北京時間6月27日15點整，2026世界盃預選賽亞洲區第三階段比賽（18強賽）小組抽籤儀式在馬來西亞吉隆坡進行。在最終的抽籤結果中，國足遭遇日本、沙特以及澳大利亞三個強敵，並與巴林、印度尼西亞同組。國足將於9月5日迎來18強賽的首場比賽，客場對陣日本隊。

國足18強賽具體賽程

2024年9月5日，日本vs中國隊

2024年9月10日，中國隊vs沙特阿拉伯；

2024年10月10日，澳大利亞vs中國隊

2024年10月15日，中國隊vs印度尼西亞

2024年11月14日，巴林vs中國隊

2024年11月19日，中國vs日本

2025年3月20日，沙特阿拉伯vs中國隊

2025年3月25日，中國隊vs澳大利亞

2025年6月5日，印度尼西亞vs中國隊

2025年6月10日，中國隊vs巴林

18強賽每個小組將進行雙循環的小組賽，每個小組的前兩名獲得直通世界盃決賽圈的資格。每個小組的三到四名進入第四階段比賽，分成兩個小組，每組有三隊，每支球隊會於中立場地與同組其他球隊進行單循環比賽，每個小組第一獲得晉級世界盃決賽圈的資格。第五階段，第四階段比賽的兩個小組第二進行附加賽，爭奪一個正賽資格賽洲際附加賽的資格。

2026世界盃預選賽亞洲區第三階段比賽（18強賽）具體分組如下：

A組：朝鮮、吉爾吉斯斯坦、阿聯酋、烏茲別克斯坦、卡塔爾、伊朗

B組：科威特、巴勒斯坦、阿曼、約旦、伊拉克、韓國

C組：印度尼西亞、中國、巴林、沙特阿拉伯、澳大利亞、日本