特約記者戴拿報道 23日下午，四川九牛客場1比0戰勝石家莊功夫，但比這一賽果更引人關注的，是22日上午四川九牛足球俱樂部發布的一則公告。
公告稱，“九牛俱樂部按照註冊在湖南長沙的計劃正式向足協提交了2023賽季的參賽申請及相關文件。然而，2023年3月份，足協突然終止並拒絕了所有搬遷的申請……由於搬遷申請工作遭遇重大變故，導致俱樂部在訓練、比賽、日常運營等方面存在實際困難，特別是俱樂部已經向四川足協提出搬遷申請並獲得批覆，所以並未就任何在四川繼續參賽及相應聯賽參賽申請的具體保障工作進行準備，俱樂部面臨‘無家可歸’的窘迫境地。”
九牛俱樂部表示，爲顧全大局，球隊會繼續以“四川九牛”的名義參加“本週日進行的中甲聯賽第一輪比賽”，但同時表示，“如果足協不能以職業和專業的態度對待俱樂部合理訴求，將不得不放棄投資並撤出中國職業聯賽”。
實際上，早在2021年，九牛俱樂部便與長沙方面開始接觸，商談“入湘”事宜。
“當時（湖南）省體育局和（長沙）市體育局主要領導都過問過這件事情（九牛入湘），並且雙方都互派官員前往對方所在城市進行過面對面的交流，也在一定程度上達成了‘九牛入湘’的意願，不過，雙方在談到具體的入湘價格時，九牛方面開出3億元的費用，讓我們難以接受，因此事情一度陷入僵局。”在接受記者採訪時，長沙市體育局一位負責“九牛入湘”談判事宜的負責人透露。同時，2021年時的中國足協依然維持着禁止球隊異地轉讓的政策，因此，雙方的接洽只能暫停。
三年疫情讓各級俱樂部的生存均面臨嚴峻挑戰，於是就有了“重新開放球隊異地轉讓”的呼籲，中國足協也爲此進行過調研。2022年底，九牛俱樂部再次啓動與長沙市政府、市體育局、市足協的洽談，並且在2023年1月底前，基本敲定了球隊更名、主場落戶長沙賀龍體育中心、批准土地建設球隊新基地等事宜。2023年2月，在職業聯賽俱樂部負責人會議上，也討論了“職業俱樂部異地轉讓”的原則：2023賽季有條件接受中甲、中乙俱樂部提交變更註冊會員協會的申請。
這使得九牛俱樂部的一切準備工作都在圍繞着2023年“入湘”展開，包括提交給中國足協的准入材料，也把主場地直接更改爲長沙。今年春節過後（2月初），九牛全隊甚至已經開始做前往長沙的準備，球隊中一位湘籍球員也成爲隊友們詢問長沙“行情”的“香餑餑”。
然而，在2月9日中足聯舉辦的媒體通氣會上，相關動議被作爲“未確定事項”只做了簡單通報，而隨後中國足協在發佈相關制度時，沒有再提及此事。九牛俱樂部多次與中國足協、中足聯籌備組溝通，但都沒有積極回應。九牛俱樂部方面認爲是因爲中國足協相關領導涉案後發生人事變動才導致了此政策發生變化，但陳戌源是2月14日前被帶走，杜兆才3月底出事、4月1日官宣，對照中足聯新聞通氣會時間，這顯然不是該政策擱淺的原因。
4月22日四川九牛俱樂部的一紙公告，幾乎可以說直接跟中國足協攤牌，使得四川九牛的生存和新賽季中甲聯賽的整體性變得撲朔迷離。有分析指出，九牛俱樂部在新賽季中甲聯賽開幕之日發佈公告，是以“不成功便成仁”的態度，爲球隊“入湘”一事做最後一搏。
在開賽日的衝冠一怒，到底是四川九牛蠻不講理，還是面對“不職業不專業態度”的憤怒控訴？於中國足協來說，禁止球隊異地轉讓，是《中國足球改革總體方案》明確提出的要求，初衷在於幫助俱樂部樹立扎根社區、立足本土的運營理念，爲足球品牌文化的發展提供保障，方向沒錯，這一政策目前也還在實施中，沒有任何新政、新文件允許俱樂部可以異地搬遷。
之於四川九牛一方來說，他們也認爲自己擁有三大理由：
一是搬遷得到足協高層的口頭表態支持；二是2月初在中國足協、中足聯籌備組組織的聯賽工作會議上，異地搬遷的表決獲得33票的高票數通過（合計36票），後來中國足協也確認“有條件接受中甲、中乙俱樂部提交變更註冊會員協會的申請”，這一條件是“需在原註冊地清理完所有欠薪”，即不能“帶病轉讓”；三是自2021年下半年開始與中國足協接觸到2023年3月突然叫停的18個月內，四川九牛均按足協的具體要求和格式提交了搬遷至長沙的相關文件，包括轉出、轉入兩方的支持和同意函，並和足協多次確認所提交的文件已經符合並滿足了相關要求。
關於“九牛入湘”一事，四川球迷普遍表示失望。賽季初，九牛啓用城市足球集團系球隊統一的天藍色作爲主場球衣顏色，放棄了被四川球迷極爲看重的黃色；2022年9月，有人發現九牛俱樂部註冊的新商標，造型疑似長沙古蹟天心閣，也被認爲球隊早已“身在曹營心在漢”。四川九牛的這系列舉動，不可避免地招致了一些四川球迷的不滿，而隨着成都蓉城隊在中超的崛起，進一步壓縮了九牛在四川的生存空間。
在湖南球迷方面，對於“九牛入湘”一事的態度也褒貶不一。貶者認爲，雖然2022年長沙市在全國省會城市的GDP排名中位列第六，長沙的文旅娛樂產業在國內也較爲發達，被譽爲“中國足球福地”的長沙賀龍體育中心也曾多次舉辦國足賽事，具備紮實的辦賽條件，然而，作爲經濟和文化大省的湖南在“三大球”層面均無頂級俱樂部，因此，長沙/湖南缺乏辦好“三大球”的土壤，因此，也不看好“九牛入湘”前景。
不過，一部分球迷對於“九牛入湘”一事持積極態度，認爲九牛的到來已表明了有關部門辦好高水平職業足球的決心，會刺激長沙球市，助推湖南足球工作的發展。
