記者陳永報道 12月16日，中國足協青少年足球錦標賽（職業俱樂部U17組）（下簡稱“U17聯賽”）最後階段爭冠組第3輪和排位組第4輪比賽結束，山東泰山3戰全勝領跑爭冠組，湖北青年星則3勝1平領跑排位組。該階段比賽，爲兩個小組各8隊單循環聯賽賽制，27日，全部比賽結束並決出最終的U17聯賽冠軍。

2023賽季U17聯賽分爲3個階段，首階段爲淘汰賽，22支球隊參賽，16支球隊晉級，包括10支中超球隊、4支中甲球隊和2支中乙球隊梯隊；第二階段南北分區，各8支球隊單循環競爭爭冠組名額，5支中超球隊和3支中甲球隊梯隊最終勝出，其餘球隊進入排位組；第三階段也就是現階段，爭冠組和排位組單循環決出冠軍和名次。

爭冠組8支球隊分別是：廣州隊、大連人、山東泰山、成都蓉城、上海申花、上海嘉定匯龍、遼寧瀋陽城市和北京國安梯隊（上述排名按照第二階段南北分區積分）。

在已進行的3輪爭冠組比賽中，山東泰山豪取3連勝，首輪2比1擊敗遼寧瀋陽城市，次輪4比0擊敗北京國安，第3輪榜首大戰2比1擊敗上海申花。

緊隨其後的是積6分的上海申花和廣州隊，其中上海申花3比1大連人，3比1廣州隊，1比2山東泰山；廣州隊2比1遼寧瀋陽城市，1比3上海申花，4比2北京國安；再之後是積4分的大連人和成都蓉城，在比賽還有4輪的情況下，理論上，他們還有希望爭奪冠軍；積2分的遼寧瀋陽城市和上海嘉定匯龍以及遭遇3連敗的北京國安冠軍無望。

在排位組中，中乙俱樂部湖北青年星表現強勢，3勝1平位居榜首，力壓5家中超俱樂部，同樣是中乙俱樂部的海門珂締緣2勝1平1負位居第三，另一家中甲俱樂部黑龍江冰城位居第7。

山東泰山U17隊本賽季遭遇了嚴重的賽程危機和人員危機：U17聯賽第二階段直接和學青會預選賽衝突，此外，山東泰山隊本身就是2007年齡段的U16隊參賽，和上海申花一樣屬於以小打大，球隊中的部分主力是2008年齡段球員，但山東泰山U15是2008年齡段，大部分時間無緣徵調，比如學青會期間他們就無法徵召08年齡段的主力球員，隨後更是因爲過於疲勞而被迫用小年齡段球員參加中青賽U17組比賽，無緣冠軍。這一次，周海濱終於召集了相對整齊的隊員，但李翔等主力球員也因爲U15國家集訓營而無緣出戰。

雖然豪取三連勝，但山東泰山並不能高枕無憂，隨後的賽程是對陣大連人、廣州、遼寧瀋陽城市和成都蓉城，賽程並不容易，尤其是隨後兩輪面對當初南北區的第一，是非常艱難的比賽。

在16日的爭冠組第3輪廣州和北京國安的賽前，組委會方面也舉行了“牽手球童活動”，活動是由珠海索卡體育文旅運營有限公司（場地運營方）聯合平沙鎮政府共同開啓的公益活動，200多名小學生報名，經過層層篩選，26名來自南新小學的小球童脫穎而出，實現了和職業俱樂部的近距離接觸。