記者劉翔宇報道 提到榆林，人們率先聯想到的是厚重的歷史積澱、豐富的能源資源，足球與之毫無關聯，這項運動幾乎沒有在這裏留下過任何的痕跡。這座沙漠中建起來的綠洲城市，以往是中國職業足球的一片荒漠。如今，一顆足球的種子，已經植入黃土高原，正在這裏悄悄地生根、發芽。
榆林位於陝西省最北部，地處黃土高原與內蒙古高原的過渡區，榆林的歷史文化底蘊深厚，是黃土文化、長城文化、草原遊牧文化、革命傳統文化等多元文化交融的地方。在漫長的歷史進程中，榆林一直是陝北的交通要衝和戰略要地。
榆林有着濃厚的紅色基因，是陝北革命根據地的重要組成部分。在抗日戰爭時期，榆林作爲陝甘寧邊區的抗日前哨、八路軍120師和晉綏邊區的可靠後方、華北敵後根據地與延安聯繫的重要紐帶，發揮了重要的作用。解放戰爭時期，黨中央和毛澤東主席轉戰陝北，曾在榆林市的吳堡、佳縣、米脂、清澗、靖邊等地留下不少革命舊址和遺蹟。
陝北民風豪邁、淳樸，是多民族融合後裔，在飲食習慣上以牛羊肉爲主，而且地處黃土高原，榆林本地人身體素質極佳，也偏好體育。榆林市體育局副局長馬鵬飛介紹說，榆林在重競技、皮划艇以及冬季項目上都出過人才，拿到過成績，“榆林人喜歡踢球，也擅長踢球”，馬鵬飛說，足球運動很早就在榆林普及，面朝黃土背朝天的榆林人，骨子裏都有一種堅韌不拔的勁兒，放在競技體育上，都有一定的天賦且能夠喫苦。
榆林足球最早可以追溯到民國時期，當時榆林就有足球隊，充滿了紅色記憶的百年名校榆林學院，也很早就開始了足球運動。老一輩榆林人中有兩個進過國字號球隊的人物，一個是馬家驥，一個叫常建中。兩人都是六十年代陝西隊的主力球員，前者入選過國青，後者則進入過國家隊，是守門員。
提到足球，榆林人都會講起龍潭杯。龍潭杯足球賽始於1993年，舉辦地點在鎮川。鎮川過往是榆林小商品商貿批發集散地，每年都有盛大的龍潭廟會，廟會期間，足球賽是必不可少的項目。每逢比賽，鎮川的大小商戶都會關門停業，十里八鄉幾萬人會湧到球場上，“整個山坡上都站滿了人” ，鎮川中學教師劉建飛說，他從第一屆龍潭杯開始就全程參與，“那會兒都是在黃土地上踢球，風一吹，整個‘球場’都是黃土。”儘管條件艱苦，但不影響龍潭杯成爲陝北最出名的足球賽事。鼎盛時期，有來自北京、河北乃至香港的球隊來參賽，還有國外人士參加過比賽。榆林市足協主席張利峯介紹說，“我們那一批榆林孩子，都去看過龍潭杯，要麼就去踢過。其實和現在大火的村超一樣，甚至比村超還熱鬧。”可惜，這項賽事在2015年前後已經停辦。
榆林足球曾經紅火過，但伴隨着龍潭杯的消亡，也進入了真空期。
提到陝西足球，人們先想到的是西安，是西北狼。西安有着很好的足球氛圍，曾經也是中國頂級職業足球版圖中重要的一部分。在陝西足球實力排行中，榆林是千年老二，而伴隨着榆林城市建設和經濟騰飛，足球在這裏也逐漸找回了生機。
很早以前，榆林是沙漠、是黃土高原，經濟落後、土地貧瘠。但近三四十年，伴隨着煤礦等能源的開採，榆林經濟迅速騰飛，大型能源類國企、央企落地榆林，發展經濟的同時，治理環境、興建城市，榆林已經從沙漠變成綠洲。
足球一直是榆林人民最喜歡的體育活動，“過去受制於場地條件有限，看球的人少，踢球的人也不多。但近幾年，榆林市有關方面協調修建了70片場地，而且全部免費向公衆開放，踢球的人越來越多，足球氛圍也越來越好。”張利峯說，場地多是五人制人工草，經常供不應求。
校園足球開展的也越來越好，體育局副局長馬鵬飛介紹說，現在榆林的小學和中學基本上都有校隊和班隊，並且以橫山五小爲試點，打造了“奧體班”，每個班配備體育班主任，奧體班培養出來的好苗子，已經在陝西省17運中爲榆林拿到了很好的成績，成爲了體教融合的典範。
過去榆林缺乏足球土壤，現在環境具備了，還需要一張響亮的足球名牌。在職工足球層面上，榆林開始突破。
11月19日，第七屆中國職工聯賽總決賽超級組比賽在深圳落下帷幕，在11人制的決賽中，由榆林市旅遊投資發展有限公司投資的陝西正典體育以4比0大勝資舟控股，獲得本屆賽事冠軍。這是榆林足球第一次在全國性賽事上奪魁，書寫了榆林足球的新歷史。
全國職工聯賽冠軍球隊陝西正典體育更名爲榆林天之驕子足球俱樂部，他們接下來將代表榆林，參加2024年中冠賽事，目標是成爲榆林第一家職業足球俱樂部，出現在職業聯賽舞臺上。
“足球運動可以影響人的一生，尤其在孩子的成長階段，除了強身健體的功能之外，更重要的是可以培養孩子的團隊精神，以及在面臨挫折時候的‘逆商’。”榆林市旅遊投資發展有限公司董事長李軍說，榆林打造職業球隊，也是希望能夠讓榆林人民，能夠每週在家門口有球看，讓家長們喜歡上足球，讓孩子們也多一項運動選擇，“足球具有很強的社會功能性，職業球隊可以帶動地方足球水平發展，豐富人民的業餘文化生活。”李軍表示，榆林打造職業球隊只是一個點，星星之火還需要燎原，未來通過職業球隊，可以提高榆林教練員整體水平，帶動榆林校園足球發展，並且榆林有很多企業職工，完全是一座現代化工業城市，組織舉辦職工聯賽，豐富職工生活，也是企業的社會責任。
足球也可以是城市名片，帶動城市旅遊發展。9月29日，國務院辦公廳印發《關於釋放旅遊消費潛力推動旅遊業高質量發展的若干措施》的通知，其中明確提到了實施體育旅遊精品示範工程，結合重大、特色賽事，培育“跟着賽事去旅行”的品牌項目，打造具有影響力的體育旅遊精品線路、賽事和基地。榆林有着得天獨厚的旅遊資源,擁有衆多國家級文物保護單位和風景名勝區,如史前文明石峁遺址、匈奴國都統萬城遺址、明清榆林古城、鎮北臺長城遺址、紅石峽摩崖書法石刻、白雲山道教文化景區等人文景點。波浪谷丹霞、紅鹼淖大漠神湖、府谷蓮花辿等自然景觀,以及陝北民歌、橫山老腰鼓、陝北說書、綏米嗩吶、陝北剪紙、榆林小曲等國家級非物質文化遺產。更有米脂楊家溝、靖邊小河、綏德郝家橋、佳縣神泉堡、橫山波羅堡、定邊三五九旅鹽場等紅色旅遊景點。榆林還是國家級歷史文化名城和國家級原生態文化保護基地。其他城市的球迷,來榆林看球的同時,也可以遊覽榆林,體會最純正的陝北民風民俗。
有趣的是，在中國職工聯賽總決賽期間，沒有職業隊的榆林，已經有了“遠征軍”，幾名來自榆林的球迷自費前往深圳，他們在現場給陝西正典體育加油助威的場景成爲了最特別的風景。榆林市球迷協會會長周廣飛就在其中，過去他只能花上幾天時間趕到西安去看球，即便這樣他也每場必到。他至今仍記得自己在西安看的第一場職業足球比賽，“當時不知道該在哪買門票，就在體育場外面站着，透過門縫看了半場比賽。”周廣飛說，此後他一路追隨陝西足球，榆林儘管沒有職業球隊，但像周廣飛這樣的人不少。在得知榆林要搞職業球隊後，周廣飛激動地說：“終於可以有自己的主隊，可以在家門口看球了！”。
在榆林市旅遊投資發展有限公司的助力下，天之驕子俱樂部目前正在積極備戰新賽季的中冠，俱樂部總經理譚煒曄是90後新一代的職業足球經理人，他和著名足球人孔兵一起組建球隊，紮根榆林，目標是在明年衝上中乙。
2023年，陝西省17運在榆林成功舉辦，盛大的賽事也爲榆林留下了豐富的體育“財產”，“一場兩館” 及戶外運動廣場組成的榆林市體育中心，總佔地面積約772畝，主體育場能夠容納32000人，是城市新地標。天之驕子的主場就在榆林體育中心，其主體育場整體呈古銅色，外形寓意是“沙漠裏的玫瑰”。在榆林這片足球荒漠中，有一朵玫瑰已經悄然生根，即將綻放。
