10月17日，亞足聯宣佈卡塔爾將接辦2023年第18屆亞洲盃。從目前情況來看，賽事主辦的時間很有可能從2023年6、7月延後至2024年1月進行。那麼，原本應該在中國進行的亞洲盃賽移地、延期之後，中國足球究竟該如何應對？

任何事物都是利弊並存。在失去了2023亞洲盃主辦權之後，中國足球失去了一次利用大賽追趕亞洲諸強、縮小差距的良機。這顯然是對中國足球一次不小的打擊。但是，時間不可能倒轉，再去感慨無法主辦亞洲盃之類的情緒於事無補。轉換角度，在亞洲盃移地、延期後，對中國足球特別是國字號隊伍建設而言，也未必就是壞事。

中國男足國家隊在完成了卡塔爾世預賽12強賽任務後，重組事宜至今尚未有明確的說法。而且，先前設想中的杭州亞運會也被迫延期，某種程度上是打亂了國家隊建設的步驟。但如今，似乎一切都重新恢復了原樣：杭州亞運會新的主辦時間目前已經敲定，爲2023年9月23日至10月8日。一旦2023亞洲盃新的主辦時間敲定爲2024年1月，意味着亞運會依然還是在亞洲盃之前進行。

這就意味着：不管是中國99年齡段U23國足抑或是中國男足國家隊，備戰大賽的時間都更多了一些，至少多出了一年與半年的時間。受疫情影響，不管是U23國足抑或是國家隊，最近幾年來都無法正常安排熱身賽、或出國與高水平對手較量，從而提升隊伍的水準。特別是，今年中超聯賽賽程安排也受現實情況的影響，僅有的幾個國際足聯指定的國家隊比賽窗口期也無法正常利用。

如今新的競賽時間表敲定後，在今年中超聯賽結束之後，不管是U23國足還是國家隊，大概率都將展開集中。而且，相比而言，U23國足因爲是在家門口參加大賽，而且也將是未來相當長一段時間裏主辦的最後一項足球大賽，因而各方重視程度相對也更高。但現實是：亞洲範圍內，恐怕沒有幾個國家和地區還會專設U23這個年齡段的隊伍，所以，想要安排熱身賽、找到適合的隊伍並不是一件容易的事情，未來恐怕只能以“國家隊”的名義安排熱身賽才更有機會。

而且，從正常的發展角度而言，未來中國男足國家隊中恐怕很多球員也都將來自這支U23隊伍，無論是從年齡結構的新老更替方面，抑或是技戰術能力、水平方面。所以，如果能夠在杭州亞運會上取得一個相對不錯的成績，再在這支隊伍的基礎上吸納部分超齡球員，直接轉化成爲國家隊，似乎也就名正言順了，而且也相對更爲合理。當然，這是比較理想的情況。如果發展並不像所設想的那樣，特別是杭州亞運會上未能取得理想成績，則恐怕又另當別論了。

迄今爲止，圍繞着中國男足主帥的問題，依然沒有明確說法，李霄鵬還是名義上的中國男足國家隊主教練。但接下來，中國男足國家隊怎麼辦？主帥是否換人？恐怕更值得關注。

2023亞洲盃延期半年，理論上來說，讓中國男足國家隊多出了半年的準備時間。但是，在整個過程中，還有一個有別於以往的根本性情況，就是：亞洲盃是在2026年世界盃亞洲區預選賽期間穿插進行。

以往，像2011年、2015年以及2019年三屆亞洲盃，都是在世界盃預選賽之前半年進行。一旦亞洲盃成績不理想或者表現不盡如人意，中國足協換帥至少還有半年左右的時間。譬如，像2011年亞洲盃後高洪波下課、2019年亞洲盃裏皮辭職，中國足協都能夠有時間操作換帥事宜。

但是，一旦2023亞洲盃延期至2024年1月進行，則一個現實情況是：根據亞足聯擬定的競賽時間表以及2026年北美三國世界盃亞洲區預選賽的競賽方案，2023年10月9日至17日這個國際足聯指定的國家隊比賽窗口期將展開2026世界盃預選賽亞洲區第一階段淘汰賽；在2023年11月13日至21日則將展開更關鍵的世預賽第二階段36強賽小組賽第一輪、第二輪比賽；而第三輪、第四輪比賽則將在2024年3月18日至26日這個國際足聯指定的國家隊比賽窗口期進行。也就是說，2023亞洲盃是在下屆世界盃預選賽亞洲區36強賽小組賽期間穿插進行。如果亞洲盃賽成績不理想，即便是想要換帥的話，距離36強賽小組賽第三輪比賽也就不到2個月左右的時間。

世預賽36強賽是必須要爭取到小組前兩名、進入到涉及世界盃入場券的18強賽中。如果連18強賽都無法獲得，則36強賽結束也就意味着中國足球徹底與北美三國世界盃說再見了。

在這種情況下，對中國足協而言，這次如果確定要換帥，則必須要慎之又慎，因爲這期間，無論是賽事安排抑或還是時間操作等各個方面，都不允許出現任何閃失。而且，我們還不能忘記：剛剛過去的卡塔爾世界盃預選賽這個週期中，四年的時間，中國男足國家隊的管理權來來回回折騰了四次、主帥也更換了四任。無緣出線是早就註定的，也是折騰的必然結果。

爲汲取教訓、避免重蹈覆轍，中國男足新帥必須是一位能夠多少服衆、有一定大賽經驗的教練。而且，以目前亞洲足壇的現實情況來看，最好恐怕還是一位外教，因爲最近三屆世界盃上，率亞洲球隊出線的幾乎全部都是外教，只有澳大利亞和日本各有一次是本土教練率隊突圍。

考慮到現實問題，等待着杭州亞運會結束之後再敲定國家隊主帥，恐怕時間過晚。當然，在整個過程中，如何更有效地將國足與U23國足、甚至2001年齡段國奧隊有效地結合起來，這是考驗中國足協智慧的時候。

今年以來，受現實情況的制約與影響，中國男足國家隊在12強賽結束後就再沒有安排國際比賽，期間僅僅只是由U23國足以國家隊的名義參加了一項東亞杯。而這給中國足球所帶來的影響是：男足國家隊的排名已經跌至世界第79位、亞洲第11位。但是，未來的形勢是：不管是參加2023亞洲盃決賽階段的分組抽籤，抑或是參加2026世界盃亞洲區預選賽36強賽的分組抽籤，屆時都是以國際足聯最新排名爲分檔依據。所以，千萬不要以爲國際足聯排名無所謂，更不能以破罐子破摔的心態來面對。相反，很多時候，排名相差一位，很有可能導致檔次發生很大變化。

以2023亞洲盃的分檔爲例。迄今爲止，亞足聯和組委會尚未宣佈：究竟是直接安排國際足聯最新排名來分檔，還是延續上屆世界盃預選賽時的分檔原則？前者很容易理解，後者則是在世預賽12強賽中出線的隊伍排位在通過亞洲盃預選賽中獲得出線隊伍的前面，參加12強賽的隊伍佔據第一檔次、第二檔次；而亞洲盃預選賽出線的隊伍則只能是第三檔次、第四檔次隊伍。各個隊伍再根據國際足聯排名來具體分檔。這樣，像排名亞洲第10位的烏茲別克隊，因爲無緣12強賽，分檔時就肯定在中國隊之後。

如果是單純安排國際足聯排名來分檔，中國隊目前亞洲第11位，僅僅領先排名第12位的約旦隊15個技術積分；領先排名第13位的巴林隊24個技術積分。如果中國隊在明年亞洲盃決賽階段比賽分組抽籤之前依然不安排任何國際A級賽、不爭取提升自己的技術積分與排名，一旦被約旦隊與巴林隊反超，則有可能直接從第二檔次變成第三檔次隊伍。

如果是12強賽隊伍排位在亞洲盃預選賽出線隊伍之前，中國隊在12強賽隊伍中僅僅排敘利亞隊、越南隊以及黎巴嫩隊之前，這幾個對手也存在着理論上通過多打國際A級賽獲得更多技術積分反差中國隊的可能。

至於2026年世界盃預選賽36強賽敲定的時間是2023年11月在展開，明年年中恐怕就將進行分組抽籤。屆時，排名將直接決定着國足的排名。在分九個小組的情況下，如果國足能夠躋身亞洲前九位、成爲種子隊，至少在賽程安排方面還是佔有不少優勢，而且可以直接避免代表亞洲征戰世界盃的韓日澳沙伊等最高水平的五強，爲爭取進入到18強賽奠定些基礎。

所以，中國男足國家隊無論如何，都不能再像今年那樣不參加國際熱身賽。更何況，不參加國際熱身賽，隊伍又何以能夠得到提升與鍛鍊？

如今，卡塔爾最終獲得了亞洲盃主辦權，意味着中國足球將多出半年的時間。但如何更好地利用好這“多”出的半年左右的時間，卻是大有學問。那麼，中國足球能夠用好這半年多的時間嗎？

文|馬德興

編輯|胡辣湯