記者陳永報道 16日晚，2026年世界盃預選賽亞洲區36強賽，中國男子國家足球隊和泰國隊的比賽將在泰國曼谷打響。此次國足出征堪稱低調，沒有包機出行，沒有五星酒店，連送行的媒體和球迷都不多。

而與之相對的，則是拉加曼加拉體育場球票的銷售一空，國足屆時將面對的是號稱5萬之衆的主隊球迷。稍顯欣慰的是，還是會有600人左右的國內遠征球迷，以及2000多名當地華人、海外工作者及留學生到現場爲中國隊加油助威。

儘管待遇與此前的世預賽差別不小，揚科維奇在賽前依舊錶示，對於即將到來的36強賽的中泰之戰，國足將士們充滿了動力並感到興奮。

14日下午，國足乘坐航班從深圳飛赴泰國曼谷，此次國足出征取消了包機，改乘普通航班的經濟艙飛赴泰國。相比之前的世預賽待遇，能夠清晰地看到差別。但實際上對於國足將士們而言，他們在俱樂部的日常出行都是普通航班及經濟艙，倒不至於有太大的落差。

住宿方面，此次國足出征泰國的下榻酒店並非五星級，這一點倒是凸顯了國足的低調，相反大部分俱樂部的客場之旅一般選擇的仍舊是五星級酒店。

中國足協方面，足協主席宋凱在出徵前前往國足探營，他和老隊員進行了溝通，並在訓練場進行了5分鐘的講話，鼓勵隊員們放下包袱，打出拼搏精神，不過，宋凱並沒有隨隊出征泰國。

目前來看，中國足協對於國足的態度其實是迴歸了平常心，需要支持的時候自然要給予應有的支持，但既然不再“豪賭世界盃”，也就不存在超規格的特事特辦，而是一切按照正常的流程進行。其實這原本就應該是國家隊正常的管理辦法。

在出徵時，送別的球迷和媒體也不多，這一點確實有些清冷，一方面，目前各方對國足的預期相對悲觀，另一方面也和當前的媒體環境有一定的關係。

但讓人欣慰的是，此次國足客場對陣泰國，國內將有600名左右的遠征球迷，而在泰國，當地華人、外出工作者、留學生等也有超過2000人一起爲國足加油助威，這一點無疑是讓人欣慰的。在此前泰山、三鎮和浙江亞冠的東南亞客場之旅中，當地華人球迷也都付出了極大的熱情。

15日，揚科維奇參加了賽前新聞發佈會，他表示：“我們很激動將要在8個月的友誼賽備戰之後參加36強賽，中國隊已經準備好了這場揭幕戰，所有的隊員都很有動力並且感到興奮，和別的球隊一樣，我們的目標很高也很明確，每個人都想贏下比賽，衝擊世界盃。很高興來到這裏，我們有決心在這裏取得好的成績。”

應該說，揚科維奇的表態還是很堅定的，當然，考慮到過去8場熱身賽的磕磕絆絆，國足究竟能夠發揮出怎樣的水平，仍舊只能到比賽中檢驗。

對於涉及國足的其他問題，比如有關吳曦，揚科維奇表示：“吳曦是我們的隊長，是球隊的領袖，我們和他將在這裏開啓一段新的征程，他在過去有很多成功的經驗，我期待他拿出同往常一樣的表現並改變比賽的進程及結果。”揚科維奇同時表示，在他眼中沒有歸化球員和非歸化球員的區別，所有球員都代表中國隊。

有評論認爲這是史上最強的泰國隊，而中國隊正在低谷，對此揚科維奇表示：“我不會評價別人的評價，我們只知道我們充滿動力，有自己的能力和態度，準備盡一切努力讓比賽更加順利。賽前聽到這樣的聲音，其實未必是一件壞事。”揚科維奇透露，他了解泰國隊的比賽方式、個人能力、團隊素質和作戰經驗，包括泰國球隊在亞冠中的表現，但泰國同樣非常瞭解中國隊，彼此之間沒有祕密。

目前，中國客場對陣泰國的裁判團隊已經公佈：主裁判薩勒曼·艾哈邁德·法拉希曾在2019年中國杯上吹罰了中泰之戰，當時中國隊以0比1不敵泰國隊。

客觀展望國足和泰國隊的比賽，綜合考慮雙方的實力對比及主客場優劣勢，國足在實力上至少不遜於泰國隊，但泰國隊同樣有主場的優勢，本場比賽很可能是一種五五開的局面，勝負或許將取決於臨場的發揮及細節。因爲是小組首戰，中泰又將是爭奪小組第二名的直接競爭對手，對國足而言，這一場客場的比賽結果無比重要。

對於國足而言，目前的不確定性在於：其一，陣容方面，後腰的表現應該是最重要的，在這個位置上，國足似乎一直沒有找到最佳的組合。然後則是進攻端的表現，尤其是中鋒，張玉寧也是長期傷病之後剛剛恢復。其二，國足的心態，應該說，國足低調出徵甚至稍顯清冷，從有益的一面來講，國足可以藉此卸下包袱，輕裝出戰，另一方面而言，國足也因此少了一些激勵；其三則是揚科維奇的用人及技戰術要求，此前國足在這兩個層面表現得都不能盡如人意，不知道真正的大戰到來，揚科維奇能否展現出不一樣的一面。

國足已經踏上了征程，這一次“歷史的齒輪”又將轉向何處？在各方普遍悲觀的情況下，我們只能期待國足“置之死地而後生”。