記者陳永報道 11月2日，U21聯賽第21輪，山東泰山2比1擊敗上海海港，提前一輪獲得U21聯賽冠軍，同時率先鎖定了2024賽季中乙聯賽的名額。山東泰山U21隊（山東泰山B隊）成爲首支獲得征戰職業聯賽資格的俱樂部梯隊。11月5日，第22輪結束，2023賽季U21聯賽也最終落下帷幕，和山東泰山U21一起晉級中乙的是上海海港U21。
2023賽季U21聯賽非常激烈和殘酷：第21輪即倒數第二輪比賽前，還沒有任何一隊獲得中乙資格，此前在第20輪，山東泰山只要擊敗大連人，便可提前2輪獲得中乙資格，但那場山東泰山佔盡全場優勢卻因爲打得急躁最終0比1落敗。
第21輪，山東泰山脫穎而出，提前奪冠並獲得中乙資格。但在最後一輪賽前，仍有多達4支球隊即上海海港、大連人、成都蓉城和上海申花可以競爭中乙資格，最後一輪的2場比賽成爲“生死戰”，期間的殘酷可想而知。
讓我們再回顧一下山東泰山U21奪冠的歷程。淘汰賽階段，也就是17進12階段，山東泰山輕鬆晉級。決賽第一階段，山東泰山分在成績最好的A組，和12強中成績最差的D組的長春亞泰、滄州雄獅和天津津門虎進行雙循環比賽，泰山隊表現出色，5勝1平位居第一，但仍舊被長春亞泰1比1逼平，而且泰山隊是讀秒絕平。
第二階段，山東泰山和A組及B組的球隊進行單循環。這個階段，山東泰山擊敗成都蓉城和上海海港，戰平浙江，輸給上海申花和大連人，2勝1平2負的戰績不能讓人滿意，但也從另一個側面證明了比賽的激烈。這個階段戰罷，泰山隊積23分，落後上海申花1分，領先長春亞泰和大連人3分和5分。此時，上海海港只有17分，同樣證明了比賽的殘酷。
第三階段，山東泰山和C組的北京國安、河南及深圳進行雙循環比賽，因深圳退賽拿到6分，對陣北京國安是1平1負，對陣河南則是2勝。這個階段結束後，山東泰山17輪拿到36分，重回榜首，但追兵越來越多：成都蓉城35分，上海申花34分，上海海港和大連人都是33分，浙江32分。
最後一個階段，山東泰山的對手恰恰是緊隨其後的5支球隊，比賽過程如下：第18輪對陣蓉城是先落後然後2比1反超；第19輪雖是3比0擊敗申花，但在1比0領先時，申花曾獲得點球，好在孫啓航撲出了點球；第20輪，獲勝便獲得中乙資格，結果0比1輸給大連人；第21輪，2比1擊敗上海海港，提前奪冠並獲得中乙資格，龍廷威血染賽場；最後一輪泰山隊輕裝上陣，讓更多此前出場較少的球員鍛鍊，最終和浙江隊握手言和。
不得不說，山東泰山U21的奪冠之路暨衝乙之路還是一波三折的，但恰恰在這種極爲激烈和殘酷的比賽中，山東泰山U21最終脫穎而出，才更有鍛鍊價值。
在第四階段開賽前，山東泰山U21主教練于遠偉因家中發生變故不得不告別球隊，領隊唐曉程出任代理主教練，一線隊助理教練法比奧馳援泰山U21，助理教練崔鵬、體能教練初曉東、守門員教練武超沒有變化，此外常駐工作人員有隊務張寬和隊醫王國豪。在整個U21聯賽期間，多名俱樂部工作人員、隊醫和其他人員也借調到U21隊幫忙。
從第三階段結束後的積分榜不難看出，當時泰山隊身後有5支球隊，積分差距只有1分、2分、3分、3分和4分，可以說，當時泰山隊並沒有奪冠把握，甚至都沒有確保中乙的把握。在奪冠並獲得中乙資格之後，唐曉程也是頗爲感慨：“最後這個階段的每場比賽都是關鍵比賽，第一場先被成都蓉城進球，但球員們頂住壓力贏了下來；第二場比賽打上海申花，比分很完美，但過程也不容易，啓航撲出了對方的關鍵點球；第三場和大連人的比賽壓力太大了，大家多多少少都有些急躁，想盡快拿到中乙名額，結果欲速則不達，輸掉了比賽；吸取了和大連人比賽的教訓，打海港這場就穩多了，最終贏了下來，提前奪冠並獲得中乙名額。”
唐曉程說：“特別感謝我們團隊中的每一個人，他們都付出了極大努力，也非常感謝俱樂部對我們的重視和支持，期間吳總等俱樂部領導多次看望球隊，俱樂部和一線隊也給了我們很大支持，我們也經常和泰山U19進行內部交流賽，共同成長。”
此次山東泰山出戰U21聯賽，自始至終都存在人員緊缺的情況，球隊只有23名球員報名，因爲傷病，最殘酷的第一階段，動輒只有15人左右可以報名，這還包括3名守門員。隨後的幾個階段人員情況有所緩解，但一般也只有17、18名球員可以出戰，同樣包括3個守門員。從山東泰山U19徵調的史松宸，因爲U19彭嘯受傷，他也回到了U19參加學青會，泰山U21的防線在第四階段受到很大影響。
“人員問題確實很困難，目前U21聯賽採取的是5天2賽的賽程，一個階段5場或6場比賽，一般到了第3場比賽就需要進行較大幅度輪換，但我們只能咬牙堅持。就這一點而言，我們的球員展現出了非常好的意志品質。”
唐曉程表示，除了傷病，泰山U21面臨的另一個困難是缺乏中鋒：“整個聯賽期間，我們在控球率上是佔據主導的，但進攻的最後階段我們缺乏中鋒，這也讓我們的進攻質量受到很大的影響。”
唐曉程認爲，通過本賽季U21聯賽，隊員們得到極大的鍛鍊：“他們之前比賽太少了，今年是最近4年來他們首次成系統地參加U21聯賽，總計5個階段，加上比賽非常激烈，每個人都在進步，他們更好地學會了如何去比賽。當然，我也希望他們有更多的成長，儘快成長爲合格的職業球員。”
本賽季U21聯賽，崔鵬和法比奧先後馳援，剛剛轉型爲教練的崔鵬對球員的各種技戰術細節非常看重，比賽中他始終提醒着隊員們，尤其是和大連人、上海海港的兩場比賽下來，崔鵬的嗓子都喊啞了。
崔鵬爲小夥子們的進步感到驕傲和自豪，也非常高興能夠陪着他們一起成長，但也對他們提出了更高的要求：“U21聯賽奪冠了，也衝到中乙了，但我更想對他們說的是，他們需要提升的地方還有很多很多。首先是對抗，你必須要有更好的身體素質，必須展現出更強的侵略性，包括對抗的技巧。還有包括比賽節奏、比賽中的觀察、思考和決策，都要不斷進步。他們需要以最高的標準，或者泰山隊職業隊的標準來要求自己，沒有任何沾沾自喜的資本和理由，這也是我對他們一貫比較嚴厲的原因所在。”
崔鵬提出的另外一個要求就是體能。“小夥子們體能其實也不錯，一套陣容打下來付出了極大的努力，但按照我的標準，他們的體能還有很多提升空間。”負責體能訓練的初曉東也認爲，進一步強化體能及身體素質訓練是非常重要的。
法比奧也對泰山U21的未來給了自己的建議：“首先，球員們仍處於青年階段，他們在體能上還有很大上升空間；其次，中乙是主客場比賽，賽制和比賽節奏完全不一樣，隊員們之前大都沒有系統經歷過職業聯賽，這就需要他們更好地去適應職業比賽的節奏；在戰術打法上要進一步統一和提升，要在訓練中更好地貫徹職業隊層面的技戰術理念，設計好訓練，一步步提升他們的技戰術能力。”
目前U21在進攻端中軸線方面存在不小的問題，尤其是中鋒，法比奧的建議是：“現有人員已有明顯的提升，我們可以提升我們自己的球員，培養我們現有的球員，但針對中乙，我們也需要補充更好的球員，兩相結合可能更好。”
明年，中超一線隊和中乙的B隊是否有必要額外增加轉會窗口呢？法比奧認爲沒太大必要：“目前俱樂部實施的一體化戰略非常好，一線隊、B隊包括我們更多的梯隊在訓練和比賽中要實現技戰術的一致性，合理的流動也是必要的，這也是泰山一直在做的。但一線隊和B隊的流動，我認爲他們需要將專注度放在中乙賽場上，而不是時時刻刻琢磨到一隊還是打中乙，所以沒必要頻繁流動，在正常的轉會窗口調整即可。”
U21聯賽·山東泰山榮譽
冠軍球隊：山東泰山U21
最佳球員：劉國寶
最佳射手：劉國寶
公平競賽獎：山東泰山U21
最佳陣容（山東泰山4人）：前鋒劉國寶、前鋒買烏郎、左後衛張英凱、中後衛穆斯塔帕-塔西。
