記者寒冰報道 史上身價最昂貴的英格蘭“黃金一代”，照例讓英媒和球迷對捧杯寄予厚望。特別是3年前在溫布利敗於點球大戰，3年後當初那批“後生”更加成熟，還有貝林厄姆、福登和薩卡3位“1億先生”鼎力支持凱恩。再加上同樣“1億先生”的賴斯，三獅軍團主帥索斯蓋特猶如手握“兩王和四個二”，這次應該是英格蘭奪冠的最佳時機。
然而，“南門”教練其實卻是“最黃金一代”英格蘭隊最難突破的“冠軍門”。帶隊近8年，索斯蓋特早已證明自己是平庸的牌手，手握一把絕世好牌卻不能橫掃千軍。此前3屆大賽總會將球迷胃口吊足再徹底失望，讓三獅軍團每次必上演“給你機會不中用”的“熱刺定律”。原本世界盃後索斯蓋特應該引咎辭職，未曾想居然幾番周折還是繼續帶隊。過去的1年，“南門”教練手上的王牌可謂喜憂參半：喜的是進攻組4位“1億先生”狀態神勇，憂的是原本“幸福煩惱”的防守端因傷病變成“痛苦煩惱”。
但真正最大的致命短板，還是這把王牌落在平庸牌手索斯蓋特的手上。
2021年歐洲盃索斯蓋特靠淘汰賽對手大多不強，幾乎完全主場作戰的運氣和一批新人的闖勁，完成1966年世界盃後三獅軍團首進大賽決賽的最好成績。但決賽“南門”教練一系列謎之操作，不僅讓英格蘭隊半世紀後再次主場奪冠夢想落空，還徹底暴露了自己的平庸資質。事實上3年前英格蘭隊就已是歐洲盃身價最高的球隊，但他已經把一手至尊好牌打得最後滿盤皆輸。
索斯蓋特執教英格蘭隊之前，就已證明自己資質平庸，絕非爭冠球隊教練的上選。無奈英足總實在是無人可用，洋帥連續折戟只能又回到聘用本土教練老路。索斯蓋特本就不是首選，未曾想運氣太好，B角搖身一變成主角。連續3屆大賽進半決賽，競技體育結果至上，反倒讓足總奉上續約合同而不是辭退信。
索斯蓋特與前任霍奇森，以及接替弗格森將曼聯搞砸的莫耶斯一樣，是典型的“英式”傳統教練。墨守陳規，不敢冒險，於戰術思維方面跟不上克洛普、瓜迪奧拉的先進潮流，臨場應變又不夠靈活。球員時代就從未經歷大賽決賽大場面的索斯蓋特，指望他能像德尚一樣成熟老辣顯然不可能。從2018年世界盃、2019年歐國聯到2021年歐洲盃，半決賽以上英格蘭隊總能領先，卻總是無法擴大微弱的優勢鎖定勝局。大賽關鍵比賽的表現概無例外高開低走，一而再再而三，終於還是無法再進一步。
執教英格蘭隊之前，索斯蓋特只有帶隊米堡和英格蘭U21國青隊的蒼白履歷，而且表現還很慘淡。帶了米堡3年最終降級，帶英格蘭U21國青隊在2015年歐青賽小組墊底。就是這樣資質平庸之輩，居然僅憑世預賽4場比賽表現就拿到了4年長約，實在是匪夷所思。連同歐國聯在內，索斯蓋特在6屆大賽的表現，一以貫之的因循守舊，徒有歐陸先進戰術433之名而無實，領先時保守，落後時冒進，利用歐國聯試驗3後衛又不得要領，最終英格蘭隊小組賽不勝降級告終。“南門”教練又重回4後衛，葬送英格蘭隊戰術多元化的寶貴機會。
英格蘭隊在索斯蓋特治下，領先後的保守主義，陣型左右失衡和定位球防守的戰術短板始終沒有得到根本解決。邊翼衛前期左傾，最近1年右傾，進攻三叉戟也是如此，索斯蓋特無論向左還是向右，就是無法做到左右均衡，兩翼齊飛。哪怕近3年的英格蘭隊人才井噴，基本每個位置都有實力一流的球員，但三獅還是無法做到攻守平衡。“南門”教練似乎總是在“選牌”和“出牌”時機上，做出低級抉擇且屢犯同樣錯誤。
“南門”教練爲人詬病的主要問題，還有過分信任首發陣容，幾乎總是在關鍵比賽貽誤換人良機。3幾次大賽關鍵比賽早早領先後，遲遲不換人且戰術保守，最終都拱手讓出勝利。而對備選戰術和替補球員的輪換，又往往失於過度冒險，導致B方案因球員之間缺乏默契難以實施，去年熱身賽對澳大利亞就是典型失敗案例。至於定位球防守，幾十年來英格蘭本土教練就從未解決過這個難題，人們對索斯蓋特也不抱希望。
除了思維保守，當斷不斷，世界盃後索斯蓋特又多了更衣室管理的問題。本·懷特事件凸顯了教練組與球員由戰術問題引發的矛盾，隨後里斯·詹姆斯也有過主動放棄入選的行爲。特里皮爾則在去年11月“個人原因”退隊後，在紐卡斯爾聯發揮出色的他這次也因小腿受傷未入選。本·懷特事件對英格蘭備戰歐洲盃極爲不利，英媒透露球員對教練組從訓練到戰術諸多不滿絕非個例，這是卡塔爾世界盃前未有的問題。
雖然英格蘭還有凱恩、亨德森、馬奎爾、斯通斯、沃克爲首的元老，可以維持更衣室的秩序，但經歷了世界盃的重大挫折後，英格蘭年輕球員們對“南門”教練的信任正在不斷下降。適逢英格蘭隊防線傷病和狀態危機疊加，這次國際比賽日對陣巴西和比利時雙雄，對索斯蓋特算得上是真正的考驗。他需要在有限的考察對象中找到適合人選，以防邊衛人才庫在6月傷病和其他因素乏人時，還能有合格的B方案人選頂上。當然，最重要的還是解決進攻端“右傾”嚴重的難題。卡塔爾世界盃上他將福登左移效果不佳，時隔1年福登和薩卡狀態爆棚，能否讓兩位“1億先生”調試得當兩翼齊飛，就是對索斯蓋特教練功力的考驗。
史上最豪華的英格蘭“黃金一代”，這次想要捧杯，還得將希望寄託在“南門”教練這位平庸的牌手，不要繼續在關鍵時刻屢出昏招上。
