他所說，在加入快船之後，威少很可能會擔任球隊的首發，而曼恩將進入第二陣容，埃裏克·戈登和海蘭德的上場時間都會受到影響。他可以和祖巴茨或者普拉姆利打擋拆，而快船的鋒線們可以爲他拉開空間——有球權，有擋拆牆，也有射手，這是威少在湖人從未體驗過的全新版本。
從這個角度看，快船確實比湖人更適合威少。威少一直很健康（這點對快船很重要），從很多角度看，他也確實是一個高配版本的沃爾，他依然能搶籃板、推進、在反擊中及時上球、在陣地戰爭中給中鋒或者射手喂餅，快船很需要他的這些特質，所以大家一拍即合。但對快船來說他依然有兩個大問題：糟糕的投籃和無球防守。當他投丟無人防守的大空位或者在防守端漏人時，給球隊造成的沮喪感是非常明顯的。
威少一直都是這樣的球員，他的優點明確，缺點亦然。你很難想象一支劍指總冠軍的隊伍會讓34歲的威少每場比賽打30分鐘。
盧指導需要想辦法讓他揚長避短——如果避不了，那在該讓他坐在板凳席上的時候，也需要讓他多坐一會兒。我不知道他和威少的交流進行得怎麼樣，但我希望威少能把這視爲尊重的一部分。這對他來說可能有點難受，但如果他還下個賽季還想要在聯盟裏繼續打球，尤其是想要在一支強隊裏打球，這點比他打得如何還要重要。
人們不相信他能做到這點，NBA知名媒體人斯基普·貝勒斯在推特上評論道：“威斯布魯克的問題是他仍然相信自己是一個超級明星，沒有哪個球員比他更喜歡妄想，沒有哪個球員比他更喜歡活在過去。現在快船隊正在對湖人隊說，‘我們可以讓拉塞爾融入團隊’。不，他們做不到的。”
這就是威少和快船面臨的壓力，但他們自己顯然對此有着不同的理解。他們相信，湖人的威少不是真正的威少。在招募威少時，莫里斯說人們已經忘了威少究竟是什麼樣的球員：“他已經很久沒有機會去自由做自己了。在湖人打球，媒體給他的壓力太大，好像每次湖人出問題都得怪他。但我們會張開雙臂擁抱他。我們會讓他做自己。我們需要他的個人風格，需要他的經驗。他打過很多次季後賽，也打過總決賽。給他一個機會，我相信他會把握住的。”
威少必須把握住這個機會，因爲這顯然是他在NBA最後的機會。湖人的環境非常複雜，打得不好可能不是威少一個人的問題，但如果他在快船也沒能證明自己，人們將不再將他視作一位球星。考慮到威少也壓根當不好角色球員，快船的半年底薪甚至可能是他在NBA的最後一份合同。
桀驁不馴曾經是威少的標籤，但現在他需要做出更多改變。威少曾經完全不願接受變化，但在湖人的這半個賽季他也已經擁抱了改變。他將如何定義自己在快船的作用？希望在球隊裏扮演怎樣的角色？若他希望在快船隊的球場上和更衣室裏都起到正面的作用，得到人們的認可，那他也許需要把自己的姿態放低一些，再低一些。
也許只有當他不再經常討論“尊重”的時候，一位像他這樣的老兵才能得到真正的“尊重”。