記者陳永報道 2023賽季，中足聯籌備組對U21聯賽進行了全新改制，隨着中超全面恢復主客場，U21聯賽也更加完善——新賽季的U21聯賽，分淘汰賽和總決賽兩個階段，其中總決賽由淘汰賽階段決出的12支優勝球隊參賽，進行22輪雙循環比賽。

本賽季，17支中超、中甲俱樂部報名參加了U21聯賽，除了必須參賽的16支中超俱樂部U21梯隊外，中甲的黑龍江冰城U21隊也報名參賽。

淘汰賽階段，17支球隊分爲三個組別，其中A組有滄州雄獅、南通支雲、深圳隊、山東泰山、成都蓉城、梅州客家；B組有浙江隊、河南隊、上海申花、青島海牛、黑龍江冰城、長春亞泰；C組有武漢三鎮、上海海港、北京國安、大連人、天津津門虎。賽制爲小組單循環賽。

淘汰賽於4月22日開賽，5月4日結束，值得關注的是，淘汰賽第一輪，北京國安和大連人的比賽在剛剛建成的梭魚灣體育場進行，“主場作戰”的大連人U21隊以3比1的比分擊敗了北京國安U21隊。賽後，大連人U21的小夥子們主動將更衣室打掃乾淨，並留下了寫有“感謝”字樣的紙條，他們不光在比賽中展現出了自己的實力，也在場下用行動展現出了青年球員的風采。

5輪過後，三個小組的前4名晉級總決賽，分別是：山東泰山（A組第一、全勝）、成都蓉城、深圳、滄州雄獅；上海申花（B組第一）、浙江、河南和長春亞泰；大連人（C組第一）、上海海港、北京國安和天津津門虎。

射手榜上，山東泰山隊的劉國寶以6個進球位居第一，他是國青隊U20亞青賽預選賽功臣；第二位是河南隊的前鋒盧致遠，他是一個“鋒衛搖擺人”，可以踢後衛。

12支參加全國總決賽的球隊，將進行4個階段比賽，其中第一階段是5月26日至6月10日，第二階段是8月12日至8月24日，第三階段是9月17日至10月2日，第四階段是10月25日至11月8日。

具體來說，12支參賽球隊分爲4個小組，A組爲A1、B1、C1，以此類推。第一階段，AD組、BC組在同一個賽區，每支球隊和不同組球隊進行雙循環比賽，總計6輪；第二階段，AB組、CD組在同一個賽區，每支球隊和同區球隊進行單循環比賽，總計6輪；第三階段，AC組、BD組在同一個賽區，每支球隊和不同組球隊進行雙循環比賽，總計6輪；第四階段和第二階段一樣，總計5輪。

具體賽程方面，U21聯賽儘量和中青賽U19組比賽時間錯開，因爲部分球隊的U21隊，實際上都是U19年齡段。此外，各球隊上下午比賽數量儘量一致，兩天一賽和三天一賽交替進行。

全新改制的U21聯賽，12支球隊一年時間要打26場或者27場比賽，客觀來講，鍛鍊價值還是非常巨大的。考慮到部分球員還要參加中青賽U19組比賽，一名年輕球員一個賽季的參賽數量還是比較多的，而且，比賽質量相對較高。

當然，U21聯賽剛剛改制，初衷是通過高質量比賽儘快提升U21球員的水平，所以設置了淘汰賽這一前置賽事。未來，隨着中超U21梯隊更加完善，不排除採取單一賽制聯賽，包括條件成熟時進行主客場賽制等。

目前，U21聯賽總決賽第一階段的兩個賽區大連及呼和浩特已經準備就緒，等待開賽。

新賽季中超，各隊爆發出了前所未有的鬥志，比賽節奏更快，比賽強度更高。而全面迴歸的U21聯賽，相信在節奏和強度上也不會讓人失望，外界期待這些小夥子們通過系統鍛鍊，脫穎而出，最終在中超賽場上展現他們的風采。