記者寒冰報道 國足與泰國的亞洲盃之旅都已經結束，兩隊接下來的重心都放在了世預賽。國足小組賽就被淘汰，泰國隊多打了一場淘汰賽，1比2不敵烏茲別克斯坦，區別在於在亞洲盃這個“練兵場”得到了多少的鍛鍊。對於在世預賽36強賽出線壓力不大的韓國隊而言，亞洲盃最重要的作用就是摸底其他亞洲強隊，爲接下來的世預賽亞洲區18強賽做好準備。
從目前的情況來看，韓國隊和泰國隊都做得不錯，克林斯曼重用孫興慜等留洋球員，已經殺進亞洲盃的半決賽，經歷了沙特、澳大利亞等球隊的考驗，打硬仗能力在提升。去年11月下旬換帥的泰國隊，在日本新帥石井正忠的帶領下，小組賽1勝2平，保持不敗，1/8決賽小負亞洲實力排名前8位的烏茲別克斯坦，球隊的戰鬥力與精神面貌有所提升。
3月份的36強賽，對決將會更加精彩，爭鬥將會更加激烈。
波爾金爲主場輸給國足的失敗付出了下課的代價，去年11月下旬，泰國足協官宣，泰國隊前任技術總監石井正忠接替波爾金，執掌泰國隊。前武裏南聯主帥、之前在鹿島鹿角執教過，石井正忠不僅對泰國足球熟悉，對亞洲足球也很瞭解。
石井正忠帶隊的第一項正式比賽，就是亞洲盃，不過他的運氣不佳，主力前鋒、老將當達和前腰頌克拉辛均因傷無緣亞洲盃，再加上因參加浦和紅鑽季前賽而主動退出的中場埃卡尼，泰國隊的陣容並不完整，泰國球迷對於球隊在亞洲盃的前景感到悲觀。
在亞洲盃之前，石井正忠帶領泰國隊與缺少大量旅歐主力的“日本二隊”進行了一場熱身賽，因武裏南聯和曼谷聯兩個俱樂部的球員缺席，“泰國二隊”0比5慘敗。石井正忠選擇了自己更擅長的442陣型，相比去年11月的泰中之戰，主要調整了中後場人員，立足防守反擊，放棄了波爾金時代追求控球率的理念。
石井正忠首先確立了瑞典歸化中衛多拉和武裏南聯的班薩的中衛組合，兩人身體條件不錯，使一向薄弱的防空能力得到提升。兩翼是助攻能力不錯的提叻通，右翼是挪威歸化邊衛米克爾森。雙後腰換成蒙通聯的威拉貼和武裏南聯的批叻東，對國足時首發進球的沙叻成爲後腰的主要輪換。
這個防線組合在亞洲盃前兩場對吉爾吉斯斯坦和阿曼時證明非常實用，雖然小組賽3場比賽，泰國的控球率都低於對手，但對手的絕對機會並不多，次戰阿曼時，全場對手僅射門6次。前兩場比賽，泰國門將僅撲救了3次威脅球，小組賽3場0失球。1/8決賽對烏茲別克斯坦，中亞勁旅射正7次，泰國整個亞洲盃的征戰只有這場比賽有失球。
沒有當達和頌克拉辛，石井正忠對進攻端的解決方案是素帕觸和素帕那兄弟首發，博丁繼續在左邊路，武裏南聯中鋒素帕猜突前。素帕猜把握住了首戰寶貴的兩次機會，幫助球隊擊敗了吉爾吉斯斯坦，拿到了關鍵的3分。但之後對手實力上升，缺少進攻核心的泰國隊還是無法兼顧攻防，進攻端威力不夠。1/8決賽石井正忠嘗試了讓資深邊鋒倫拉、巴吞蓬以及翁拉弛和沙叻首發，效果不理想，上半場失球后，下半場伊始就讓素帕觸和素帕那兄弟出場，場面稍有改觀，但最終還是無法改變戰局。
石井正忠實現了賽前泰國足協制訂的小組出線目標，泰國隊發揮較爲穩定，防守端發揮出色，球員們重拾信心，下一次與國足相遇，泰國媒體覺得完全有機會搶分。
韓國隊在亞洲盃的表現可以用漸入佳境來形容 。
和泰國隊一樣，韓國隊也有主力傷病的問題。亞洲盃開賽前，前鋒黃義助涉嫌性醜聞無法入選，比賽中主力門將金承奎受傷退賽，此外黃喜燦、金珍洙也有傷在身，直到小組賽第3場才痊癒。左後衛李記帝的狀態，賽前就一直受到質疑。
另一小組的日本隊在小組賽第2輪意外輸給伊拉克，這也迫使韓國隊有所改變，結果在後兩場小組賽均是與對手戰平。小組賽第3場開始，克林斯曼對陣容作出了調整，薛英佑和金太煥分居兩翼；1/8決賽對沙特又變陣爲343，下半場最終又回到了442；對陣沙特與澳大利亞，韓國隊均是在補時階段扳平，然後通過點球大戰擊敗沙特，補時進球淘汰澳大利亞。球隊表現出的旺盛鬥志和充沛體能，令人震驚。
韓國媒體依然在詬病克林斯曼在技戰術細節上沒有新意，進攻上套路不多，孫興慜和李剛仁之間始終沒有建立足夠好的默契。但克林斯曼顯然清楚優勢所在，韓國隊擁有孫興慜、李剛仁、黃喜燦和曹圭成這樣的個人能力較強的球星，只需要充分發揮出個人能力，就足以讓韓國隊在亞洲賽場取得想要的結果。克林斯曼對於這些球員給予了充分信任，只是會將體力不支的球員調整，更多的時候會保留儘量多的留洋球員留在場上。對沙特時的李剛仁和曹圭成，對澳大利亞時的孫興慜和黃喜燦，他們都用自己的表現回報了主帥的信任。
雖然韓國隊的年齡結構存在一些問題，老將不少，但他們依然表現出了強勁的體能以及拼到最後一刻的旺盛鬥志。淘汰賽兩場都是在補時階段入球，打馬來西亞的小組賽，韓國隊在83分鐘與補時第4分鐘入球。韓國隊的比賽末段的入球相當多，充分證明了他們拼勁的可怕。
對於克林斯曼而言，接下來的世預賽36強賽受到的壓力不大，他可以通過陣容的調整以及進攻套路增加的鍛鍊，繼續提升球隊的戰鬥力。3月份36強賽的兩戰，韓國隊的對手是泰國隊，只要不出現大幅度的傷病以及發揮失常，韓國隊應該可以在3月份完成出線。
