特約記者柯南報道 暴雪電競正在“崩盤”，旗下知名度最高的守望先鋒電競聯賽（OWL）恐難以爲繼。

7月19日最新發布的財報顯示，暴雪將修改與19傢俱樂部的協議，在本賽季結束時向他們各提供600萬美元、 總計1.14億美元的解約費。

據相關媒體報道，暴雪已經“永久”裁掉其電競部門大多數員工。

此消息一出震驚整個電競圈，暴雪方面也坦誠，原來的規則已經無以爲繼，財務狀況堪憂，守望先鋒的賽事需要迎來大幅改革。

雖然最新的改革措施尚未公佈，但從OWL電競生態的發展來看，暴雪電競的沒落似乎已經不可逆，唯有祈禱微軟的介入來改變局勢。

OWL在2018年開啓之時，有着夢幻般地開局。

一衆北美傳統體育玩家非常看好這項新生的體育聯賽，不少戰隊的母公司旗下還擁有着NFL等北美體育聯盟的球隊，他們的入局以及進一步的投資提升了OWL的整體價值，也讓品牌開始將目光放到這個新生的電競賽事當中。

相比隔壁的英雄聯盟苦心經營多年纔得到一衆世界級品牌的關注，OWL在誕生初期就受到了豐田汽車、可口可樂等品牌的青睞，並相繼吸納他們成爲聯賽的贊助商。

在版權模式上，OWL都是直接效仿傳統體育。2018年，ESPN購買的OWL賽事版權，總價超過9000萬美元，彼時的OWL年營收達到7億美元。甚至在主客場模式上，OWL都是一步到位，多家戰隊當即就宣佈投資成立自己的主場場館。

可以說，OWL背靠着電競資本的東風，瞬間就構建起了一套其他電競項目通過數年運營積累才能建立的生態。只不過，這套生態的避險能力同樣脆弱，新冠疫情的肆虐讓這個新生的聯賽生態快速進入了下行期。

因爲疫情原因，OWL線下賽事及主客場制度進展並不順利，但俱樂部運營的成本卻沒有因此減少。

在這種關鍵時刻，暴雪也出了昏招，將OWL以及新生的CDL（使命召喚電競聯賽）版權賣給了YouTube，導致在接下來的三年裏，最主流的Twitch平臺無法觀看比賽的直播。在疫情期間線上收視成爲重中之重的情況下，暴雪卻放棄了最主流的渠道，直接導致了聯賽關注度的下降。

2022年5月底，就有相關媒體披露，暴雪仍然被聯賽的參賽隊伍拖欠着近4億美元的席位加盟費（該席位費是指守望先鋒和使命召喚兩大聯賽的綜合），20支OWL隊伍的平均欠款在600萬到750萬美元之間。就在今年6月，OWL不得不取消了每支戰隊本該支付的剩餘席位費。

OWL的衰退，從面子看有疫情、經濟大環境等原因，在裏子上其實是暴雪在電競的風險管理、聯賽運作等方面缺乏經驗，背靠資本快速成長起來的OWL，現在正在爲初期走捷徑而付出代價。

OWL在結構上雖然採取了類似NFL、NBA等北美體育聯盟的運營模式，但其本質上是一個拼盤式的各路資本組合，暴雪在其中扮演一個類似聯盟盟主的角色，並不具備強勢話語權的中樞管理能力。

縱觀OWL發展史上有英特爾、惠普、可口可樂、豐田汽車、T-mobile、糖果巨頭Sour Patch Kids、百威、家樂氏等多個品牌參與贊助，但起勢階段的可口可樂與豐田汽車看重的並不是OWL本身的價值，而是各個戰隊背後母公司資本。

隨着上述戰隊的背後資本相繼宣佈建設主場，一下點燃了外界對於OWL的興趣。此時，整個OWL的生態已經不是暴雪能左右，而是各個來拼盤組局的資本。

所以，當各個戰隊背後的資本陸續要縮減開支以及出現經營困境的時候，就是贊助商層面的崩盤。疫情的出現，讓一衆戰隊“入不敷出”。去年5月，暴雪被曝出拖欠守望先鋒聯賽和使命召喚賽事贊助商共計4億美元的加盟費用。集中到OWL隊伍的身上，欠款數額大致在600萬到750萬美元之間。

來到今年6月，成都獵人隊將永久退出OWL，同時成都獵人隊的遊戲皮膚也在7月6日下線。

值得注意的是，費城融合隊賽季前突然宣佈更名首爾烈火隊，原本的主隊粉絲們對這突如其來的改變毫無頭緒。另一邊洛杉磯角鬥士隊的母公司克倫克體育宣佈將離開電競領域，如果下賽季開賽前沒人接手隊伍，則該隊也可能步成都獵人的後塵。

在這段時間內，OWL的聯賽贊助商也開始重新評估他們的合作關係，到了2021年8月，曾經輝煌的OWL贊助列表中僅僅只剩下了一個贊助商。而到了今年開賽之前，更是沒有任何一個贊助商願意爲OWL買單。

隨着資本的退潮，包括暴雪在內的整個北美電競正處於低谷之中。在電競投資者信心低迷、許多公司陷入財務困境之際，只能寄希望微軟的入局來穩定局面。

7月26日，針對微軟以約687億美元（約合人民幣4900億元）收購動視暴雪的計劃，微軟首席執行官薩提亞·納德拉在財報會議上充滿信心地表示：“我們將繼續推進監管審批程序，有信心完成這筆交易。”

這番話的背後，是美國加州法院已於7月11日駁回美國聯邦貿易委員會（FTC）對微軟收購動視暴雪申請的臨時禁制令，微軟和動視暴雪隨後要求FTC撤回對此案的審理，FTC並未表示異議。據報道，FTC目前已計劃擱置針對微軟收購動視暴雪的反壟斷訴訟。

與此同時，英國競爭與市場管理局（CMA）也在4月的否決之後，同意了微軟的上訴請求，表示“準備考慮微軟關於調整收購案的任何提議”。

這意味着紛紛擾擾一年半後，微軟收購暴雪這一遊戲行業最大規模的收購案將迎來大結局。

實際上，即便微軟最終成功收購了暴雪，公司的發展方針是否會因此調整也是一個未知數，至於電競層面的具體投入，更是迷霧重重。

畢竟在進入2010年以後，暴雪在遊戲上的創新和運營能力一直在下滑，雖然推出了MOBA遊戲《風暴英雄》，但被早已風靡全球的英雄聯盟與DOTA2擠到牆角。《爐石傳說》作爲一款手遊，算是暴雪成功的嘗試，然而後續也難逃機制問題導致玩家流失。2016年發售的《守望先鋒》可以說是暴雪最後一款在遊戲創新上的傑作，動視工作室如今仍然在發售新作的《使命召喚》系列，基本上屬於繼承固有玩法以及借鑑其他遊戲的機制。

因此，微軟的介入是否起到力挽狂瀾的作用尚存疑。不過對於現階段的暴雪而言，這筆交易不僅爲暴雪帶來了鉅額資金，還爲其旗下的遊戲提供了更廣闊的發展空間和更多的玩家羣體。微軟表示，收購完成後，將把動視暴雪的遊戲加入到Xbox Game Pass訂閱服務中。

即便收購失敗，按照雙方的協議規定，微軟依然要給暴雪支出一筆大約爲30億美元的賠償金，這對正處多事之秋的暴雪來說，算是至暗時刻的一道光。