記者寒冰報道 如何更好地讓自己從運動疲勞、傷病中恢復，運動康復界有足夠豐富的方法。人們習慣了讓肢體承受壓力的康復方式，例如高壓氧艙，增壓褲，筋膜槍，包括超低溫冷療也是一種對皮膚、血管、肌肉纖維的壓力治療法。但現在，運動康復界正在嘗試減輕壓力的方式。
漂浮療法（也被稱爲“感覺剝奪療法”）正在引起更多人的關注，接受治療的人最好裸體，漂浮在15-20釐米深的高度鹽化的溫水中，並處於沒有光和聲音的靜音艙中。這種漂浮療法可以減輕壓力、抑鬱、焦慮以及疼痛，而且效果非常不錯。雖然最早的漂浮治療艙早在1950年代就已出現，但當時的機器是垂直形態並配有呼吸裝置。而現在更受關注的水平漂浮療法也曾在1980和1990年代流行過，最近才重新復甦，成爲運動康復界的新興力量。
超過450千克的瀉鹽與600升的水混合在一起，注入完全去除光、氣味，屏蔽聲音的水池內，水溫與人體接近，穩定在34.5攝氏度左右——這就是曾於30年前非常流行的漂浮療法（Float Therapy）的基本配置，近年因爲運動康復產業的蓬勃發展，該療法重新成爲職業運動員和運動愛好者關注的焦點。美國俄亥俄大學的人類生態學院，有一個運動機能學項目的測試實驗室，對漂浮療法進行了全面的測試與研究。
這個研究項目的經理艾米麗·馬蒂尼表示，最早接受試驗的是專業運動員，復甦效果不錯，但具體原因尚不明確。女研究員莉迪亞·考德威爾2020年發表的研究，證明這種封閉式的漂浮療法的確有效。通過常溫鹽水產生的浮力和絕對安靜的環境，可以緩解被治療者的緊張，包括情緒和肌體狀態。這個項目原本是與萊特·帕特森空軍基地合作的，初衷是緩解飛行員的壓力，不過現在已廣泛使用於運動領域。
目前運動康復領域已有專業的漂浮療法公司，據全球技術研究和諮詢公司Technavio稱，預計在2020年至2025年間，美國漂浮水療市場將增長220億美元的空間。漂浮療法被稱爲真正的休息中的“休息”，是典型的減少環境刺激療法。馬蒂尼表示，這就是漂浮帶給人體的主要康復作用：“減少視覺、嗅覺、聽覺、觸覺非常重要，但重力幾乎是一種第六感，你不一定能感覺到它，但它確實不斷地拉着你。當所有這些都減少到很小比例時，它就會創造奇蹟。”
與其他壓力式康復手段不同，漂浮療法能夠讓人體在漂浮中獲得完全的放鬆，幫助接受治療的人管理情緒、心理和身體狀況。通常每次漂浮療法需要1小時，鹽水的濃度也因人而異，但足以令絕大多數體驗者感受到徹底的放鬆。通過消除所有對人體身心的外界刺激，讓人體身心從“日常生活的混亂、噪音和干擾”中超脫出來，心理和生理都能得到充分的休息，重新調整狀態。漂浮療法最關鍵的是規律性，與任何其他形式的自我保健一樣，漂浮療法需要不斷重複才能獲得最大的好處。
馬蒂尼強調漂浮療法不是包治百病的神醫術：“我討厭談論它，就像它是靈丹妙藥一樣，因爲它不是，但任何將其添加到自我護理方案中的人，都會體驗到更加美好的生活。”馬蒂尼希望每個人都應該親自體驗一下漂浮療法，即使不在俄亥俄州大學的試驗室或其他商用的漂浮療法公司，對於很多人來說，帶來的好處也是深遠的。
漂浮療法在歐美澳等發達國家已比較普及，僅在澳大利亞就有超過30個漂浮療法中心。不過漂浮療法因爲處於完全無光無聲的封閉環境，初次嘗試的接受治療者還是需要有一個適應過程。通常漂浮療法中心會讓接受治療者先觀看治療全過程和治療艙的內環境，消除受療者的恐懼感。隨後，爲確保衛生，受療者要戴上特製的耳塞並先進行冷水或溫水浴。之後，受療者抓住把手一步步走入水池，慢慢讓在自己全身進入水中，漂浮在水面開始進入康復治療狀態。
因爲鹽水的比重較大，人體很容易漂浮在水面，但受療者需防止鹽水進入眼睛，佩戴護目鏡就是必要的保護。受療者可以向軀幹兩側伸展四肢，也可以像水獺一樣將雙手放在胸前環抱。受療者很快會進入徹底放鬆的“放空”狀態，心理和肌肉纖維都會得到充分的放鬆。不過大約1小時左右，暴露在水面上的皮膚附近的鹽開始乾燥，治療也就基本結束。受療者需要再次通過冷水或溫水淋浴，沖洗掉皮膚上的鹽分。
漂浮療法使用充滿瀉鹽和水溶液的感覺剝奪容器，創造一個浮力環境，讓個人充分放鬆肌肉，類似於體驗零重力。漂浮療法會引起內啡肽的持續釋放，而內啡肽是身體的自然情緒提升劑，可顯著降低情緒的壓力水平，反過來又增強了大腦功能和整體認知能力。研究表明，定期漂浮可以顯著降低血壓和心率，有助於進一步減輕壓力和改善心理疾病。對照組研究顯示，接受漂浮療法的受療者抑鬱和焦慮狀況有明顯改善，身體狀態的改善效果甚至在接受治療後可持續長達6個月。
對於心理壓力巨大的職業運動員以及運動愛好者來說，漂浮療法相比其他物理康復手段，副作用更小。當然，性價比高也是漂浮療法最吸引受療者的優勢。漂浮療法的適用範圍非常廣，除了能降低精神和心理壓力、肌肉纖維的緊張程度，甚至還可以改善厭食症患者的症狀。運動員和神經性厭食症患者一樣，可通過漂浮療法減少抑鬱和焦慮，避免傳統的藥物治療導致的藥物依賴。
