特約記者甘慧報道 兩個月前，如果有人說“申花在聯賽第一階段結束後排名第二”，肯定會被認爲是“癡人說夢”。確實，一支剛剛擺脫欠薪等歷史遺留問題困擾的球隊，一支外援、國字號球員到位晚，僅磨合半個月的球隊，憑什麼跟兵強馬壯的各中超強敵競爭？
兩個月後，在主教練吳金貴的率領下，申花給了全中超一個大大的“驚喜”。這支賽季前並不被看好的球隊，12輪聯賽打出了7勝4平1負積25分的戰績，緊隨擁有超級外援的上海海港之後，排名積分榜第二名。吳金貴也非常坦率地表示，這一成績是“驚喜”，“賽季開始前，我們沒有想到會排名這個位置，對我們來說這個成績完全是驚喜。”
任何一份漂亮的成績單背後，一定有其深層次的原因。以往額外嘉獎的刺激，是中超球隊取得好成績的“法寶”之一。但現在的申花，根本不會藉助這一類的“強心劑”，完全是秉承足球的規律，按照職業俱樂部的要求運營。
在正式入主之前，久事先期投入了5個億，用於解決欠薪等問題，因而俱樂部本賽季的預算並不充裕。這種情況下，俱樂部仍想盡一切辦法，根據球隊的實際需求，改善大家的訓練和生活條件。
久事入主之後，對“申花樓”進行了改造，增加了教練組的辦公室，方便他們開會，進行戰術的研究與分析。對於球員們來說，最直觀的改變無疑是醫療條件的提升。最近一段時間，一些先進的治療、理療儀器陸續到位，保證隊員們能夠接受更好的治療和恢復。與此同時，醫療組還補充了人員。
前兩個賽季，受困於俱樂部的財政狀況，球隊理療師人手緊張，再加上比賽採用的是賽會制，所以隊員如果想要按摩放鬆的話，需要排隊等待，極端情況下甚至要等兩三個小時。今年，俱樂部爲一線隊配備了5名按摩理療師，隊員透露說，“現在不用等了，想要按摩的話，基本上可以隨到隨做，方便很多。”
前12輪聯賽，雖然申花的成績非常不錯，但也經歷了起伏。從聯賽第7輪到第10輪，球隊主場平武漢三鎮、北京國安，在成都遭遇賽季首敗，回到主場又被陣容不整的河南隊逼平，遭遇了連續4輪不勝。在這個關鍵的時候，俱樂部的高層來到了球隊，給隊員們開了一個會。
久事入主之後，俱樂部倡導職業化的管理模式，球隊的事務都交給了教練組，俱樂部高層主要是進行宏觀決策，把控俱樂部的發展方向。因而，俱樂部高層此時此刻的一番話，就顯得更爲擲地有聲了，“集團、董事會對大家現在的表現非常滿意，大家不要在意其他的一些聲音，還是要相信教練組，根據教練組的要求去做，我們絕對支持教練組，也絕對信任教練組。”
隨後，申花迎來了連續兩個客場，分別是對陣滄州雄獅和青島海牛。與滄州雄獅一戰，受多名隊員感冒發燒的影響，申花甚至沒能報滿23人名單，但是球隊以一套殘陣拿下了比賽的勝利。連續戰勝滄州雄獅、青島海牛，申花徹底走出了4輪不勝的陰影，聯賽排名也上升到了第二名。
6月9日從青島返回上海後，吳金貴在機場對自己的助手們說，“難得的假期，大家好好休息休息，陪陪家人。”
過去半年，對於吳金貴教練組而言，是不尋常的一段日子。由於俱樂部經歷了股改，球隊人員變化大，而且隊裏年輕隊員較多，所以教練組的工作量非常大，也完全將家庭放到了一邊。吳金貴說，“毛毅軍的孩子要高考，李誠銘的孩子要中考，李帥的孩子馬上要讀書，還有我們日本助理教練的老婆腿摔斷了，都沒有辦法管。”說到這裏，吳金貴對自己的教練團隊以及團隊的家人感到歉疚。
在中國足球降薪的大背景下，在俱樂部理性投入的原則下，雖然現在大家的年薪、獎金可能大不如前，但是隨着久事入主，無論工資還是獎金，都是按照約定時間第一時間發放給大家，所以不管是教練組還是球員，都能心無旁騖專注比賽。“現在俱樂部上下氛圍非常好，沒有埋怨、沒有抱怨，大家擰成一股繩，心往一處想，勁往一處使，全力以赴做好自己的事情。”
34歲的吳曦左腳第5近節趾骨近端骨折，仍帶傷拼到了比賽結束；36歲的于漢超進可攻、退可守，覆蓋兩個禁區；33歲的曹贇定感冒發燒症狀較輕，主動發信息給教練組，希望能夠前往滄州爲球隊征戰……在年輕的申花陣中，老將們起到了很好的傳幫帶作用。在球隊的14粒進球中，吳曦、于漢超和曹贇定貢獻了5粒進球，且絕大多數都是關鍵的致勝進球。“俱樂部跟大家講了，運動生涯結束之後，也會給規劃後續的發展，所以隊員們很安心，也覺得很慶幸、很幸運。”吳金貴透露說。
除了外援以及個別老隊員，本賽季的申花是小將當家，“00後”球員朱辰傑、蔣聖龍、徐皓陽都是球隊的絕對主力。尤其是“00後”的中後衛組合，在中超更是絕無僅有的。一位足球圈內的資深人士曾對記者說，“金貴（吳金貴）膽子可真夠大的，讓兩個00後的隊員搭檔打中後衛。你去看看其他中超強隊，有很多都是一個外籍中後衛帶着中國球員踢。”
從比賽看，申花的這一大膽嘗試完全是成功的，朱辰傑和蔣聖龍的年輕組合扛住了海港、蓉城、亞泰等具有很強攻擊力的球隊的進攻。12輪聯賽過後，申花僅丟了7球，是所有中超球隊中丟球最少的隊伍。“我跟小朱（朱辰傑）、龍龍（蔣聖龍）也講了，看到你們成長，我非常高興，現在對你們真是越來越放心了。”吳金貴非常感謝俱樂部，“本來是想一老一少的中後衛組合的，但你想想看，30場比賽兩個人場場踢，跟踢幾場休幾場，這是完全不一樣的。在這一次決策的過程中，我也感謝俱樂部，非常支持我。”
帶隊的過程中，吳金貴同樣非常重視用理論知識來“武裝”全隊。本賽季，申花經常集中在一起開會，不過開會並不是講什麼大道理，而是大家一起上技戰術課。“我跟大家講，不是說力氣大，跳得高就好，知識才是力量。理論上提高，心理強大了，纔是最重要的。”
畢業於北京體育大學和德國科隆體育學院的吳金貴，是中國足壇學院派教練的代表。他非常重視足球理論的提升，在繁忙的執教間歇，還“著書立說”。2016年，吳金貴親筆撰寫的《442陣型整體攻防及位置訓練方法》發行。如今，吳金貴正在撰寫一本新書，希望給中國足球留下更多的理論知識。“我在國外學習了很長時間，人家的足球積累起了很多理論的東西，然而我們這一方面還是很欠缺。”
6月14日，申花將結束爲期5天的假期，重新在基地集結，備戰下一階段的比賽。16日，全隊提前上高原，到雲南訓練，備戰23日與雲南玉昆隊的足協盃。
然而，當球隊重新集中的時候，吳金貴所面對的又將是一套殘陣。朱辰傑、蔣聖龍、徐皓陽、汪海健、劉若釩、溫家寶和張威等7名隊員被抽到去了男足亞運隊，參加6月10日至20日的集訓。朱辰傑、蔣聖龍、徐皓陽和汪海健都是隊伍的主力，劉若釩、溫家寶和張威是主力替補。這7名隊員被抽調，等於半支球隊被抽走了。
除了7名年輕隊員，守門員教練李帥也被徵調去了男足亞運隊，體能教練歐文被國家隊借調。“俱樂部非常大度，只要中國足球需要，都支持，哪怕申花爲此有所犧牲，甚至成績、名次受到影響。”7名隊員和兩名教練被徵調，申花所受的影響，吳金貴的心裏是最清楚的，但是爲了中國足球，不管是俱樂部還是教練組，都選擇了支持和理解，“我們這批年輕隊員是中國足球未來的希望，所以只要中國足球需要的，俱樂部也講了，我們全力支持。”
事實上，賽季前確定一線隊報名名單的時候，申花已經做出過一次犧牲。“原本朱啓文、朱越、金順凱、蔣志鑫這幾名隊員我們都想要給他們報名的，但他們要到國奧隊集訓，9月份之後才能回來，所以這一批隊員裏面，我們就報了何龍海一個人，然後把03梯隊的隊員加了上去。”吳金貴解釋說，“這些年輕隊員能力水平提高的目的是什麼，不就爲了中國足球的提高嗎。如果中國足球每一次預選賽都能進世界盃，進奧運會，這不正是大家最希望見到的嗎。”
爲了中國足球的大局，爲了中國足球這個“大家”，申花的“犧牲”還會持續。由於亞運會期間中超聯賽並不休戰，所以申花將會有至少3輪聯賽會受到多名隊員被亞運隊徵調的影響。吳金貴說，“球隊的成績肯定會受到影響，但只要中國足球提高了，比什麼都好。看到蔣聖龍、朱辰傑、徐皓陽、汪海健等年輕隊員成長進步，我很高興。劉若釩兩次感冒發燒，但現在逐漸恢復過來了，訓練情況也不錯。我現在唯一遺憾的是，本來周俊辰是很好的，是很有潛力的隊員，但是沒想到現在傷病纏身。”
考慮到亞運會的影響，在即將到來的二次轉會期，申花計劃抽調01梯隊的隊員進入一線隊，以彌補因人員被大面積抽調所留下的空缺，同時也是進一步培養年輕隊員。此外，球隊也對傷愈的巴索戈寄予了更大的期望，“從得分能力上面來講，馬萊萊確實是稍微欠缺了一些，但是從整體戰術上面來講，他是非常管用的。現在關鍵是巴索戈這個高工資的隊員沒有發揮出真正的作用。如果他能夠發揮出作用，馬萊萊的一半機會給他，他能夠把握住，球隊也就不一樣了。”
雖然受亞運會球員被大面積徵調的影響會很大，但是吳金貴還是說，“不管是在主場還是客場，總是能夠看到很多關心熱愛申花的人，非常感動。真得是非常感謝大家，感謝球迷們的支持。上海體育場的氛圍很好，我們肯定不想讓大家失望，所以球隊還是會盡全力把比賽打好。”
