中超聯賽前18輪戰罷，爭冠、保級形勢逐漸明朗。《廣州日報》撰文認爲，中超三支降級球隊將在深圳、武漢長江、廣州隊、廣州城、河北當中產生。

本賽季，中超大部分俱樂部迴歸到至少10年前的投入水平。在這樣的情況下，情況穩定的俱樂部的成績都能保持前列。能用滿外援名額且準備期充分的球隊，至少能躋身前八甚至衝擊前四，例如今年的四支“升班馬”。

中超迴歸平淡之後，射手榜前20名，本土球員雖然有6人躋身，但真正有競爭力和說服力的只是名列次席的張玉寧。或許，武磊迴歸之後能增加亮點。

與爭冠相比，中超的保級戰更有懸念。從目前的積分榜來看，20分以內的7支球隊都存在降級的危險。不過，大連人和滄州雄獅在有外援補強之後，大概率會快速逃離這個區域。因此，深圳隊、武漢長江、廣州隊、廣州城、河北隊當中將誕生三支降級球隊。

進入10月之後，廣州隊、廣州城、深圳隊將進入“每輪都是生死戰”的殘酷節奏。球隊領頭人鄭智、李瑋鋒、沈祥福，他們的經驗、能力和運氣將成爲球隊保級與否的關鍵。