三個賽季，59勝117負。斯蒂芬·塞拉斯毫不意外地與休斯敦火箭分道揚鑣。

2022-23賽季常規賽結束之後，火箭隊就宣佈瞭解僱塞拉斯的消息並且開始尋找新的主教練。“我覺得我們認爲是時候換個聲音了。這跟斯蒂芬沒有任何關係。更主要的是退出一個舞臺，進入下一個舞臺，並找到理想的路線繼續前進。”火箭總經理拉斐爾·斯通在賽季總結會上說道。

2020年火箭與塞拉斯簽訂了一份3+1的合同，第四年爲球隊選項。當塞拉斯剛剛成爲火箭主教練的時候，球隊裏還有詹姆斯·哈登，他們目標還是季後賽和爭奪總冠軍。隨着哈登申請交易，火箭總經理拉斐爾·斯通和塞拉斯帶領着火箭轉向另一個極端。在塞拉斯擔任火箭主帥的三年，火箭一直處在重建期。糟糕的戰績轉換成了選秀權，令他們選中了杰倫·格林（榜眼）和小賈巴里·史密斯（探花）。

但現在，經過三個賽季的重建，火箭已經準備好邁出下一步。火箭方面認爲，在邁向可持續性成功的下一個階段，更換主教練是必要的步驟，並且正在考慮聘用一位更成熟的教練，但也不排除聘請一位特別優秀的助理教練。

聯盟消息人士稱，火箭隊擬定的主教練候選人有猛龍隊主教練尼克·納斯、勇士隊首席助教肯尼·阿特金森、前湖人隊主教練弗蘭克·沃格爾、前黃蜂隊主教練詹姆斯·博雷戈、猛龍隊助教阿德里安·格里芬和前凱爾特人隊主帥伊梅·烏度卡。據消息人士透露，火箭預計會有八位帥位候選人。

4月14日，《休斯頓紀事報》記者喬納森·費根又爆出火箭隊獲准面試76人助教薩姆·卡塞爾的消息。看起來，這位曾經跟隨着哈基姆·奧拉朱旺幫助火箭隊兩奪總冠軍的功臣就是火箭隊第八位候選人。

火箭雖然是本賽季NBA戰績最糟糕的球隊之一，但嚴格來說，火箭正處於關鍵時期。這個賽季火箭僅取得22勝，戰績排在聯盟倒數第三。這令他們有 52% 的機會獲得前四順位，並有 14%的機會直接贏下文班亞馬。當然，由於常規賽結束時聖安東尼奧馬刺和火箭的戰績相同，聯盟將通過拋硬幣的方式決定誰是倒數第二、誰是倒數第三。

斯通還說：“這個夏天對於我們來說一直都很重要。顯然我們有兩個選秀權，但我們也是有能力引進一些老將，看是否可以組建一個陣容。我們將會這麼去做。”

展望未來，火箭夏天手握5900萬美元的薪金空間。一旦有好的自由球員出現，他們肯定會出手。陣容名單上已經有了不少青年才俊，有可能幾個月後又將增添一名歷史級的天才球員。擺爛、拿選秀權的重建第一階段已經結束。選擇一名曾經取得過成功的或者很善於調教年輕球員的教練將決定球隊的方向，決定該球隊未來是否能取得成功。

這一點考慮從火箭擬聘請的教練名單中也可以看出。納斯、沃格爾、烏度卡都在擔任主教練期間帶領球隊打進過總決賽，其中納斯和沃格爾還分別爲猛龍和湖人拿下了總冠軍。烏度卡雖然因爲沒管住自己的小兄弟而失去了波士頓凱爾特人的帥位，但是他擔任主教練的首個賽季就將凱爾特人帶進了總決賽，這一成就還是相當吸引人。烏度卡擅長調教防守，又是球員出身的教練，與球員間的關係非常融洽。他在波波維奇、道格·裏弗斯手下擔任過助教，履歷絕對過硬。現在醜聞風頭已經過去了，火箭不那麼在乎輿論的話，邀請烏度卡成爲球隊新主教練很合情合理。

阿德里安·格里芬則是納斯的助教，也是亞特蘭大老鷹前鋒A.J.格里芬的父親。同樣球員出身的他擅長與球員打交道，與猛龍隊內的全明星球員關係密切。

阿特金森去年春天接受了夏洛特黃蜂隊主教練的工作，但是由於邁克·布朗前往國王擔任主教練首席助理教練位置空缺，經史蒂夫·科爾和金州勇士隊一再挽留，他後來改變了主意，繼續留在金州。

阿特金森在2019-20賽季與籃網分手後，他還在洛杉磯快船隊度過了一年。阿特金森在執教籃網的三年多時間裏戰績爲118勝190負，其中2018-19賽季，他帶領天賦並不出衆的籃網打出42勝40負的成績從而闖進季後賽，也成就了丹吉洛·拉塞爾的首次全明星。在勇士擔任助教期間，他是科爾教練團中的地位僅次於布朗。如今布朗帶領國王時隔17年重新打進季後賽，很有可能成爲本賽季的最佳教練。火箭與國王有些許相似，同樣有天賦出色的進攻型的後衛，申京堪稱是小薩博尼斯的青春版。有金州勇士冠軍的加持，布朗的成功案例在前，阿特金森有很大概率會成爲火箭隊的新主教練。

前黃蜂主教練詹姆斯·博雷戈也是火箭主教練的主要候選人之一。

博雷戈從2018-19賽季開始執教黃蜂，他在黃蜂的執教戰績爲138勝163負。他應該會爲在工作方面取得的一些成就感到自豪。在他的執教下，黃蜂從一支2020年只有23勝的球隊變成了連續兩個賽季打進附加賽的球隊。上賽季黃蜂在他的執教下取得了43勝39負的成績， 這也是黃蜂隊近6個賽季以來的最佳戰績。

在2021-22 賽季，黃蜂隊的助攻數在聯盟名列前茅，進攻效率排名第六。在他的帶領下，像科迪·馬丁、凱萊布·馬丁、P.J.華盛頓、馬利克·蒙克甚至拉梅洛·鮑爾都從年輕球員成長爲了相對優秀的NBA球員。

博雷戈本質上是一個很有耐心的人。

在被解除黃蜂隊主教練的職務後，博雷戈本可以在某個NBA球隊擔任助理教練。對於一個已經在聯盟混跡了20年的人來說，繼續留在NBA工作不會讓人感到意外。恰恰相反，他選擇了休假，選擇回到新墨西哥州阿爾伯克基花更多時間陪伴家人，並且擔任起全新的角色——成爲他兒子尼克所在的六年級學生籃球隊教練。

他利用離開NBA的這段時間反思他在黃蜂任內的所作所爲，繼續學習和提高自己的理論水平。以他的話來說，退後一步是爲了更好地前進。自我評價很重要，尤其是在領導職位上。

博雷戈是那種球員優先的主教練，他願意與球員就籃球問題展開對話，瞭解球員想要什麼，什麼可能對你有用是，什麼對你沒用，如何做得更好。拉梅洛·鮑爾在他的手下盡情揮灑自己的個性，漸漸成爲了東部明星級別的後衛。

火箭現在陣容中裏有太多年輕的、有天賦的球員，球員的發展需要一名有經驗教練引導。雖然博雷戈不擅長調教防守，他所執教的黃蜂隊防守效率常年聯盟倒數，但是之前的履歷證明了他有能力讓年輕球員成長爲合格的NBA球員。

火箭實在是太年輕了，成績也太差了。埃裏克·戈登在沒被交易前曾說，現在這支火箭給人一種AAU球隊的感覺，跑起來，投起來，然後看看會發生什麼。他們基本談不上什麼紀律性、策略性，在攻防轉換中都經常會失敗。相比於納斯、沃格爾、烏度卡這種更強調防守的冠軍級別教練，博雷戈以及類似的阿特金森更能培養起火箭隊球員們的比賽習慣，或許更爲適合重建當中的年輕火箭。