記者寒冰報道 就在中國足協討論是否擴大外援註冊和上場名額之時，沙特足協已率先邁出重要一步。12月29日，沙特足協發佈公告：2024/2025賽季開始，沙特職業聯賽註冊外援名額從8人增加到10人。原本沙特就是亞洲聯賽參賽外援名額最多的聯賽，現在外援人數又進一步增加。

隨着亞足聯重新全面包裝亞冠系列洲際賽事，亞洲各聯賽增加外援註冊和上場名額已成定局。2023/2024賽季亞冠外援參賽名額從“3+1”增加到“5+1”，2024/2025賽季啓動亞冠精英聯賽爲首的3個級別聯賽，將完全取消外援註冊名額限制。爲此，亞洲各國聯賽普遍增加外援註冊名額，重金引入頂級外援的沙特聯賽再次搶先一步。

沙特聯賽將外援註冊名額從8人增加到10人，每場比賽至多有8名外援和1名出生在沙特的外援進入大名單，但在沙特國王杯、王儲杯和超級盃，所有註冊外援均可進入比賽大名單。10名外援中必須至少有2人是2003年及之後出生的，每個俱樂部仍然有權註冊1名出生在沙特的外籍球員，但必須是1998年及之後出生的球員。

聯賽增加外援名額的決定，是沙特足協和各俱樂部反覆研討後的結果。目的是進一步增強俱樂部實力，增加高水平外援加盟沙特聯賽的機會，從而進一步提升沙特聯賽的國際知名度和影響力。

近年沙特聯賽一直在增加外援註冊名額，2019至2022連續3個賽季7外援，2022/2023賽季增加到8個，但只有7人進入比賽大名單。本賽季8名外援均可進入大名單，新增出生在沙特的1個外籍球員不佔用外援名額。本賽季18家沙特聯賽俱樂部已有6家擁有這種“本土外援”。西亞區的伊朗、卡塔爾聯賽均允許註冊7名外援，伊朗爲擁有伊朗血統的外籍球員單設1個名額，卡塔爾聯賽則必須包括2名21歲以下的外援。

明夏新增外援註冊名額後，意味着沙特聯賽將比本賽季新增36個外援名額。沙特足協的目標是完全放開外援註冊人數限制，僅限制參賽大名單人數。本賽季亞冠，外援選擇面佔優的沙特4隊全部小組出線，除實力較弱的費哈，外援實力強勁的另外三大豪門均小組第1出線，18場小組賽僅負1場，優勢之巨大可見一斑。隨着下賽季註冊外援名額進一步增加，沙特球隊的優勢必然進一步擴大。

沙特即將進入10外援時代，只是亞洲各大聯賽“匹配”亞冠、增加外援名額的典型代表。東亞大區J聯賽2019年起外援名額從“3+1”變爲“3+1+1”，爲15個合作足協隸屬外援單設1個名額。2021賽季開始J聯賽註冊外援名額不受限，但本賽季註冊外援最多的神戶勝利船合計也才9個。多達7傢俱樂部註冊外援總數未超過5個，最少的福岡黃蜂僅註冊了3個。註冊不限制名額是一回事，俱樂部簽約外援的意願是另一回事。年初J聯賽曾討論過增加外援參賽名額，但現實是俱樂部更注重使用本土球員，5外援的參賽名額都很難報滿，最終不了了之。

K聯賽今年註冊外援從實行了3年的“3+1+1”改爲“5+1”，取消效仿J聯賽的東南亞外援名額，依然包括1個隸屬亞洲其他足協的外援。只是朝鮮外援例外，被視爲本土球員不佔外援名額。此外，每場比賽最多可允許5名外援進入大名單。2025年開始，K聯賽將取消亞外名額，允許註冊6名所屬協會不受限的外援。未來還將根據亞冠情況，可能進一步增加外援註冊名額。

泰超聯賽從2021/2022賽季開始註冊外援從7人增加到9人，包括5名外援，1名亞外和3名東南亞外援。馬來西亞聯賽也是“7+1+1”的9外援，亞外和東南亞外援各1人。越南聯賽外援名額是“3+1+3”，3名外援之外，還有1名未歸化但外籍越南裔球員名額，以及3名歸化球員名額。此外，參加亞冠的球隊允許多註冊1名外援。澳大利亞聯賽是“5+N”，5名外援之外，允許生長在海外或曾代表其他足協出場的澳大利亞球員註冊，不佔外援名額。

東亞區的日本，中國香港，西亞區的阿聯酋均已不限制外援註冊名額，只限制外援參賽名額。亞洲聯賽未來外援註冊名額不限制，外援參賽名額繼續增加是大趨勢。新任中國足協主席宋凱上任之初就提到過在外援層面的放開和改革，相關政策應該在2024年初就會官宣。