記者寒冰報道 12月24日，日本足協將進行換屆選舉，不過，新任足協主席已經有了人選，他就是日本隊前隊長宮本恆靖。作爲唯一候選人，如無意外，明年2月將年滿47歲的他，將成爲日本足協第15位主席。

宮本恆靖是繼長沼健、岡野俊一郎、川淵三郎、大仁邦彌和現任主席田島幸三後，第6位有國腳履歷的日本足協主席，其中，參加過2002和2006年世界盃及2004年亞洲盃的宮本恆靖資歷最深，他爲日本隊出場77次。此外，他將成爲日本足協103年曆史中第二年輕的主席，僅比1921年上任的首位主席今村次吉（40歲）年長。

原本，J聯賽主席辦公室特使、前亞足聯官員鈴木德昭想要參與競爭，但他未能得到16人以上的競選推薦，未能獲得參選資格。

11月29日，日本足協宣佈宮本恆靖是下任足協主席唯一候選人，12月24日，在日本足協特別理事會議上，來自47個都道府縣足協代表，J1俱樂部、女足聯賽、五人制足協、沙灘足球足協、初中和高中足協等合計79位代表將進行投票。作爲唯一候選人的宮本恆靖，當選應無懸念，明年3月，他將正式接替田島幸三上任。

連任四屆足協主席的田島幸三，被認爲開創了日本足球的“黃金時代”，特別是今年，森保一帶領的日本隊所向披靡，很多足協內部人士希望他繼續連任，但66歲的田島幸三決定退休，而宮本恆靖即將成爲首位有世界盃比賽經驗的日本足協主席，外界認爲，他可以帶來全新氣象。

球員時代，宮本恆靖司職後衛，是鋼巴名宿。2001年，他曾有機會加盟西漢姆，但卡殼勞工證，直到2006年底才圓了旅歐夢，加盟奧地利豪門薩爾茨堡紅牛。球員時代，宮本恆靖以個性剛強著稱，2002年世界盃，他在鼻骨骨折的情況下戴着防護面具出場，被日本球迷稱爲“蝙蝠俠”。

雖然未能加盟英超，但宮本恆靖堅持學習英語，並在2004年亞洲盃上發揮“作用”——1/4決賽，日本對約旦，雙方打到點球大戰，中村俊輔和三都主全部罰失，宮本恆靖以罰球點草皮質量不佳爲由，用英語與當值的馬來西亞裁判溝通，要求到另一側繼續點球大戰，馬來西亞主裁判蘇比丁令人意外地滿足了他的要求，受到影響的約旦最後4個點球全部罰失，日本驚險進入半決賽並最終奪冠。事後，亞足聯對當值主裁判禁賽，但宮本恆靖計謀得逞，成爲經典軼事。

退役後，宮本恆靖考取了A級教練證書，還擔任足球解說員，解說過2012年倫敦奧運會日本男女足的比賽。除了執教鋼巴，他還在2014年擔任J聯賽特別董事，積累足球管理方面的經驗。2014年4月，宮本恆靖成爲國際足聯世界盃技術小組10名成員之一，負責爲每場比賽提供技術和總結報告。

職業球員和教練履歷兼備，還有足球解說和聯賽管理經驗，再加上精通英語，可以說，宮本恆靖是日本足球繼續“脫亞入歐”戰略的理想人選。

放眼世界足壇，傳奇球星或教練擔任足協主席者並不罕見，蘇克（克羅地亞），薩維切維奇（黑山）、哈塞克（捷克）、拉託、博涅克（波蘭）、普羅塔索夫（烏克蘭）、潘泰利奇、扎伊奇（塞爾維亞）、奧西姆（波黑）、阿維拉澤、科比亞什維利（格魯吉亞）、扎戈拉基斯（希臘）、埃託奧（喀麥隆）都是先例，不過，並非每個人都能取得與球員時代相匹配的成績。

蘇克時代的克羅地亞，拿到2018年世界盃亞軍，超越了他在球員時代的成就；但2021年底上任的埃託奧，喀麥隆止步卡塔爾世界盃小組賽，埃託奧涉嫌貪腐、任人唯親和截留獎金，醜聞不斷。

宮本恆靖能否在3年後的北美世界盃，見證日本突破2002年開始的16強瓶頸，就看他的造化了。