記者寒冰報道 依靠下半場李剛仁在兩分鐘內梅開二度，以及新隊長金玟哉的頭球和黃義助的單刀球，克林斯曼的韓國隊4比0大勝世界排名第29位的突尼斯。這是克林斯曼時代的韓國隊首次在主場取勝，也是首次取得A級賽連勝，還是首次擊敗世界排名前30位以內的球隊。韓國隊在36強賽前，終於是找到了自己的節奏。

賽前當首爾世界盃體育場播報韓國隊主帥克林斯曼的名字時，現場一片噓聲。李剛仁拯救了克林斯曼，讓他可以避免4天后在水原對陣越南隊時，繼續遭遇球迷的冷漠。噓聲既是對克林斯曼上任後帶隊成績的不滿，也是對他賽前出爾反爾的抗議。

克林斯曼原本聲稱會沿用9月擊敗沙特時的首發陣容，但球迷們最希望看到的孫興慜卻坐在了替補席。雖然克林斯曼此舉是爲保護自己的頭號球星，孫興慜近期的腹股溝疼痛發作，教練組擔心他的傷勢。入隊後最初3天，孫興慜都沒有參加訓練，而是專注於康復。最終，帶隊拿到亞運會金牌的李剛仁取代了孫興慜，不過李剛仁也用實際表現，證明了自己的價值。

3月的國際比賽日，韓國隊在首爾世界盃體育場，1比2輸給南美勁旅烏拉圭。克林斯曼執教的前4場都在主場，但都未能取勝。9月雖然在歐洲擊敗了西亞勁旅沙特，但仍未能征服球迷。

克林斯曼隨後的一系列操作，更加劇了韓國媒體和球迷的不滿。9月國際比賽日結束回到韓國後，克林斯曼僅待了5天就跑到美國，作爲ESPN節目嘉賓參加公開活動。之後，克林斯曼甚至要求韓國足協在歐洲常設辦事處，便於他長居歐洲考察韓國的旅歐球員。而年初他執教韓國隊時，合同內是有必須長居韓國的條款。

對突尼斯的熱身賽是11月36強賽前，韓國隊最後一場有較大含金量的熱身賽。克林斯曼擺出4231陣型，但上半場表現實在乏善可陳，一如既往難以把握機會，雙方0比0白卷收場。但下半場李剛仁和金玟哉挺身而出，尤其是李剛仁短短兩分鐘內梅開二度，徹底打開了局面。李剛仁展現了出色的任意球功底，金玟哉的頭球能力也非常了得。最後時刻，替補出場的黃義助在2022年6月對埃及之後，第2次攻破非洲球隊大門，擺脫了在國家隊長達11場的低迷期。

這是韓國隊時隔1年零4個月再次單場攻入4球，上次的對手也是來自非洲的埃及隊，但對手並非最強陣容。韓國隊也幾乎時隔1年纔再次取得連勝，還是在頭號球星孫興慜缺席的情況下4球大勝強敵，令韓國足球界士氣大振。經過長達半年的磨合，克林斯曼的韓國隊終於開始走上正軌。

不過，《朝鮮日報》、Naver等韓國主流媒體還是將5連勝且攻入22球的日本隊，列爲韓國隊時隔63年再奪亞洲盃的頭號勁敵。韓國媒體並不重視36強賽，他們認爲韓國隊的短期首選目標仍然是問鼎亞洲盃。韓國隊自2015年以來，還從未進入過亞洲盃決賽。李剛仁的出色狀態，讓韓國隊在進攻端可以不再過分依賴孫興慜。同時，金玟哉也在防線可以成爲真正的領袖。克林斯曼的4231與442切換陣型，也真正開始完全發揮出自己的全部能量。

對韓國隊而言，爲亞洲盃和世界盃的備戰，現在終於進入了狀態。