超級前鋒凱恩離去，孫興慜接過了進球的重任。前8場進6球，同期表現甚至超過了他勇奪英超金靴的賽季。他和新援麥迪遜，作爲熱刺的新晉正副隊長，讓熱刺在球場上煥然一新。
記者寒冰報道 今夏失去隊魂凱恩後，熱刺雖然在球市砸了接近2.5億歐元，引入麥迪遜、B·約翰遜、範德芬、維卡里奧、所羅門等新援，還留下了上賽季就租借在隊的庫盧和波羅，但仍被普遍看衰。畢竟熱刺一線隊市場身價雖是英超第6，但幾乎比曼城少5億歐元，量級上也落後前5強。而且，身後還有今夏投資同樣積極的紐卡斯爾聯和阿斯頓維拉緊追不捨。
但非著名教練波斯特科格魯徹底改變了熱刺更衣室氣氛和球隊氣質，是熱刺打出美妙開局的決定性因素。麥迪遜被認爲是夏市英超最佳引援之一，另外，失去凱恩卻得到了孫興慜的新生，還有同樣恢復自信的中衛羅梅羅等球員。這一切，都顯示了“新波叔”的調教之能。不過波斯特科格魯自己卻說：熱刺的成功是球員的成功，是團隊的勝利。
對於非著名教練波斯特科格魯而言，填補上凱恩離隊留下的進球數“天坑”，是他立足新白鹿巷體育場的根本。當年貝爾出走，熱刺同樣“1億換7將”，只是成績慘淡。但當年凱恩已經脫穎而出，這纔有之後球隊進攻端幾乎完全依賴這個世界級中鋒的歲月。如今凱恩離隊，熱刺夏市進攻僅引入了兩位非著名邊鋒，巴西中鋒理查利松狀態依舊不理想，誰來接過凱恩的大旗？
波斯特科格魯用隊長袖標激活孫興慜的責任感和自信，首先讓韓國人適應成爲更衣室領袖的感覺。前3輪仍在左邊鋒位置的前英超金靴依舊找不到感覺，波帥從第4輪對伯恩利開始讓他與理查利松互換位置，孫興慜被推上中鋒，身後3名進攻球員不斷爲他輸送彈藥。這個戰術位置的調整立竿見影，孫興慜立刻上演了久違的帽子戲法，隨後又在客戰阿森納的北倫敦德比包辦兩球逼平死敵，而且對利物浦，也是他率先打破僵局。
統計數字不會說謊：熱刺失去了賽季攻入30球的隊魂凱恩，孫興慜被推上9號位，更多邊路助攻和後排插上的熱刺表現反而更出色。相比上賽季前8輪，熱刺積分多3分，進球僅少1個，失球少2個，零封對手多1次。射門數（153:115）、射正數（56:51）和預期進球數（15.1:14），攻防的關鍵數據都明顯上升。
上賽季表現低迷的孫興慜，成功填補了凱恩留下的進球天坑。前8輪孫興慜與上賽季的凱恩進球數相同（6球），是自己上賽季同期的2倍，確保熱刺攻擊力沒有下降。上賽季孫興慜的聯賽進球荒直到第7場才結束，本賽季改變戰術位置後，他的狀態明顯恢復，同期進球數甚至超過拿英超金靴的2021/22賽季（4球）。北倫敦德比，孫興慜成爲20年來首位在北倫敦德比客場取得一個以上進球的熱刺球員。因爲孫興慜的出色表現，熱刺已爲31歲的韓國隊長準備了打破俱樂部薪資上限的30萬鎊週薪，以示獎勵。
波斯特科格魯從不吝嗇對孫興慜的表揚和鼓勵，特別強調他的不惜體力和領導力，以及團隊精神。後者也是知恩圖報：“新教練有完備的戰術方案，如果他讓我踢邊後衛，我也會接受並竭盡全力。我喜歡每個戰術位置，希望能在團隊中繼續奮鬥。”
凱恩留下的進球數“天坑”，還被更多以往不被關注的“配角”分擔。除孫興慜外，麥迪遜、庫盧舍夫斯基和中衛羅梅羅都有2個進球。但孫興慜仍是當仁不讓的主角，從進球能力到領導力方面，幾乎成爲凱恩完美的繼承者。新賽季熱刺的爆發，與波斯特科格魯對孫興慜的提拔有決定性的關係。
熱刺賽前普遍被看衰，夏市高價引入不少非著名球員是原因之一。但身價4600萬歐元的麥迪遜很快證明，他的表現絲毫不遜色於身價上億的賴斯、凱塞多，以及轉會費高於自己的哈弗茨、索博斯萊、芒特、託納利等各隊新援。8月英超最佳球員獎得主麥迪遜已創造25次進攻機會，大幅領先上賽季同期隊內該統計第1的凱恩（16次）。本賽季前8輪，麥迪遜參與了熱刺18個進球的7個，5次助攻排名助攻榜並列第1位。
麥迪遜近期向外界透露了波斯特科格魯獨特的訓練方式，以及從精神價值上糾正熱刺更衣室氣氛的祕密。令麥迪遜心悅誠服的主帥也分享了自己讓球員快速融入的祕訣，就是將麥迪遜放在10號位，成爲球隊進攻端的後排主力，以及中場“斷路器”。麥迪遜的創造力和視野毋庸置疑，但波帥看重的是他不斷在前場尋求壓迫逼搶對手的能力，這讓熱刺可以長期保持在中場的主動權。既能增加進攻威脅，也能爲防守端減輕負擔。作爲新援，麥迪遜被任命爲隊副，孫興慜不在場時，他就是隊長，同樣被賦予了領導全隊的使命感。
波帥特別提及了當代足球結構化和組織化的趨勢，導致英超很多球隊採用站位更扁平的中場線。他需要傳統10號位打破對手的結構，但又要同時兼顧攻防，麥迪遜的成功也就意味着熱刺在他身上實現了攻守平衡。
今夏熱刺引援成功的典型案例不止麥迪遜，門將維卡里奧、後衛範德芬、烏多吉也都充分證明了自己。那些還在哀嘆凱恩離開的球迷，由此得到了最大的安慰。
波斯特科格魯對球隊的評價比較到位：“與上賽季比較並不公平，熱刺的成功歸功於球員。作爲團隊我們非常緊密，除了贏得比賽和踢出漂亮足球，我們的韌性也很出色。球員們想改變俱樂部的命運，這是他們在球場上竭盡所能的動力。”孫興慜、麥迪遜、羅梅羅組成的中軸線，確保了球隊進攻有足夠統治力，防守不再像以前習慣性“掉鏈子”。來自教練的正向心理激勵，正確戰術部署，加上球員正確的戰術執行力，熱刺才能在一片看衰中脫穎而出。
