記者寒冰報道 曾幾何時，中超是韓國國腳級球員僅次於歐洲的留洋目的地。金英權爲首的韓國外援，也成爲中超外援影響力最大的羣體之一。然而，隨着姜祥佑（北京國安）和金敃友（成都蓉城）的離開，本賽季中超80名註冊外援中，僅有武漢三鎮的樸志洙1人撐起韓國外援的門面。雖然中超有澤卡、卡扎伊什維利（山東泰山）、古斯塔沃（上海海港）、提莫（成都蓉城）、格蘭特（天津津門虎）5位來自韓國K1聯賽的外援，但韓國球員僅存1人。
遙想8年前的2017年，中超全年有多達12名韓國外援，盛況空前。即使是在亞外政策全面取消後的2018年，中超都還有金英權和權敬原2位韓國國腳級外援。去年從疫情中恢復的中超，也有4位韓國外援。誰曾想，今年80個外援名額註冊滿員的空前外援人數紀錄下，韓國外援卻降到2008年零韓國外援以來16年間的最低。韓國外援數量的斷崖式下跌，既有隨亞外政策變化的興衰，也有中超冰河期普遍囊中羞澀的經濟因素。
亞外政策興廢，韓援隨之盛衰
中國頂級職業聯賽最早的韓國外援，是1994年甲A元年加盟吉林三星隊的中場樸永洙和前鋒李鍾弼。之後，韓國外援基本只在東北地區的俱樂部效力，數量有限。2008賽季，中超16支球隊沒有1名韓國外援，只有升班馬成都謝菲聯簽下1名朝鮮外援金永俊。但2009年足協匹配亞冠聯賽改制推出亞外政策，韓國外援在中超才迎來爆發期。當年就有安貞煥、全雨根（大連實德）、沈載源、金殷中、李相一（長沙金德）、宋泰林（河南建業）、李太永（青島中能）7名韓國外援加盟中超，此外成都謝菲聯還引入了朝鮮國腳梁明日，佔用亞外名額。
2014年開始，一直到2017年足協取消亞外政策，中超韓國外援長年保持單賽季10人以上。而且，隨着“金元時代”來臨，還吸引了不少韓國現役國腳加盟。2012年廣州恆大從J1聯賽大宮松鼠耗資250萬美元簽下韓國國腳中衛金英權，拉開了中超“金元時代”簽下韓國現役國腳的帷幕。2014年的韓國外援有，河大成（160萬，北京國安）、張賢秀（200萬，廣州富力）、樸鍾佑（280萬，廣州富力）、2015年的金周榮（250萬，上海上港）、2016年的鄭又榮（125萬，重慶力帆）、洪正好（600萬，江蘇蘇寧）、金基熙（600萬，上海申花）、金承大（180萬，延邊富德）、尹光河（135萬，延邊富德）。2016賽季中超同時有8位韓國現役國腳，成爲韓國國腳級外援在中超的巔峯。
2017賽季開始中超取消亞外政策，儘管金亨鎰、張賢秀、洪正好、金承大、尹比加蘭中途離開中超，整個賽季中超韓援總數還是達到歷史最高的12人。天津權健引入權敬原創造了韓援加盟中超乃至亞洲聯賽的轉會費紀錄（1100萬美元）。2018賽季中超韓援因亞外政策取消紛紛離開，但還是有金英權和權敬原2位國腳。2019年的金信煜（上海申花）、金玟哉（北京國安），保持了2016年洪正好開啓的韓國國腳加盟中超的600萬美元頂級標準。這還沒算同樣金額從K聯賽加盟的外援喬納森、馬爾康和洛佩斯，4年中超就成交了4單600萬美元的韓援交易，再加3名外援，讓K聯賽賺得盆滿鉢滿。
哪怕是疫情期間，中超的韓國外援也沒有斷絕。2020年有5人，外援批量離開的2021年也還有3人，包括550萬美元加盟山東泰山的孫準浩。2022年有姜祥佑和林採民分別加盟北京國安和深圳隊，去年也有樸志洙加盟。
泡沫破裂，韓援消費“降級”
2017年中超取消亞外政策，限制外援轉會費，並未打擊中超從K聯賽引入頂級韓國球員和外援的熱情。不僅權敬原創造了韓國球員在亞洲聯賽的轉會費紀錄，之後的金信煜、金玟哉和3名K聯賽外援都保持了K聯賽頂級球員水準。但2020年中超“金元足球”泡沫破裂，再加上疫情重創，中超俱樂部財務危機全面爆發，不再有以往可以吸引頂級韓援的轉會費和年薪。
雖然每年都有少量韓援繼續加盟，但無論實力還是薪資標準都在逐年下降。2021年的孫準浩是迄今最後一位加盟中超的韓國國腳，在山東泰山年薪只有150萬美元，續約後也才300萬美元。比他早一兩年加盟的韓援，金信煜在上海申花拿到450萬美元，金玟哉在北京國安，樸志洙在廣州恆大都是300萬。但到了2022年之後的姜祥佑、金敃友、林採民，以及加盟武漢三鎮的樸志洙，年薪都降到了100萬至150萬美元的標準。而且，他們也都不是K聯賽最頂級的本土球員。
姜祥佑、樸志洙都是邊緣國腳，金敃友2018年世界盃後就再未進入過韓國隊大名單。相比“金元時代”中超的韓國現役國腳主力雲集，完全不可同日而語。今年初，韓媒一度盛傳K聯賽頂級中場白升浩將加盟山東泰山，年薪150至200萬美元。但最終他選擇了英冠聯賽的伯明翰城，後者的年薪可以給到200至300萬美元。即便像山東泰山這樣的中超頂級豪門，對韓國現役國腳也不具備薪資競爭優勢。其他傳出緋聞的韓國國腳李記帝、文宣民、李淳敏最終都沒加盟中超，也是證明。
K聯賽頂級外援澤卡、卡扎伊什維利，年薪也只有300萬美元，是中超外援年薪上限，稅後只有165萬美元。上海海港從全北現代簽下的巴西中鋒古斯塔沃，年薪更低至120萬美元。成都蓉城從K聯賽先後簽下的羅慕洛、費利佩、提莫和安德里戈，年薪都不是中超限薪後的頂級，安德里戈甚至不足100萬美元。寧可簽下K聯賽外援，也不要韓國球員，可見如今韓援在中超的受歡迎程度有多低。昔日幾乎每支中超中上游球隊必備的韓援，如今早已沒有了對彼此的吸引力。