聖西羅場外飄散着烤栗子的味道，這是秋天的時令。秋天屬於歐冠小組賽，歐冠賽場本該屬於米蘭。話是這麼說，這支全新的AC米蘭依然沒有完全適應歐冠主題曲的雄壯節奏，相比之下，舊人蒂亞戈·席爾瓦要有經驗得多。本場比賽，恰逢蒂亞戈·席爾瓦的歐冠百場里程碑，聖西羅當然是最好的慶祝場地。加利亞尼選擇賣掉他時，萊昂納多決定放棄他時，不曾想到巴西中衛的生涯有着如此綿長的迴響。儘管效力米蘭的時間不算太長、贏得的獎盃也只有兩座，但全場的掌聲證明了巴西人在這座球場的分量。
舊日的情愫到此爲止。積分榜上的微妙形勢依然困擾着米蘭球迷，斯坦福橋的噩夢顯然困擾着皮奧利——他試圖證明，六天前的那場0比3完敗只是一個偶然事件，這一次球隊能做得更好。比賽開場前，南看臺在一瞬間變出巨大的橫幅：LET’S GO MILAN，這是最樸素的願望。開場後的前18分鐘裏，米蘭是場上踢得更主動的那一方，加比亞本役首發出場，這名姓氏在意大利語裏爲“籠子”之意的青訓中衛，一度把獵豹奧巴梅揚裝進了籠子。
皮奧利繼續着他本賽季持續至今的戰術實驗。在一套433的體系下，米蘭球員們頻繁換位，後場出球時，本納塞爾後撤來到中衛位置，特奧頂上成爲居中後腰，託莫里則拉邊客串左後衛。英格蘭後衛在六天前經歷了不太愉快的回家之旅，三天前對陣尤文打入首開紀錄的進球，這一次他充滿了表現欲。
可等待他的卻是什麼？比賽第18分鐘，里斯·詹姆斯送出斜傳，芒特領球殺入禁區，託莫里在身後追趕，他將手臂搭在了老隊友的肩上，芒特嘗試射門後倒地。德國主裁西伯特毫不猶豫：點球+紅牌。
託莫里的臉上寫滿了不可置信，皮奧利在場邊大聲呼喊，現場一片譁然，記者們反覆回看慢鏡頭，但沒有一個人真正理解主裁做出此次判罰的緣由。若日尼奧站在12碼前，他騙過了特特魯沙努，切爾西1比0領先。聖西羅噓聲震天：對於在場的大多數人來說，若日尼奧錯過了最該打進的2粒點球，“不該進球”時卻從不失手。
10打11，落後1球，擺在皮奧利面前的是無比艱鉅的考驗。米蘭主帥選擇冒險，他用克魯尼奇客串右後衛，讓加比亞和卡盧盧的位置相應左移，將陣型變爲423。卜拉欣·迪亞斯的左腳將皮球吊入禁區，吉魯的頭球本來有望讓米蘭扳平比分，但法國中鋒錯過了弒舊主的機會。幾分鐘後，米蘭防線出現紕漏，科瓦契奇直塞，奧巴梅揚和斯特林不約而同地嗅到了米蘭防線上的一道裂隙，0比2。
此刻的皮奧利已經別無選擇。他在上半場後段用德斯特換下卜拉欣，米蘭變陣432，但美國邊衛在登場後的表現依然欠奉。德斯特在場上顯得相當茫然，他在防守中不知道自己該站在哪裏，既無法在邊路對壘奇爾韋爾，又不能在中路保護本方禁區。比賽第60分鐘，米蘭迎來下半場最好的一次機會，萊昂在左側邊線附近踩起風火輪，在過掉里斯·詹姆斯後送出傳中，託納利在禁區內虛晃一槍，皮球來到右側。德斯特在禁區內彎弓搭箭，爆射近角，結果？皮球飛上了看臺。
比賽在此刻已經提前結束。對於如今的AC米蘭來說，切爾西或許依然是過於強大的對手，更何況是10打11。全場比賽，米蘭的控球率不足三成，奧裏吉替補登場後在左側內切後的一腳低射，便是主隊在90分鐘裏的唯一射正。局勢本來可能更糟：特特魯沙努阻擋了終場前加拉格爾的近距離攻勢，避免了又一場0比3；更重要的是，薩爾茨堡紅牛最終沒能從薩格勒布帶走一場勝利。
終場哨響後，皮奧利馬上來到主裁西伯特面前，質問後者VAR系統是否運轉良好。最終，皮奧利並沒有得到回答，而裁判組在全場的巨大噓聲中狼狽退場，不少球迷甚至掏出兜裏的紙幣，向着主裁判的方向揮舞。賽後，筆者代表《體壇週報》在發佈會上對皮奧利提問：“託莫里下場紅牌停賽，米蘭在薩格勒布如何部署後防？”米蘭主帥表示：“還有兩週時間，我希望西蒙·凱爾能夠及時傷愈；不然的話，我需要再次讓卡盧盧回到中衛。現在我們要重新着眼聯賽了，但別忘了，歐冠小組賽的命運還掌握在我們自己手裏。只要拿下2連勝，我們就能出線。”重要的是做好自己，並且依然堅信。
迂腐裁判助攻切爾西4連勝
切爾西迎來本世紀首次和AC米蘭交鋒前，藍軍小組墊底，米蘭暫居頭名，但兩番戰打完，藍軍躍升榜首，米蘭忝陪末座。當然，比起斯坦福橋兵強馬壯的藍軍單方面吊打，聖西羅的二番戰，着實因主裁西伯特過於嚴厲的判罰而變了味。在開場20分鐘舊將託莫里就被判紅點套餐後，歷經減員潮又剛火拼完神聖德比的米蘭，成就了波特上任以來兩大戰線的4連勝。當然，比起歐冠出線的轉危爲安，芒特的復甦，與連續3場破門的奧巴梅揚，無疑爲藍軍久旱的鋒線及時解渴。
比起上週對壘狼隊，波特首發輪換了6人之多，只有芒特、若日尼奧、庫利巴利、查洛巴和凱帕繼續出場。而米蘭一邊，和尤文惡戰90分鐘的首發11人中，僅多了克魯尼奇一張新面孔，兩隊不在同一層級的體能儲備和專注度，成了比賽走勢的草蛇灰線。本場首發的科瓦契奇求戰欲格外強烈，開場就連續在中圈搶斷後就地攻防轉換，而本場出現在右側前腰位置的芒特，成了比賽的勝負手，當里斯·詹姆斯外線傳給斜插禁區的藍軍太子爺，後者在託莫里的拉拽下勉強完成射門動作後，聽到了主裁的哨聲。但西伯特毫不猶豫舉起紅牌，卻着實讓主隊瞬間石化。
誠然，按照2022-23賽季FIFA裁判手冊，防守隊員在本方禁區內用犯規破壞絕佳進球機會的行爲將會被裁判判罰點球，如果這個犯規行爲目標是足球的話將被警告；其他一切行爲（比如：禁錮，拉拽，推搡，不具備碰到球的可能性等等），防守隊員必須被罰出場。但託莫里在芒特倒地前已經明顯停止了拉拽，後者也順勢完成了射門。尤其考慮到本賽季拜仁對壘巴薩等多場強強對話中，有多個侵犯球員更加明顯的行爲，都沒有夠得上點球判罰，更莫說紅點套餐，西伯特“上限量刑”固然有理可循，但比賽也就此不可避免地提前一邊倒。
判罰不可逆轉，走上點球點的若日尼奧騙過特特魯沙努破門，代表藍軍出戰的200場比賽中，意大利國腳的28個進球，有26個在12碼上完成。賽後被問及這一爭議時刻，波特裝起糊塗：“從我坐的地方看紅牌動作的發生過程挺難的，看起來託莫里是有拉芒特，我需要再看清楚點。拿到點球很不錯，若日尼奧的表現也不錯，事情就是這樣。”而改寫比分的若日尼奧本人，似乎也能代表多數球員的心聲：“點球判罰肯定沒問題，但託莫里不該被罰下，這讓我們的比賽更容易了。在這個水平上，細節決定成敗。”
然而，點球並不是西伯特嚴厲尺度的全部。上半時，德國人出示了5黃1紅，爲本季歐冠半場之最。但除去的確明顯犯規的加比亞，雙方的斯特林、芒特、吉魯、克魯尼奇染黃，更多原因是對主裁判罰表示不滿。原本並無世仇、且有多位曾在兩隊都效力過球員的比賽，硬生生被吹出了火藥味。而取得人數優勢的切爾西，也讓芒特更加如魚得水，比賽來到半小時，來到左側禁區弧頂接球的三獅國腳，在數人合圍前不停球直接做給遠端的奧巴梅揚，後者精準推射擴大比分。波特上任後，上輪輪休的加蓬人，已經在個人登場的連續3場比賽中各有1球入賬，與上輪斬獲處子球的布羅亞一道，階段性緩解了球隊開季以來的鋒無力。
2球在手的切爾西，下半時明顯將比賽節奏降低，不再過度刺激少一人的主隊。而最能體現藍軍心緒的或許是斯特林，全場2次嘗試過人均無功而返，6次一對一全部失敗，僅有的1次射門也以偏靶告終。加上被換上後同樣無所事事的哈弗茨，一個在短暫閃光後迅速原形畢露，一個歐冠決賽絕殺的光環基本消弭，但連續兩場驗貨萊昂同時，也基本和恩昆庫談妥加盟的藍軍，至少本賽季還得繼續忍受這倆活寶。全場70%控球率之外，93%的傳球成功率也是波特任內新高，而更可喜的是增肌之後一度低迷的芒特，敢於更多進入禁區尋求戰機，眼下的狀態，顯然爲其續約掃平了障礙。