你爲什麼愛英超？
因爲好看。比電影和劇集都好看。電影和劇集，有擬好的劇本。原創知道結局，拍片的，演戲的，賣片的，都知道。英超？你不知道。即使是擁有哈蘭德的曼城——演砸了作客紐卡和維拉，你也未必知道。阿森納迎戰利物浦，你更不知道。這就是英超吸金吸粉之處，更是足球令人流連忘返之處。
克洛普執教紅軍，迄今7年了。7年裏，雙方各線交鋒18場，阿森納僅勝1次，其餘7平10負。這遮羞的唯一勝利，還是拜利物浦提前奪冠，圓夢英超所賜。真較勁的話，看看7天后克洛普怎麼教蘭帕德做人。新科狀元上半時便以3比1遙遙領先，藍軍破蛋的一球，由吉魯補時第3分鐘打進。切爾西不服氣，下半時一度追到4比3，張伯倫又在終場前6分鐘再度將分差拉開到兩球。
克洛普帶紅軍這7年，溫格和埃梅里一次沒贏過利物浦。那真叫“見一次揍一次”，即使在阿森納的地頭，7場聯賽盃賽，仍能錄得4勝2平1負的驕人成績。打得槍迷們一碰上利物浦就膽寒。哪怕現在的利物浦已經明顯在走下坡路，阿森納士氣和狀態正處於最佳。
凡事都有第一次。阿爾特塔上賽季與前四緣慳一面，令那些念念不捨教授的“老”槍迷們紛紛倒戈，罔顧塔哥給全隊注入了活力，奠定了打法，樹立了信念。本賽季，阿森納從起步到現在，僅輸了曼聯一場，其餘全勝。如果德比完勝熱刺只是階段摸底測試，本輪力克利物浦，便是中考過關。阿森納朝着問鼎英超，又邁進了一步。真不是開玩笑，別以爲曼城有哈蘭德，就篤定英超三連，歐冠落袋。20年前的英超爭霸，曼聯和阿森納都嘗過逆境中，面對貌似強大到難以逾越的對手，最終凱旋的甜蜜。不知道結局，惟有一拼，是足球最迷人的魅力。
過程一波三折。
比賽質量極高，渣叔塔哥場邊鬥智，雙方球員場上鬥勇。進球梅花間竹，看得雙方球迷心如鹿撞，中立球迷目不暇接。3比2，是足球的黃金比分。勝方揚眉吐氣，輸家雖敗猶榮。阿森納兩度領先，兩度失守。但全隊穩紮穩打，終由熱蘇斯博得點球，薩卡操刀，拿下了多年剋星，祛除了糾纏日久的心魔。英諺稱之爲“Pass the test with flying colours（字面意思‘金榜題名，彩旗飛揚’）”。
榜首之席，在伊蒂哈德暫駐過一日，又回到了酋長。英超再不能把槍手爭冠當成個笑話，有這樣的開局，冠軍有7成把握。當然，槍迷們絕不會，也不敢把奪冠掛在嘴邊。這麼敗人品的事情，連伊恩·賴特都知道做不得。德比當晚的《當日比賽》節目中，萊因克爾拿有關數據逗老賴特：開局8場有21分，聯賽有戲哦？老賴特立刻打住：“可別和我說這個，我就知道享受比賽，別的我都不關心！”
德比擊敗熱刺，和本輪對利物浦，阿森納都奔着搶開局備戰。這也是槍手本賽季最突出的特徵。熱刺固然輸在進攻上過分拘謹，最後一傳每每爛尾，但不妨追問：爲什麼熱刺會那麼驚慌失措？他們，以及本輪的利物浦，被阿森納旺盛的鬥志，渴望勝利的氣數所懾。開場1分鐘，馬丁內利繞到亞歷山大-阿諾德身後，開了一槍。
上年紀的球迷可能記得老電影的那句經典臺詞：“悄悄地進村，打槍的不要！”不要？開玩笑！這是本賽季阿森納所有賽事中，最早破門的紀錄。11場比賽，阿森納先拔頭籌從未遲於半小時，光是頭5分鐘進球就有兩次。作客老特拉福德那球沒有被吹掉，曼聯別說贏，不輸都是運氣；德比阿森納的第一球，是托馬斯在禁區邊突施冷箭；對利物浦，是馬丁內利偷襲阿諾德身後（對曼聯也是這招）；復仇布倫特福德，是薩利巴把握角球頭槌立功；對維拉，是熱蘇斯門前一蹴而就……進球花樣翻新，令人防不勝防。
連勝8個英超主場，讓人看到了阿爾特塔塑造的新軍，看到了塔哥秉承傳統，重拾溫格時期進攻如水銀瀉地的風格。換在過去，阿森納若兩次被對手追平，很可能認命鳴金收兵。往往得過且過的心態，反而造成更大的損失。而此役，槍手就勝在絕不放棄爭勝的最後機會。
儘管過去，阿森納不是沒有領先過利物浦，但在對方更強烈的慾望下，更猛烈的攻勢下，阿森納總是應聲而折。菲爾米諾扳平後，阿森納也有過短暫的慌亂，場上局勢朝着打平的方向發展。阿爾特塔沉得住氣，愣是原班人馬不換，直到第3次奪回領先。他知道，這批球員如果要經歷錘鍊，利物浦是最佳的對手，眼下是最合適的場合。又想起一句老電影裏的經典臺詞：“堅持5分鐘，橋頭就是我的了！”法定最後15分鐘，加上超長補時5分鐘，阿森納一分一秒地熬，寸土必爭，這比進球更能鍛鍊球員的意志品質。
在利物浦身上，阿森納找到了成長的榜樣。
過去5-6年的利物浦，就是堅韌不屈的象徵。阿森納的崛起，反襯利物浦的滑坡。上週六，適逢克洛普帶隊7週年，他知道媒體會拿“七年之癢”試探自己的去向。他堅持自己絕非精力不夠，卻又避而不談陣容老化，不談馬內離隊，不談鬥志萎靡。若非阿諾德帶傷被換下，利物浦丟球會更多。阿諾德是利物浦的短板，幾乎所有的對手都知道，區別只是能否能把握漏洞。奇怪的是，克洛普拒不承認阿諾德需要休整，需要冷卻，仍場場讓他首發；同時，媒體也格外熱心，要爲阿諾德越來越渺茫的世界盃前景搖旗吶喊。歐冠小勝流浪者，阿諾德任意球中鵠，《泰晤士報》特意把此事寫進標題：索斯蓋特，看看你錯過了啥？局外人看得清楚，阿諾德最近大半年狀態持續走低，和他被入選世界盃陣容一事困擾密切相關。可媒體鼓譟，克洛普的堅持，幫不了阿諾德。
莫非，七年之癢是真的？渣叔泥菩薩過江，於是對阿諾德的困境聽之任之？
輸球+魔鬼賽程+傷兵，利物浦危險了！
離歐冠區5分，離降級區4分，以8輪10分刷新隊史英超最差開局的利物浦，居然成了“Big6”行列當中，目前唯一掉出歐戰區的那一個。放在季前，這是誰也不敢放飛自我的預測，但在如今，卻成了克洛普和弟子們必須直面的災難。與2014-15賽季多特“情飛德乙”和2020-21賽季的中途血崩不同，本季並未被傷病過多困擾、骨幹悉數在列、更衣室也算和諧的利物浦，“斷電”如此猝不及防，而諸多結構性問題，則在與阿森納一戰中暴露無遺。但這還不是鬼故事的全部，下週末利物浦就要踢曼城
鐵打的營盤流水的兵。但和執教多特時迥異，克洛普任內，卻在最大限度保持球隊核心的完整性，但執教滿7年的當下，球隊的老化已是肉眼可見。本場利物浦首發11人平均年齡高達28歲342天，在本輪目前已經出場的18隊中無懸念地成爲最高；而阿森納則是24歲186天，在18隊中第二年輕，是貨真價實的青春風暴。這更揭示“老紅軍”賽季迄今，從未在單場跑動距離上高於對手的殘酷現實。畢竟，克洛普的重金屬搖滾流，靠的就是全員瘋跑搏命。
運動能力滑坡的結果，不但體現在高位逼搶執行的有名無實上，更令球隊喪失了不少細節功能。以往範戴克不但能在定位球時衝擊禁區，就連在中圈持球調度，亦是荷蘭高塔的標籤之一。但如今，且戰且退的目送，已經是“世一衛”最遭詬病的一點。而亨德森也早就不是退能充任半個中衛、進能長傳發動的全能角色，越來越被對手針對性包夾的他，愈發成爲紅軍首發的命門。而近幾年來始終爲尊者諱的薩拉赫，持球推進也一再減少，精力幾乎都專注在過人和射門等關鍵球環節。着眼於職業生涯下半場的轉型無可厚非，但其效率卻細思極恐。
更雪上加霜的，是成績的壓力面前，本就不以輪換見長的克洛普，在本場繼續沿用了週中歐冠擊破流浪者的核心班底。與此形成鮮明對比，阿爾特塔只讓4名踢了歐聯的先發繼續出賽。體能儲備和求戰欲都不在同一層面的兩隊，歷經反覆拉鋸，以一次略有爭議的點球判罰宣告槍手勝出。而自從槍手破門後，到比賽結束的不到20分鐘內，除去埃利奧特一次“碰瓷”，利物浦甚至沒創造出任何值得一提的機會，球迷們記住的，只是被換下的薩拉赫失落的表情。
週中以4前鋒陣勢對流浪者降維打擊，利物浦的止跌可喜可賀。但到了強強對話的場面，“人多力量大”戰術的風險，克洛普想必也心知肚明。畢竟4前鋒中並沒有專職策應、做球和組織的角色，反而仍然依賴阿諾德的“後輪驅動”；而中場縮減至2人，則意味着主動拆了中路屏障。阿森納的前2球均是利物浦“顧頭不顧腚”所埋下的惡果：馬丁內利從右後衛和中衛結合部後發先至，推射首開紀錄；第二球發生時，長驅直入的巴西人又把兩名中衛一併帶走，中路補缺的居然是蒂亞戈！難怪薩卡看到如此之大的空間都不免錯愕。
殘酷的事實是，倘若克洛普繼續將比賽組織重任交給阿諾德，眼下這支紅軍，就連“殺敵一千，自損八百”都做不到。而當菲爾米諾出場後，利物浦的進攻重心明顯轉向中路，但無奈若塔雖在射門、跑位和策應上都值得給出高分，拿球組織卻絕非所長，幾次中路在阿森納合圍中的丟球，導致剛剛起勢的利物浦勢頭中斷。而他和努涅斯搭檔時間太少、彼此缺乏默契的問題，也絕不是一兩場就能解決的。比賽最後時刻，站在這個位置的換成了小將埃利奧特，而對面呢？是直接策劃了首粒進球的核心厄德高！
誠然，主裁判奧利弗在點球判罰上的莫衷一是，多少影響了比賽走勢，但利物浦的確不是本場表現更好的一方。球隊破釜沉舟改打的4-3-3，恐怕也勢必因爲本場迪亞斯的因傷離場戛然而止。賽季前8場輸球場次已經追平上季38輪總和，也導致利物浦如今必須理智地重新設立賽季目標。畢竟上次前8輪沒有拿到兩位數積分時（2012-13賽季），紅軍在季末只排在第7名。不幸中的萬幸或許是，歐冠踢完流浪者後的“軍城大戰”將會在安菲爾德開打，否則對於本賽季迄今客場不勝的利物浦而言，對壘曼城的惡戰，將是又一番劫難。
文|林良鋒 楊健
編輯|DBSQ