歐超之美資戰爭:無論歐超成敗,美資都是贏家?

足球報 12-26 12:00

儘管整個歐洲都在激烈地反對,看起來歐超會像兩年前一樣迅速山窮水盡。但蒼蠅不會叮無縫的蛋。歐洲足球產業頭部和底部的分配矛盾,始終是不斷加劇的矛盾源泉。就算歐超最終失敗,未來由美資推動的產業變革,都會深刻影響到歐洲足球的面貌。

記者寒冰報道 歐洲法院的一紙判決,死灰復燃的歐超再次激起了全歐洲的集體反對,儘管A22公司提出了更開放,更有活力和不脫離本國聯賽的3.0版本,但仍然是無法改變歐超屬於精英頭部聯賽的屬性,不然他們怎麼賺錢?歐足聯已經開始了自己的反擊,用財政違規爲由威脅將巴薩逐出歐冠以示懲戒。但歐超的未來究竟會如何?歐洲足球的未來會去向何方?短期內,恐怕都很難會有明確的答案。


儘管整個歐洲都在激烈地反對,看起來歐超會像兩年前一樣迅速山窮水盡。但正如英國《金融時報》承認的那樣:隨着北美、中東和歐洲資本對歐洲足球產業的投資愈發白熱化,歐洲事實上已經進入了一種緩慢但持續的競爭模式下,足球產業逐漸“北美化”的歷史進程。這個進程可能會因歐超聯賽的啓動得到明顯的提速,但即便沒有歐超,北美資本連同其他資本的競爭,也會將歐洲足球推向很難逆轉的方向。


而且,幾乎可以肯定的是:與此前兩次資本推動歐洲豪門“逼宮”一樣,歐足聯必然會作出一定的讓步,以避免失去對歐洲足球的統治權。這個意義上,無論未來歐超成敗與否,資本都是贏家,歐洲足球的車輪向資本化、全球化和北美化方向轉動的趨勢都不會改變。


在談論歐超的未來之前,人們有必要知悉歐洲足球的資本現狀。


五大聯賽的98傢俱樂部已有21家由北美資本控制,如果算上北美資本不控股的俱樂部,高達34家。歐超作爲一個“北美職業體育概念”尚未落地時,歐洲五大聯賽已經在資本上“北美化”了,而且隨着時間的推移愈發明顯。對歐超反應最激烈的英超,20傢俱樂部有10家是美資背景;意甲和法甲各8家,西甲6家,德甲2家。


這意味着五大聯賽有超過1/3的俱樂部都有美資背景,在英超美資是俱樂部第一大資本來源,歐陸四大聯賽,美資則是僅次於本國資本的第二大來源,令人震驚。


歐洲五大聯賽俱樂部的收購交易額,從2017年的7000萬美元激增到2022年的52億美元。其中絕大部分都是北美資本的投資,2022年的最大總交易是北美的澄湖資本和富豪博利收購切爾西,以及紅鳥資本收購AC米蘭。卡塔爾王室控股的大巴黎剛將12.5%的股份賣給美國的雅高集團,作價5億歐元。利物浦的芬威集團也將少量股份出售給美國的王朝基金,作價1-2億美元,用於償還短期債務。此外,第六街資本收購了巴薩工作室49%的股份,還購買了伯納烏球場部分商業運營權,代價是3.6億歐元。最近與美資傳出收購傳聞的還有英超的埃弗頓,意甲的維羅納,以及法甲的里爾。


美資對歐洲足球市場是席捲之勢,著名的盛德律師事務所娛樂、體育、媒體集團聯席主席拉伊表示,他們最近接到了很多北美資本收購歐洲足球俱樂部的商業計劃書。其中包括對大中型俱樂部的投資,更多是流向中小俱樂部,以及五大聯賽低級別俱樂部和歐洲二流聯賽的投資。


高偉紳律師事務所的律師巴洛指出:北美資本這樣的撒網式投資,可以在歐洲或全球各地俱樂部之間建立合作效應,還可以利用俱樂部進行人力資源、技術和數據共享。當這種投資大到足以組成一個超級聯賽的時候,歐超聯賽恐怕就會應運而生。畢竟同樣來自北美,同樣只爲逐利的俱樂部更可能結成利益同盟,向歐足聯發起挑戰。


從上世紀末的G14開始,歐足聯每次對歐冠聯賽的改革,本質上都是對豪門的讓步。讓豪門獲得更多歐戰收入,以求它們不要脫離歐足聯,另立聯賽。此前歐洲豪門拋棄歐足聯的計劃大多由掌控電視轉播權的媒體集團提出,例如1988年的Mediaset,1998年的Media Partner和2012年的“新聞集團”。但這次,由北美資本發動的歐超攻勢,顯然比之前媒體集團更爲囂張,其設計的產業模式更加赤裸。


這次歐洲法院的判決相當於爲歐超提供了存在的合法性,等待歐足聯的必然是新一輪的妥協。事實上,基於競爭平衡論,國際足聯已經率先認可了新興足球市場的聯賽合併。例如10月剛剛揭幕的非洲足球聯賽(AFL),24支球隊分爲3組,就是採取北美體育的邀請制。按照過去幾年非足聯俱樂部積分排名參賽,而不是產生於各國聯賽。此外,墨西哥與美國,以及比利時、荷蘭和盧森堡聯賽的合併,也都被提上議事日程。


歐洲足球產業的決定性基礎不僅基於競技標準,還彙集了相關參與者(俱樂部、賽事、足協、國家和贊助商)之間、多重關聯的地緣政治和經濟關係。管理國際體育事務的大型組織,普遍傾向於優先尋求管理框架內的穩定。這也就決定了,每當歐足聯遭遇來自俱樂部豪門的強烈衝擊時,雖然必要的反制處罰會首先做出,但緊隨其後的就是通過談判,在利益分配上向豪門妥協,從而獲得內部的穩定。


歐足聯已經在歐洲俱樂部賽事上將賽季場次增加到至少8場,瑞士輪賽制確保了更多的強強對抗,事實上局部實現了歐超聯賽的賽制方案。歐足聯不會讓出賽事的組織權,但在既有賽事框架內,進一步滿足豪門的利益訴求,幾乎沒有懸念。新增的歐戰場次必然導致國內賽事數量的減少,各國頂級聯賽球隊數量、盃賽場次減少都已經進入了決策階段。英格蘭取消了聯賽盃半決賽兩回合和足總盃的重賽,法甲本賽季就已縮編到18支球隊,意甲也有縮編計劃。


北美資本“日拱一卒”的蠶食,歐足聯也只能步步退讓。至於何時退到能夠滿足歐超聯賽落地的條件,還要看歐足聯與資本博弈的結果。最終即便歐超計劃失敗,歐足聯也很可能將歐冠變成自己組織的折中版歐超。


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