記者陳永報道 中國足球的千絲萬縷中，終歸要找出一個線頭，從頭出發，慢慢把整個線團捋順。目前中國足球所面臨的，除了當下進行的反腐及反賭掃黑行動之外，最重要的仍舊是經濟層面的問題。本報記者將從熱愛與體制，職業聯賽的經濟困難，多元化股改困境以及職業聯賽資金缺口這四個部分來解讀中國足球目前面臨的經濟難題以及股權改革遭遇的問題。由於篇幅較長，文章將被分爲上下兩部分，此文爲上半部分，主要關於中國足球的核心需要以及出現的問題，中國職業聯賽尤其是中超聯賽遭遇的多元化改革寒冬。
體制、青少年、聯賽、國字號及保障措施，是中國足球的常規分類，除此之外，中國足球的核心還可以分爲這樣的四項問題：
其一，熱愛。唯熱愛不可辜負。縱觀世界足壇，足球成功的國家類型千差萬別，有人口較多的如巴西，有人口較少的如冰島，有富裕國家如德英法，也有阿根廷這樣經濟困窘的類型，至於政府體制、文明及社會發展程度、教育發展程度等，也有許多不同。由此，不難發現，熱愛是足球成功的本源。但熱愛其實是中國足球最難以解決的問題，以青少年足球爲例，踢足球的少年固然和熱愛相關，但因爲職業足球尚不成熟，踢職業足球猶如千軍萬馬擠獨木橋，同時很多踢球的孩子學習踢球也很像目前教育層面的“補課”，太多的束縛限制了熱愛。這個問題，短期內即便政府和企業等各方全力以赴也很難改變，需要一個較長時間的沉澱和培育，包括社會發展程度和教育層面的影響，不再贅述。
其二，競技。一直以來，中國足球始終圍繞的永遠是“競技”二字，比如職業足球和舉國體制之爭論，針對的便是競技層面，競技層面最直觀的反映便是國家隊戰績。競技當然是中國足球的最重要組成部分，但問題的關鍵在於，對於競技的過度重視，反而容易滋生“政績工程”這一中國足球長期以來存在的問題，比如莫名其妙的政策不斷出臺且左右搖擺，比如豪賭國家隊不時出現。從1994年中國足球職業化改革到現在，30年來，中國足球的發展道路不是一往直前，而是像孔雀開屏一樣，走一條路失敗了，回到原點再走另一條路，給人的感覺是大部分時間是原地踏步。
不重點探討競技層面的一個原因在於：作爲世界上最複雜的團隊運動，足球國家隊水平無法通過短時間的努力實現突破，而是一個長期的系統工程，考慮到中國青少年足球水平長期在低水平徘徊，單單國家隊競技水平恢復到以前地位恐怕還需要10年的時間，且還需要10年內不出現重大的問題。同時我們也注意到，國家層面有關中國足球的決策，目前也是高度重視青少年足球，做好了“功成不必在我”的充分心理準備，要解決這個問題，其實需要的只是耐心和堅持而已。
其三，體制及機制。包括核心決策體制及機制、足球管理體制及機制、聯賽管理體制及機制等等。目前正在進行的兩條線的反腐及反賭掃黑的治理，也是對足球管理體制及機制的一種清理。讓人欣慰的一點是，儘管管辦分離不徹底，但目前中國足球職業聯賽終歸是中足聯籌備組爲主進行運營的，這種獨立性基本保證了目前聯賽的正常運營及發展。
讓球迷稍感欣慰的是，在經歷了3年的賽會制之後，全面迴歸主客場的職業聯賽呈現出了爆發力和張力，主要體現在球迷全面迴歸、專業球場大幅度提升了球迷的觀賽氛圍、聯賽的節奏迅速恢復到相對較快的節奏、聯賽的對抗程度呈現出了大幅度提升的局面。2023賽季中超聯賽總跑動數據相比2022賽季有約5%的提升，高強度跑動數據有約15%的提升便清晰證明了後兩點。
有關中國足球體制及機制的梳理，給出的三點建議是：
第一個建議：盡一切可能繼續提升校園足球的水平。《中國足球改革發展總體方案》頒佈後，校園足球水平實現了很大的進步，普遍的認知是，09之後的球員水平總體較高，繼續提升校園足球的覆蓋面及水平是非常重要的。有關這一點，所謂5000萬校園足球人口是無稽之談，不過是27000餘所足球特色學校乘以每所平均2000名學生的數字遊戲而已，按照足球行業人士的標準，一年能夠踢上20場以上正規比賽（哪怕是班級聯賽）的學生纔是真正的校園足球人口。校園足球無法實現全面的發展，中國足球便是無水之源。
第二個建議：不管採用什麼方式或者選擇怎樣的足球負責人，首先要確保政策的延續性，最核心的是要確保對青訓的重視，對聯賽的重視，然後纔是對國家隊的重視，這種延續性還包括足協部門設置工作內容的延續性（中國足協部門曾經先擴軍又縮減，理由竟然都是提升效率）、聯賽管理體制的延續性，自然也包括各種政策的延續性，同時還包括相關保障工作的延續性等。
第三個建議：常態化的司法監管。有關這一點，除了目前對中國足協、地方足協及職業俱樂部的反腐、反賭掃黑之外，更重要的是打擊職務犯罪，包括且不限於管理人員和教練員的腐敗及喫拿卡要等現象，基層的這種行爲對於中國足球的打擊也相當大，影響的是家長和孩子的信心，這是無法容忍的。
其四，經濟。經濟基礎決定上層建築，中國足球的經濟問題，是中國足球目前面臨的主要困難。
中國足球職業化以來，職業聯賽之初熱愛、競技和經濟都沒有問題，體制及機制較差（主要是監管）；2002年世界盃之後到第一次反賭掃黑（2009年到2012年），熱愛、競技、體制機制和經濟層面全面出現問題；第一次反賭掃黑之後到2019年也就是所謂的金元時代，經濟瘋狂膨脹，競技緩慢提升，體制及機制（主要是政策反覆、監管缺乏及缺乏危機感）拖後腿。
目前中國足球處於後金元時代，競技在緩慢爬坡，熱愛和體制機制尚需重建，經濟層面的困難雖然度過最艱難的時刻，但仍舊是當前中國足球的主要問題，更多體現在職業聯賽層面。
2023賽季的中國足球職業聯賽，尤其是中超聯賽，多元化改革遭遇寒冬。
2023賽季開賽之後，2022賽季的亞軍山東泰山、2022賽季的季軍浙江，以及2022賽季的第六名河南建業便陷入了困境：聯賽前6輪比賽打完，泰山隊僅僅拿到了1場勝利，排名中超下游；河南隊一勝難求，是積分最少的球隊之一，因淨勝球原因位居倒數第四；浙江隊直到第6輪才擊敗了升班馬南通支雲，6輪拿到4分，因淨勝球原因位居倒數第一。
三傢俱樂部有一個共同點：多元化或多元化混合所有制俱樂部，股改在2023賽季都遭遇了困難。
山東泰山足球俱樂部在2020年中期完成股改，濟南文旅發展集團進入獲得40%股份，國網山東省電力公司和魯能集團分別持有約30%股份，遺憾的是，作爲大股東的濟南文旅發展集團在資金配置方面出現了嚴重的問題，進而引發原本正常配置的另一股東的異議，若不是俱樂部此前留下的近6億資金，山東泰山俱樂部已經沒有資金可用。消息顯示，目前山東泰山足球俱樂部的資金情況並不樂觀，如果沒有相關部門的強勢介入，很可能陷入更深的困境。
2020年，河南建業實現了股改，更名爲河南嵩山龍門，鄭州方面、洛陽方面和建業方面也是433的股權配置，但2022賽季，俱樂部遭遇了欠薪，2023賽季，河南嵩山龍門又更名爲河南隊，這也意味着，三家股東在資金配置方面同樣出現了嚴重的問題。目前，河南足球俱樂部的股改情況仍舊沒有對外界釋放出更積極的信號。
浙江足球俱樂部在2022賽季是不欠薪的俱樂部之一，但進入2023賽季，有消息顯示俱樂部在股改及資金配置方面似乎也出現了問題，這或許是球隊成績有滑落的原因之一。
實際上，中超還有另外一家多元化混合所有制俱樂部，即滄州雄獅，俱樂部是永昌集團和滄州市合作共建，滄州雄獅的情況也並不樂觀，因爲欠薪，他們被迫放棄了上個賽季大殺四方的外援坎特，本賽季滄州雄獅打得非常頑強，但未來之路仍舊不太明朗。
實際上，賽季開始前，多元化俱樂部也遭遇了問題：崑山是一家多元化混合所有制俱樂部，2022年年底他們成功衝超，但2023年年初，他們卻選擇了退出，崑山足球場這座全新的國內頂級專業足球場最終沒有迎來中超聯賽。中甲的長安競技原本也是多元化混合所有制改革的典型，2021年底，長安競技和陝西水務集團達成協議，但很快股改便出現了問題，最終陝西長安競技沒有通過2023賽季的中甲准入審覈。
時至今日，進行多元化及混合所有制改革試點的俱樂部都出現了較爲嚴重的問題，6傢俱樂部中2傢俱樂部退出，4傢俱樂部遇困。
目前，16家中超俱樂部除了山東泰山、浙江、河南和滄州雄獅爲股權多元化俱樂部之外，另外12家大都是單一股東：上海申花（排名第1，前6輪數據，下同）、上海海港（第2）、成都蓉城（第3）、長春亞泰（第5）等4傢俱樂部都是地方政府重量級國企運營；天津津門虎（第4）和大連人（第9）這2傢俱樂部可以認爲是政府託底；武漢三鎮（第6）、梅州客家（第7）、北京國安（第8）、深圳（第15）、青島海牛（第14）等5傢俱樂部基本上屬於單一民營企業；12傢俱樂部中只有南通支雲股權不明，股權結構顯示爲2家民營企業持股。需要說明的是，部分民營俱樂部有政府的支持，但支持力度不大。
股權多元化改革是爲了增強俱樂部的風險抵抗能力，但目前來看反而呈現出“兩個和尚一高一低沒法抬水喝，三個和尚互相推諉、攀比沒水喝”的尷尬局面，原因有幾個方面：其一，不同量級的企業進行合作，資金配置能力不同，容易出現糾紛；其二，個別企業遭遇了困境，進而幾個股東之間產生了糾紛；其三，不同體制（央企、地方國企和民營企業）的企業在思路及溝通方面步調不一；其四，地方政府決心不足，魄力不強，這和缺乏股權多元化和混合所有制改革明確的政策也有一定的關係。
必須要說的是，多元化改革仍舊是一個非常重要的方向，只是要注意以下幾個事項：其一，企業性質儘量相同，更容易協調溝通，志同而道合；其二，多個國企之間的多元化需要有政府的強力協調並形成完善的制度，不會因爲官員更迭而改變；其三，股權結構要體現一定的差異化而切忌平均分配；其四，可以進行面向球迷的股權多元化試點，但重要的前提是球迷要擁有一定的權利。
實際上，當前形勢下，要想在股權方面穩定中國足球職業聯賽，除了繼續爲民營企業營造良好的環境之外，央企和地方重量級國企要擔負起重要的責任，比如央企當然要聚焦主責主業，但有足球投入背景的央企（如國網）、全面面向消費者市場的央企（如房地產、通訊、耐用消費品、日常消費品類的央企），以及總部位於地方的央企，可以按照一定的限制（比如資金投入上限），以廣告、公益等方式投入中國足球或職業俱樂部，這些央企可以出臺一個“央企投資足球白名單”。至於地方重量級國企，地方政府自主權更大，相信可以找到更多更好的辦法。
之所以選擇央企和地方重量級國企，原因在於，這些企業實力更雄厚，資金更穩定且責任心更強，政策延續性更好，比如國網過去20多年對青訓的不斷投入，魯能足校產出的球員在中超本土球員的比例常年維持在10%的比例上。
央企和地方重量級國企，是中國足球最重要的穩定力量，但中國足球要想繁榮，需要職業足球俱樂部、半職業足球俱樂部和業餘足球俱樂部遍地開花，需要更多的民營企業支持。在這個基礎上，加大對民營企業投入足球的扶持（政策、資金、榮譽等層面），同時儘可能提升俱樂部的自我造血能力，包括逐步恢復職業聯賽的整體造血能力，中國足球纔可以全面迴歸繁榮。